順天府官倉的朱漆大門在暮色中泛著血光，林半夏的鹿皮靴碾過門前青磚時，靴底沾著的艾草灰簌簌飄落。她屈指彈了彈腰間烏木藥囊，雄黃混著蒼術的辛辣味刺破腐壞的黍米氣息——這霉味里摻著絲若有若無的尸堿腥氣，像是陳年棺木滲出的陰濕。

    "三日前從通州運來的三萬石賑災糧，"韓沖的雁翎刀鞘重重敲在銅鎖上，震落簌簌銹屑，"戶部說是弘治年間的陳黍，但這味道..."他忽然收聲，刀鋒貼著門縫輕挑，半截鼠尾應聲而落，斷面竟無血跡，只露出精鐵打造的脊椎骨節。

    林半夏的金甲鱗片驟然逆張，甲片縫隙滲出淡青藥霧。五丈開外的黍米堆突然蠕動，七百只灰鼠人立而起，鼠尾銀鈴在幽暗中泛起磷火微光。最前排的十只灰鼠利爪扣地，機械關節發出齒輪咬合的咔嗒聲，腹腔內隱隱透出硫磺燃燒的橙紅。

    "坎位退七！"她扯住韓沖飛魚服后領疾退三步。領頭灰鼠的肚皮轟然炸開，硫磺煙裹著《瘟疫論》殘頁噴涌而出，紙上朱砂畫的疫鬼符正貼著她鼻尖掠過。紙灰沾在韓沖刀鋒上，竟蝕出蛛網般的銹痕。

    "是墨家的傀儡鼠！"韓沖反手劈開三具撲來的鼠尸，刀刃斬斷鐵質脊椎時迸出火星，"關節用上了佛郎機火銃的閉鎖機關。"他靴尖挑起半片鼠顱，顱內齒輪間卡著塊刻滿凹痕的青銅片——正是墨家失傳的"非攻令"殘件。

    林半夏的銀針已釘入倉梁，針尾藥線在八卦方位繃緊如弦。當第七根針沒入"離"位磚縫時，黍米堆中突然傳來機括轟鳴。九座糧垛如活物般蠕動重組，陳年黍粒簌簌剝落，露出底部浸泡尸油的楠木陣盤。盤面凹槽凝結的黑色油脂突然沸騰，咕嘟聲里浮出魏忠賢的尖笑："林盟主可識得這九宮焚城陣？"

    韓沖的刀鋒突然凝滯——陣盤"震"位嵌著枚帶血的東廠牙牌，牌上"韓德功"三字刺得他瞳孔驟縮。那是他祖父天啟二年護送賑災糧時失蹤的腰牌，邊緣還留著道熟悉的斬痕，正是他幼時練刀失手劈出的缺口。

    "小心生門！"林半夏的赤蟒蠱紋自頸后暴起，蟒尾掃開撲面而來的硫磺煙。陣盤"中宮"位的黍米轟然炸裂，三百具腐尸破堆而出，每具尸身關節處都纏著浸透尸油的《天工開物》殘頁。韓沖的雁翎刀劈開最近腐尸的咽喉，刀刃卻被頸椎骨縫里彈出的精鋼機簧卡住——那是萬歷年間軍器局特制的連環弩匣！

    "巽位生門！"林半夏甩出三枚碧綠藥丸，遇腐血即爆成青霧。腐尸群在霧中踉蹌，露出心口處半寸長的隕鐵釘。她腕間銀鐲突然高頻震顫，七根骨針自藥囊飛出，針尖沾著苗疆"閻王愁"的毒汁，精準刺入腐尸"膻中穴"。

    尸群轟然倒地時，地面傳來悶雷般的震動。暗渠入口在陣盤下裂開，赤黑水流中漂浮著數百桐油紙包，每包都用朱砂寫著"四月初七未時三刻"——正是三日后的焚城時辰。林半夏的銀針射斷鐵柵，卻見魏忠賢的虛影自水霧中浮現："林盟主可知，嘉靖三十四年華縣八萬人牲，煉就的龍髓散還剩幾錢？"

    水底突然浮起具琉璃棺，棺中老者手握《救荒本草》，心口插著刻"肅"字隕鐵釘。韓沖的刀鋒當啷墜地——那竟是失蹤六十年的醫圣李時珍遺骸！