青石磚堆旁蒸騰著豆油與松脂的氣味，張工匠布滿老繭的手掌重重拍在開裂的梁木上："松木芯都讓蟲蛀空了！

    這樣的料子也敢往棧道上使？"運輸隊管事梗著脖子要爭辯，卻被突然飛來的琉璃瓶驚得后退兩步。

    "血苔孢子異變的速度不對。"林羽指尖捻著半片枯葉，藥杵在晨光里劃出淡青色軌跡，"這些木材至少被三種蠱蟲啃噬過，你們運輸途中可曾經過苗疆瘴林？"

    爭執聲驚動了正在調試水車的趙軒。

    他掌中墨斗突然嗡鳴震顫，七枚青銅齒輪從工具箱里彈射而出，在半空拼成半幅殘缺的星圖。"是機關鎖的共鳴反應。"他瞇眼望著齒輪表面浮起的霜紋，"三十里外必有同源的——"

    "東家！"李商人帶著算盤聲掀開臨時帳篷的布簾，沉香木珠串撞在輿圖架上叮咚作響，"關外的玄鐵價格翻了五倍，您要的二十車青岡巖……"他故意拖長的尾音被湛星塵屈指敲擊青銅鼎的脆響截斷。

    鼎身銘文突然泛起幽藍流光，系統面板在眾人驚愕的目光中懸浮顯現。

    湛星塵指尖劃過"材料鑒別"的篆體按鈕，鼎內騰起的青煙瞬間裹住那截朽木，顯露出內部密密麻麻的暗紅色蟲卵。

    "七日前辰時三刻，這批木料在落霞渡換了三家商船。"湛星塵的聲音裹挾著系統灌輸的鑒寶知識，每個字都敲在運輸管事煞白的臉上，"第二艘船的貨艙里，藏著三壇苗疆巫蠱師托運的噬木蠱。"

    商月瑤的青鸞劍恰在此時出鞘半寸，劍氣掃落帳篷頂端的霜花，在朽木斷面凝成冰晶封印。

    她腕間銀鈴輕響，三枚金箔花已釘住管事欲退的后路："勞煩帶話給那位巫蠱師，蒼狼部的血仇還沒清算干凈呢。"

    正午的日頭爬上望樓時，二十車帶著新鮮松脂香的鐵樺木已整齊碼放在古道旁。

    趙軒操縱著青銅齒輪組在木料表面烙下防蟲紋路，林羽調配的驅蠱藥粉正順著新架設的竹管汩汩流淌。

    張工匠摸著堅如玄鐵的木材，突然朝著湛星塵離去的方向深深作揖。

    但系統的警報聲在湛星塵踏入中軍帳時再度炸響。

    虛擬地圖上，代表李商人勢力的黃色光點正劇烈閃爍，三十里外斷成鋸齒狀的金線居然開始滲出黑霧。

    他抓起案上尚未鑒定的古舊圖紙，發現昨夜自燃的缺口處隱約顯出血色狼瞳。

    "湛當家是要做圣人？"李商人將契約拍在案上，翡翠扳指磕出裂痕，"現在不是講俠義的時候！