1976年的新年，對于古老而莊重的北平城而言，依舊被那濃郁得化不開的節日氣息所籠罩。盡管當時國家規定過年期間并不放假，但這絲毫未能減弱老百姓心中對新年的熱切期盼和喜悅之情。畢竟過年可是中華民族傳承千年的重要傳統佳節！

    與如今大不相同的是，那時并沒有禁止燃放鞭炮的規定。每逢新春佳節，噼里啪啦的鞭炮聲便會此起彼伏地響徹整個城市的大街小巷。那震耳欲聾的聲響，仿佛是在向天地宣告著舊歲的離去和新年的到來。

    然而由于這個年月物資相對匱乏、生活普遍并不寬裕，所以每家每戶在置辦各類年貨時都會格外精打細算。從餐桌上不可或缺的肉食、炒菜必備的食用油，再到維系生命的糧食以及用于做新衣的布料；從新鮮水靈的蔬菜到增添喜慶氣氛的鞭炮，每一項年貨的選購都需要經過深思熟慮和反復比較。

    于是乎家家戶戶早在過年前很久就開始忙碌起來。男人們奔波于市場之間，貨比三家，力求用有限的資金買到最實惠的物品；女人們則在家里精心算計著各項開支，并將買回來的食材或半成品進一步加工處理。她們或是腌制香噴噴的臘肉，或是炸制金黃酥脆的丸子，又或是親手縫制一件件飽含母愛的新衣。

    除了美食佳肴和生活用品外，嶄新漂亮的衣裳也是過年必不可少的元素之一。人們紛紛購置著五顏六色的布料，有的直接買現成做好的衣服，有的則選擇購買布料回家自行裁剪縫紉。而婦女們更是花費了一整年的時間，一針一線地為家人們趕制出一雙雙舒適暖和的新鞋。

    待到過年之時，這些凝聚著心血和關愛的鞋子將會作為珍貴的禮物送到孩子們手中，讓他們在新的一年里能夠腳踏實地、步步向前。而且這個年代的婦女，都會給給自己的孩子穿上那件親手縫制的新衣裳，新衣裁剪精細，針腳細密，每一處細節都傾注著對孩子深深的愛與祝福，也就是說，這個年代的每一位婦女都有著會做衣服的手藝。孩子穿著這嶄新的衣服，顯得格外精神，喜氣洋洋的模樣仿佛春天里綻放的花朵，也為這個年添加了喜氣。

    與此同時，每天都有大量來自全國各地的貨物如潮水般涌向北平這座古老而繁華的城市。各種貨物源源不斷地運抵，堆積起來簡直像一座座小山一樣。

    北平城作為國家的首都，其地位舉足輕重，自然而然在物資供應方面比起其他地方要充裕許多。在這里很少有人膽敢在皇城根腳下耍花招或者搗亂，因為大家都深知這里的規矩和威嚴。

    走進市場，琳瑯滿目的商品令人目不暇接。雖然它們的種類或許不如21世紀那樣繁多，但已經足夠讓人眼花繚亂了。

    尤其是臨近過年的時候，前來置辦年貨的人們更是摩肩接踵，人頭攢動。市場里喧鬧聲此起彼伏，吆喝聲，排隊在一起的人閑逛的聲音，交織在一起，構成了一幅充滿生機與活力的熱鬧景象。

    在這歡樂祥和的氛圍中，許大茂當然也不甘示弱。他興高采烈地穿梭于各個攤位之間，精心挑選著過年所需的物品。不一會兒功夫，他就購置了一些這個年代特有的東西。

    按照習俗來說，家里有讀書人的，門上的窗簾盡量要用家里人寫，一是顯示才華，第二個可能就是一種書法上的考量，許大茂也需要在過年的時候給自己家貼對聯，

    除此之外，他還依照傳統習俗，把自家那寬敞的屋子從上到下、從里到外徹徹底底地清掃了一遍。無論是屋頂的角落還是床底下的縫隙，都被他打掃得一塵不染。這些傳承久遠的過年老傳統，讓許大茂煩的不行，雖然打掃過的房子確確實實干凈整潔了不少。

    盡管沒有人可以確鑿地斷言先輩們是否真正能夠親身見證過年時間的事情，但人們依舊堅定不移地守護著這份代代相傳的寶貴遺產。

    不知不覺間已臨近年末歲尾，每個人都仿佛被一股無形的力量推動著，忙得不可開交。其中尤以許大茂最為突出，他整天如同一只高速旋轉的陀螺一般，一刻不停地奔波忙碌著，甚至連他本人都難以說清到底在操勞些什么具體事務，幫助朱琳置辦年貨也成了許大茂所要做的事情，雖然現在還沒有和她的父母見過面。

    去年的時候，許大茂被下放到農村去負責飼養牛群這個消息一經傳出，著實讓周圍眾多人大吃一驚。要知道在那樣一個特殊的歷史時期，任何一點風吹草動都可能引發一連串意想不到的后果。一旦有人出事，最為讓人憂心忡忡的就是會遭受牽連波及。好在許大茂此次所受的懲處時限并不算太長。

    到了過年的時候，許大茂先是精心地給自己家貼上了寓意吉祥如意的春聯，然后便馬不停蹄地趕往朱琳家中赴宴。

    畢竟一直以來流傳著“豬拱白菜”這樣一種說法，所以這次前往朱琳家做客，許大茂自然不能空手而去。為此他特意準備了豐厚的禮品：兩瓶價值不菲的陳年美酒、幾包上等的香煙、一大袋品質上乘的茶葉，此外還有一大塊新鮮肥美的豬肉以及各式各樣的蔬菜、大米等等。