夜色靜謐，浮光疏影動魚鱗。

    白日之事雖不常有，但亦有發生。天干物燥易引火，若是處理不當確是會燃著。好在老板寬厚講理，擔下損失，自并掏腰包補償受驚群眾——極好，極好，府中節下開支一筆，了卻心事一樁。

    忙活一天，府中上下都有些倦了。待到放班便草草卷起書案，勾肩搭背且行去那溫柔鄉，紅塵浮浪中舉杯盡濁酒。僅余二三侍衛打著哈欠扶著長戩，眼角晶瑩閃動。

    如有機會他們亦想同去。奈何依照規定，上頭有官員來訪時，需有人值守屋前，以保護大人安全。

    幾十年前武林大亂，魔教籌備近百年，滲透各方勢力，又聯合若干門派，于庚子發動兵變。一時江湖波蕩人心惶惶，被波及到的人們流離失所，逐漸發展為難民潮，劫盜搶掠惡事不斷。皇帝不得已緊急將戍邊軍調回，和正道聯合控制多方打壓，方才擒獲魔教主干，壬寅年初懸首示眾。

    此后朝廷對江湖和江湖人十分警惕，多次出手打壓蠢蠢欲動的萌芽。新帝即位，下令朝中不得有私通江湖勢力之人，違者罷免。

    這番話在文士肚內又繞了繞：若是武藝過強，難免遭皇帝猜忌。因而有愿考取功名者，不會將精力過多地放在練武上，以免自斷前程。

    屋內之人的和一般文士有些不同。侍衛們曾以為他也是個花架子，直到那天夜里扛來一兇神惡煞壯漢，輕松拎起壯漢的衣領扔在庭院里，他們才意識到這人根本不需要保護，誰撞上誰倒霉。

    草桿低伏，又很快直起身，似是風動。侍衛大多瞥一眼便移開目光，有一人見了卻皺眉沉思。

    他叫趙七，曾是鏢局的鏢師，現今安頓于此，任護衛一職。長久來的習慣讓他不太適應此處閑散，站崗時仍會觀察周邊動靜。

    手腕轉動，他將戩面朝向自己，仗著功力好，借這一小塊觀察身后的屋子。

    屋子漆黑，暗沉伏形，里頭的人似已入眠。他正欲回正，卻見黑色一角流水般漾去，輕盈而迅捷，很快沒了蹤跡，若是不仔細極易將之忽略。

    若是進去確認，恐壞脾氣的大人嫌他壞事，讓他拿了俸祿走人；若是不進去，萬一真出什么事，幾個他都不夠埋的。

    只略一踟躕，他便朝屋子走去。

    ...

    月色透過紗窗流淌進屋子，緞子似的長發經它一洗，泛起如海沫般的光華。蠟淚凝玉脂，黑暗中一人坐于榻上，借微光翻看一卷書冊，姿態悠閑慵懶。指尖夾著一片書頁許久未動，他左手輕敲膝蓋，輕重輕輕重，自成曲調。

    他在等一人。

    露愈濃，空氣漸漸有些發潮。他忽然止住敲擊，伸手拿起桌邊面具，朝臉上一扣。