院子里擠滿了老百姓，男女老少都有，手里捧著各式各樣的食物——熱氣騰騰的饅頭、煮熟的雞蛋、腌制的咸菜，甚至還有幾壺自家釀的酒。

    見到宋明遠進來，老百姓們紛紛圍了上來，七嘴八舌地說道：

    “宋團長，你們辛苦了！這是我們的一點心意，快收下吧！”

    “宋團長，你們打鬼子是為了我們老百姓，我們可不能虧待了你們！”

    “宋團長，你們一定要吃飽喝足，才能繼續打鬼子啊！”

    百姓們紛紛騷動起來，幾個抱著粗瓷碗的婦人擠到最前面，竹籃里的蔥花餅還冒著熱氣。

    宋明遠看見更后面還支著三口大鐵鍋，蒸騰的霧氣里浮動著小米粥的香氣。

    穿補丁短褂的老漢正往柴火堆里添著劈好的門板，七八個半大孩子抱著成捆的草料來回奔跑。

    “團座！”

    一位瘸著腿的老兵突然從人群里竄出來，空蕩蕩的右袖管在夜風里飄蕩。

    他左手拎著的瓦罐“咚”地砸在石階上，黃澄澄的油濺濕了軍靴：“團座，這是俺婆娘攢了三年的油，給弟兄們抹子彈用！”

    宋明遠看著眼前這些樸實的百姓，心里涌起一股暖流。要知道這樣的情景在國府軍里面可是很少見到的，老百姓們不指著脊梁骨罵國府軍都算是好的！

    隨即，宋明遠抬手示意大家安靜，然后緩緩說道：“鄉親們，聽我說一句。你們的好意，我代表獨立團全團六千多人心領了。”

    “但是，這些食物你們還是拿回去吧！我們在老爺谷伏擊了小鬼子，消滅了他們兩千多人，鬼子肯定是不會善罷甘休的。”

    “接下來，我們要做好打持久戰的準備。因此，這些食物對你們來說都是彌足珍貴的，大家還是留著自己用吧。”

    老百姓們聽了宋明遠的話，臉上露出了猶豫的神色。

    一個年長的老者走上前，顫巍巍地說道：“宋團長，你們是為了保護我們才和鬼子拼命的，我們怎么能讓你們餓著肚子打仗呢？這些東西你們一定要收下！”

    宋明遠搖了搖頭，語氣堅定：“老人家，您的心意我們領了。但是，現在是非常時期，我們必須做好最壞的打算。”

    “我們獨立團還有軍糧，所以大家就聽我的，都拿回去吧！”

    “順便在這里和大家說一下，小鬼子隨時可能轟炸泰安城，大家回去以后，一定要在家里多挖地道，挖深一點大一點，以防萬一。如果不會挖地道的，可以來團部說一聲，我們會派人去幫你們挖。”