民國十六年霜降夜，湘西龍?zhí)舵?zhèn)可出了件大事兒！燈籠匠陳三槐，突然就封了祖?zhèn)魅摹叭鸶｝S”。這事兒怪就怪在，第二天鎮(zhèn)民跑到作坊一看，好家伙，陳三槐的尸體扭曲地掛在梁上，脖子上纏著整整七圈浸血的麻繩，腳下還散落著幾百張沒點(diǎn)睛的紙人。再瞧那墻面，用血紅的字寫著：“莫制血紙燈，莫畫活人睛”。這血滲進(jìn)青磚，還形成了嬰孩的掌印，拿石灰刷了三次，那掌印還是會冒出來，可把大伙嚇得夠嗆！

    時光一晃，到了民國二十五年春天。省城來了個鐵路工程師，叫周明遠(yuǎn)。這人啊，推開了瑞福齋那扇塵封已久的木門。嘿，這門一推開，一股腐臭味兒裹著朱砂的氣息撲面而來。抬頭一瞧，橫梁上掛滿了二十八盞破破爛爛的燈籠。那燈骨啊，有人手指那么粗，竟然是槐木做的；燈面是桑皮紙裱糊的，上面還有一塊塊暗紅斑塊，看著就滲人。

    這時候，鎮(zhèn)長急急忙忙跑過來，一把拽住周明遠(yuǎn)量尺的手，說：“周工啊，這老宅可拆不得！陳師傅死后第七天，鎮(zhèn)西的劉鐵匠不信邪，偷了盞燈籠回去，結(jié)果當(dāng)晚全家七口……”話還沒說完呢，就聽“啪”的一聲，屋檐上突然掉下一盞燈籠，燈面“嗤啦”一下就自燃起來，火苗“噌”地竄出三尺多高。等火滅了，灰燼里竟顯出血手印，那指節(jié)一看就是孩童的尺寸，可把在場的人嚇得不輕。

    當(dāng)天夜里，勘測隊的帳篷外傳來一陣“沙沙”的紙頁摩挲聲。周明遠(yuǎn)覺得奇怪，就掀開門簾去看。這一看，可不得了！月光下，竟然有上百個紙人排著隊往前走，領(lǐng)頭的紙人手里還舉著一盞猩紅燈籠。透過燈影，隱隱約約能看到陳三槐那佝僂的背影。這些紙人走過的地方，新鋪的鐵軌竟然生出了銅綠，枕木的縫隙里還鉆出帶齒的藤蔓，這也太邪乎了！

    周明遠(yuǎn)心里犯起了嘀咕，就跑到鎮(zhèn)志館查找線索。嘿，還真讓他翻到了光緒年間的《異事錄》。上面寫著：“龍?zhí)逗用糠昙鬃幽昃蜁鸷陟F，得選七歲的童女制作成‘人燭燈籠’去鎮(zhèn)河妖。制作方法可殘忍了，得取童女的喉骨做燈架，剝了皮做燈面，再用心頭血拌著朱砂寫符文……”這書頁里還夾著一張發(fā)黃的照片，照片上是瑞福齋的地窖，里面整齊地碼著二十八具小棺材，棺蓋上刻著天干地支。

    這事兒越來越邪門兒了！鐵路局派來的五十名工匠，三天內(nèi)就失蹤了十九人。周明遠(yuǎn)在地基坑底發(fā)現(xiàn)了半截鐵鍬，鍬頭上還沾著新鮮的槐花，可這方圓十里根本就沒有槐樹啊！這時候，隨行的警員突然渾身抽搐，“撲通”一聲倒在地上，眼球凸得像燈籠一樣，還大聲嘶吼著：“燈籠要七盞！七盞才夠！”可把大家嚇壞了。

    這時候，有個留洋歸來的女學(xué)生，叫蘇婉。這姑娘膽子可大了，非要重開瑞福齋。她進(jìn)了屋，點(diǎn)燃了陳三槐遺留下來的犀角燈。嘿，就在燈下，她竟然復(fù)原出了半張符咒，還說：“這可不是鎮(zhèn)邪符，是招魂引！”話音剛落，那二十八盞破燈籠竟然無風(fēng)自動，轉(zhuǎn)了起來。燈面上還浮現(xiàn)出二十八張女童哭臉，每張臉都在不停地重復(fù)口型：“疼……”這一幕，可把在場的人看得目瞪口呆。

    周明遠(yuǎn)趕緊用洋相機(jī)拍下符咒。等照片顯影的時候，他驚得下巴都快掉了，照片的角落里竟然站著一個穿著肚兜的女童，手里的燈籠還滴著黏液。這時候，暗房里突然傳來一陣“嘶啦”的裂帛聲，二十八卷燈籠紙竟然凌空飛旋起來，最后拼成了一張完整的符咒——竟然是倒寫的《往生咒》！更奇怪的是，蘇婉的鋼筆突然自己動了起來，在紙上寫著：“甲子將至，借爾等皮囊續(xù)燈！”這可真是太詭異了！

    沒過多久，黑霧就涌進(jìn)了鎮(zhèn)子。那天夜里，周明遠(yuǎn)被一群紙人押進(jìn)了地窖。到了地窖，就見那百具小棺材自動打開了，二十八具女童的尸骨端端正正地坐在棺材里，可奇怪的是，她們的皮肉竟然像活人一樣豐潤。再看蘇婉，被藤蔓纏在槐木燈架上，喉部的皮膚都開始透明化了。

    就在這時候，為首的女童燈籠里傳出一個老嫗的聲音：“當(dāng)年陳三槐用自己的女兒頂替童女去祭河妖，還騙我們吞下符灰。現(xiàn)在啊，得要二十八具新鮮的‘人燭’才能平息我們的怨氣……”說著，霧里就浮現(xiàn)出二十八頂紅轎。那些失蹤的工匠就像被提線的木偶一樣，一個個從霧里走出來，每人捧著一盞白燈籠，朝著河岸走去。

    周明遠(yuǎn)拼命掙扎，結(jié)果不小心扯斷了頸間的懷表。嘿，這表蓋內(nèi)嵌著的西洋鏡突然折射出月光，一下子照出了燈籠里的真相——哪有什么女童啊，分明是二十八條鱗片泛青的鯰魚精！這時候，河面上浮起一具纏滿水草的骨骸，手腕上的銀鐲刻著“陳氏秀娥”，原來這就是陳三槐投河自盡的長女。

    說時遲那時快，蘇婉一咬牙，咬破舌尖，一口血噴在燈架上。那人皮燈籠發(fā)出一聲慘叫。周明遠(yuǎn)趕緊把懷表鏡片削成刀刃，割斷藤蔓救下蘇婉。這才發(fā)現(xiàn)，蘇婉的后背竟然浮現(xiàn)出完整的《往生咒》。蘇婉苦笑著說：“原來我才是第二十八盞燈！”原來啊，她是陳三槐流落在外的私生女。

    這時候，河妖操縱著紙人抬轎朝著鐵軌沖了過去，轎子里的工匠瞬間血肉化作燈油。周明遠(yuǎn)一看，急中生智，把二十八盞燈籠綁成一個環(huán)狀，借著火車頭的蒸汽點(diǎn)著了。火光中，陳秀娥的女尸和鯰魚精扭打在一起。突然，陳秀娥的骨骸一把抱住河妖，“噗通”一聲沉入了深淵。這時候，新鋪的鐵軌滲出了黑血，枕木上還長出了二十八朵燈籠狀的菌菇。

    三年后，列車通車了。在列車上，乘客們都在議論龍?zhí)舵?zhèn)的奇聞。據(jù)說啊，每逢雨夜，軌道旁就會亮起二十八盞青燈，燈影里還有女童在嬉戲。檢修工還說，見過一個穿西裝的男子在菌菇叢里燒紙錢，火堆里“嗶剝”作響的，分明就是干透的鯰魚骨。

    瑞福齋的舊址上，立著一塊無字碑，碑底長著一圈血紅色的菌絲。有個醉漢還說，他看見蘇婉在碑前梳頭，發(fā)梢上系著一盞西洋玻璃燈，燈里還有一條額頭上長著人面的小青魚在游動呢！這事兒啊，就這么流傳了下來，成了大家茶余飯后的談資，讓人聽了心里直犯嘀咕。