林婉發現棺材排列暗合北斗七星，空缺的位置正對永濟橋殘墩——那里本該有第九具棺材。

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    五、新娘索契

    當夜參與拆橋的工人接連暴斃，死者腳踝皆纏著水草，口鼻塞滿運河淤泥。林婉在檔案館找到關鍵線索：永樂年間殉難的陸氏新娘，其棺槨并未入土，而是被鑄進鎮河獸充作“活樁”。

    暴雨夜，她帶著潛水裝備潛入橋墩遺址，頭盔燈照見青銅獸腹腔內那具保存完好的女尸——鳳冠霞帔的女尸雙手交疊，左臂纏臂釧缺失，右手緊握半塊虎符。

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    尾聲：漕運密碼

    三個月后，第九具棺材在運河清淤時現身，棺內不是尸骨，而是堆滿明初漕運貪污賬冊。歷史教授發現，女尸手中的虎符能拼合南京明故宮遺址出土的兵符，揭示出一條貫穿六百年的漕運黑金鏈。

    永濟橋廢墟旁，新立的文物保護碑總在雨夜滲出暗紅液體。擺渡人說，現在經過橋址還能聽見銅鑼聲，那是陳瘸子在警告后人：“有些橋塌不得，下面鎮著的不僅是鬼，還有活人的孽。”

    （據《江南水府異聞錄》載：陸氏新娘落水時已有身孕，青銅獸腹中檢測出兩套人類DNA，其中一套與現代某漕運世家族譜完全匹配……）

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