曹鼎臉上露出一絲了然和自得的笑容，湊得更近，聲音幾如蚊蚋：

    “大人放心。”

    “太后娘娘那邊自有我家侯爺去分說(shuō)。”

    “侯爺與娘娘姐弟情深，有些話，侯爺說(shuō)，比旁人說(shuō)，分量自然不同。”

    “太皇太后那邊也無(wú)需憂心。”

    “至于陛下，大人執(zhí)掌錦衣衛(wèi)，耳目遍及朝野，若能使京中輿論皆言寧王賢世子宜，再適時(shí)遞上幾份恰逢其時(shí)的奏章，陛下縱有疑慮，也不得不考慮眾意啊。”

    他眼中閃過(guò)一絲狡黠。

    “況且，寧王殿下深知指揮使勞苦功高，豈會(huì)吝惜酬勞？”

    “事成之后，更有世襲罔替的富貴，保大人家族百年無(wú)憂！”

    錢(qián)檸心中冷笑連連，面上卻顯出激動(dòng)之色，舉杯與曹鼎相碰：

    “曹管家果然快人快語(yǔ)！”

    “有侯爺在宮中斡旋，有寧王殿下鼎力支持，又有曹管家這般能人奔走，此事大有可為！”

    “錢(qián)某愿附驥尾，為殿下、為侯爺、也為我錢(qián)氏一門(mén)前程，效犬馬之勞！”

    就在錢(qián)檸與曹鼎虛情假意地“親密合作”，不斷套取著寧王與張鶴凌之間更具體的勾結(jié)細(xì)節(jié)和下一步計(jì)劃時(shí)。

    一個(gè)意想不到的變數(shù)，驟然打破了暗流洶涌的局面。

    這一日清晨，天色尚未大亮，一個(gè)渾身帶著傷的老者，踉蹌著撲倒在宮門(mén)前的御道石板上。

    他形容枯槁，臉上布滿淤青，嘴角還殘留著干涸的血跡。

    他用盡最后一絲力氣，仰起頭，朝著那巍峨緊閉的宮門(mén)，發(fā)出一聲嘶啞凄厲、如同杜鵑啼血般的哀嚎：