三日后

陰暗的地牢里，腐臭氣息彌漫。

秦也被幾條精鋼鑄就的鎖鏈洞穿手腳，那鋼鏈之上，干涸的血跡層層凝結。

他緊閉雙眸，正于靜默中艱難調息。

就在此時，一陣輕微的腳步聲由遠及近。

一名侍衛手捧著一碗熱氣騰騰的叉燒肉，神色緊張，左顧右盼，小心翼翼地挪到秦也的牢房門口。

確認周遭無人后，他壓低聲音，急切又小聲地喚道：“秦大人，秦大人！”

秦也的眼眸微微顫動，緩緩睜開，黯淡的目光中閃過一絲詫異。

只見那侍衛已將碗遞至牢欄前，一臉懇切道：“秦大人，可能您把我忘了，三年前你出錢救過我父親。俺不是那種知恩不報的人，今天可就是第三天了，小的沒什么大本事，也幫不上您啥大忙，您好歹吃頓飽飯吧……”

秦也看著那碗叉燒肉，心中五味雜陳，想要伸手去接，卻因手腳被鎖，動作艱難。

那侍衛見狀，眼眶一紅，趕忙打開牢門，端著碗靠近秦也，輕聲說：“秦大人，我喂您。”

秦也微微點頭，周身散發著沉穩。

那侍衛端著碗，動作輕柔又帶著幾分小心翼翼，一匙一匙地喂秦也吃完了這碗飯。

“外頭情況怎么樣？”秦也神色平靜，語氣里聽不出絲毫波瀾。

侍衛的眼神瞬間閃躲了一下，臉上浮現出一絲不忍，猶豫片刻后，壓低聲音說道：

“女帝現在到處散布消息，說您……說您淫亂后宮，侵犯女帝，還貪污受賄，甚至……甚至豢養男……”

說到后面，聲音幾不可聞，像是這些污蔑的話語讓他都覺得難以啟齒。

“真是好手段。”秦也嘴角浮起一抹苦笑，那笑容里滿是無奈與嘲諷。

“女帝應該還派人去引導輿論了吧，百姓們怕是全都相信了。”他微微仰頭，目光透過那狹小的牢窗，看向不知何處，像是在問侍衛，又像是在自言自語。

侍衛沉默不語，只是輕輕點了點頭。

“秦府如何？”秦也追問道。

侍衛緊咬下唇，喉結滾動，終究還是沒能吐出一個字。

他微微低下頭，不敢直視秦也的眼睛，可那沉默的姿態，卻好似已經將最殘酷的結果毫無保留地告知了秦也。

秦也的身子猛地一震，像是被重錘擊中

即便在這暗無天日的地牢中，他無數次在心底設想過最糟糕的情況，可當這一刻真的來臨，知曉母親和朝夕相伴的庸人已遭不測，他那鋼鐵般的意志也瞬間崩塌，再也控制不住自己的情緒。

“引導輿論，斬草除根，拔除異己……蕭夢瀾啊，蕭夢瀾，學得可真是不錯。”

秦也喃喃低語，聲音里滿是悲戚與失望。

他緩緩閉上雙眼，腦海中浮現出女帝蕭夢瀾的面容，曾經的信任與忠誠，此刻都化作了深深的悔恨。

“秦大人，我還能為你做些什么？”侍衛微微俯下身，湊近秦也，聲音中滿是關切與誠懇。

秦也的眼中閃過一絲決絕，壓低聲音說道：“去城西，那兒有一間鐵匠鋪，掌柜名叫銀龍。你找到他，讓他弟兄集結起來，之后的事，他心里明白該做些什么。”

“好！”侍衛用力點了點頭，沒有絲毫猶豫。

他迅速拿起放在一旁的碗，再次警惕地環顧四周，確認無人注意后，貓著腰，腳步輕地悄聲離開。

這些年，秦也一心報答蕭夢瀾的救母之恩，鞍前馬后地輔佐她。

在漫長的歲月里，他又怎會不清楚蕭夢瀾心思深沉、心胸狹隘。

只是在他的認知里，蕭夢瀾再怎么涼薄，也會在完成統一九州的大業后，才會做出過河拆橋之事。