三日后石板上的水泥漿已凝得堅硬如石。

    方塵叫過王伯和后生，指著接縫處道，“王伯，讓李虎試試。”

    李虎掄起錘子猛砸下去，哐當一聲震得人耳麻，可水泥接縫處只簌簌落下層細灰，連道白痕都沒留。

    王伯驚得張大嘴，伸手摸了又摸，“真成了！這玩意兒比青石還硬！”

    方塵松了口氣，眼角眉梢都染了笑意，拉過王伯指著木板上的配比。

    “王伯這方子，還有燒窯的火候、加水的比例，你都記牢了，往后按這個法子燒，千萬別外傳。”

    王伯連連點頭，趕緊找紙筆仔細記下。

    方塵取了塊凝結(jié)好的水泥樣板，沉甸甸的，敲著脆響，他擦了擦手上的灰，揣好樣板。

    “這里先交給你，我要離開一陣子。”說罷轉(zhuǎn)身大步朝南京城走去。

    奉天殿，此時的氣息十分壓抑。

    就在半月前，淮河中游的堤壩突然被大水沖斷，這種災難頓時讓下游的百姓苦不堪言。

    百官按品級分列兩側(cè)，手中捧著的奏折大多染著水漬，淮河中游的堤壩昨夜?jié)Q的急報，天不亮就送進了宮，此刻正攤在朱棣面前的龍案上。

    “陛下，”戶部尚書夏元吉顫聲出列，捧著災情奏報的手微微發(fā)顫。

    “淮河泗州段堤壩昨夜子時潰決，沖垮二十余里護堤，下游五縣盡成澤國。

    據(jù)初步奏報，已有三萬余百姓房屋被沖毀，無家可歸，正往高處逃難，沿途餓死、溺死者已逾百數(shù)……”

    話音未落，殿內(nèi)響起一片抽氣聲，淮河素有三年兩潰之名，可這次潰決來得格外猛。

    恰逢秋汛高峰，洪水裹挾著泥沙奔涌而下，連堅固的石堤都被沖得粉碎。

    工部尚書宋禮面色鐵青，出列請罪，“陛下，是工部督造不力，去年修繕堤壩時未能徹底加固，臣罪該萬死！”