“包總，匯豐銀行的經理在會客室。他們要求我們立即償還50萬美元的短期貸款。我們賬面上只有30萬美元，怎么都還不了啊！包總，現在該如何是好？”

    包玉剛的環球航運靠“以租養船”生存：買二手船，租給客戶，用租金還貸款，再買新船。

    1961年，他的船隊規模不大，可能只有寥寥數艘二手貨船，年收入不足200萬美元，賬面現金更是只有可憐的30萬美元。

    航運是個現金流緊張的行業，稍有風吹草動就可能崩盤。

    昨天，包玉剛已預料到這一幕。他連夜聯系了一筆短期借款，自以為能應對匯豐的壓力。他走進會議室，沉聲道：“我們還！”

    話音未落，恒生銀行的經理在前臺引導下走了進來：“包先生，別忘了我們還有20萬美元的貸款，也請一并結算。”

    匯豐代表緊接著補刀：“鑒于你們資金鏈斷裂的情況，長期貸款的合同風險條款可能提前觸發，要求全部償還。請貴公司做好準備。”

    包玉剛心頭一震。航運公司的生死存亡取決于流動性和償債能力。匯豐的50萬加上恒生的20萬，總共70萬美元的抽貸，遠超他賬面上的30萬現金。

    若長期貸款也提前收回，他的船只將被銀行拖走，公司將徹底崩盤。

    盡管貨船未來會因全球海運爆發而升值，但那是幾年后的事，眼下他毫無還手之力。

    “抱歉，我去打個電話。”包玉剛走出會議室，拿起旋轉撥號電話，一圈打下來，卻無人愿意伸出援手。

    匯豐和怡和的聯合施壓，已將他逼入絕境。

    他頹然靠在椅背上，腦海中回響起何善衡的話：“在香江這個地界，還是英格蘭人說了算。”

    那一刻，他深刻體會到殖民地商人的無奈與屈辱。

    就在絕望之際，電話鈴聲再次響起。一個陌生的聲音傳來：“董先生，我是紐約第一國家城市銀行的業務經理，愛德華·楊。我想您需要一點小小的幫助，不是嗎？”

    包玉剛一愣，隨即反應過來：“你是林爵士找來的？”

    愛德華點頭確認：“沒錯。紐約第一國家城市銀行——也就是未來的旗銀行——可以幫您將債務打包重組，徹底償還匯豐和恒生的貸款。”

    紐約第一國家城市銀行（firstnationalcitybankofnewyork）在1961年尚未更名為“citibank”（1976年才改名），其香江辦事處主要服務阿美莉卡企業和國際巨頭。