OR8A-EP4：爭斗時（10）

    斯塔弗羅斯其實不太在乎自己在白袍大齋會的同僚們心目中的形象，他知道自己遲早是要和這個組織分道揚鑣的。因此，他盡自己所能地扮演一個看上去合格的白袍大齋會信徒：既憑著自身的欲望追逐更多的財富和資源，也能在恰當的時候表現出對更偉大的意志的絕對服從，而且他可以在兩種不同的狀態之間實現無縫切換，其靈活程度讓他自己都感到有些驚訝。

    雖然接觸白袍大齋會的信條已經許久了，斯塔弗羅斯仍然沒能弄清這個組織發展壯大的真正原因。在他看來，白袍大齋會的吸引力完全不在于其對于今生或來世的承諾，而在于尋找秩序崩潰的地區趁虛而入、通過果斷和不計成本的付出來換取長遠的感恩和回報。這可以解釋白袍大齋會在整個孟加拉地區的迅猛擴張，卻沒有辦法讓他找出白袍大齋會在起步階段生存下來的理由……他也不明白那些來自歐洲或北美的富商為何會樂于給白袍大齋會捐款甚至紆尊降貴地來到南印度【修行】。

    最終，希臘人只能將其解釋為信仰的缺失造成的亂象。

    排除這些不談，為白袍大齋會工作的日子還算愉快。有成千上萬的信徒愿意聽從斯塔弗羅斯調遣，這些人對他言聽計從，只要他一聲令下就會立即趕赴新的目的地協助手足無措的孟加拉人恢復當地的秩序——前提是斯塔弗羅斯能在他們面前出示那位【大師】的命令。多虧了這些工作時不辭辛勞的民間宗教信徒們，孟加拉游擊隊不必浪費更多的時間和精力用于管理其控制區，他們可以把更多的資源用于對付步步后退的巴基斯坦軍隊。

    作為對白袍大齋會的報復，巴基斯坦軍隊在東孟加拉教士們的支持下（盡管相當一部分教士不假思索地投靠了孟加拉人）開始對白袍大齋會信徒進行鎮壓，但他們終究沒有本事宣布在巴基斯坦境內禁止穿白色的衣服。轉入了地下狀態的白袍大齋會仍在秘密活動，那些堅信著孟加拉的勝利會為他們帶來更加美好的生活的信徒們搜集了許多對巴基斯坦軍隊不利的情報，然后再輾轉將其傳遞給和孟加拉游擊隊密切合作的白袍大齋會。

    “這要憑你自己來判斷，你對他們的理解比我們要深得多。”麥克尼爾平日也和斯塔弗羅斯聊起過白袍大齋會的情況，他把選擇權交到了斯塔弗羅斯手上，“如果你覺得他們是自由世界之敵，那就不要猶豫；反之，如果他們的事業對我們有利，我們就應該暫且無視他們的大舉擴張。”

    不管怎么說，這擴張的勢頭有些迅猛了。去年年底，印度地區東部的白袍大齋會信徒組織的規模小得幾乎沒引起孟買方面的重視，斯塔弗羅斯本人能輕易地接手其事務多半也是由于白袍大齋會內部將其視為一個閑職。結果，自孟加拉危機爆發之后，白袍大齋會信徒規模以指數級趨勢增長，印度的西孟加拉和巴基斯坦的東孟加拉如今到處都能見到這些身披白袍但既不敬奉梵天也不信仰真神的【新信徒】們。只靠信徒們的付出，估計是做不到這種程度的，因此斯塔弗羅斯迫切地想要找到白袍大齋會成功背后的秘密。

    找到了白袍大齋會的秘密之后，無論是協助它繼續發展還是將它所取得的一切摧毀，都輕而易舉。

    他決定靜下心來多研究研究這些信條，可依舊沒發現什么值得重視的關鍵。鼓勵人們逃脫道德的約束、只顧著自己的欲望的呼聲從古至今多得很，能形成一種【宗教】的卻寥寥無幾。歸根結底，強而有力的組織天生就必須具備另一種【道德】。

    “斯塔弗羅斯先生！”

    “請進。”

    門開了，謝里夫·羅易步入了房間內。斯塔弗羅斯認識這人，他知道對方是麥克尼爾目前輔佐的孟加拉游擊隊指揮官，只可惜這位勇猛過人的戰士作為指揮官而言并沒有取得什么令人矚目的戰績。頭頂禿了一大半的希臘人從地上爬起來，向著這位正在為了全體孟加拉人的自由而奮戰的勇士行禮。

    “你們最近肯定遇到了不小的困難。”不等對方發話，斯塔弗羅斯主動提出要幫助孟加拉人解決些問題，“一旦新一輪長期對峙開始，周邊的平民將再一次承受我們難以想象的折磨。”

    “目前我們的同胞必須依靠德國人和印度人提供的支援勉強維持生活。”羅易說這話的時候語氣中夾雜著一種難以言明的情緒，“不過這不是長久之計，而且物資也并不是總能及時送達。今天我來找您，是希望您可以和……敵人那邊的教友溝通一下。”

    斯塔弗羅斯口頭上答應了羅易的要求，他對孟加拉人的小動作并不奇怪。沒人會希望自己的命脈被外人抓在手里，孟加拉人當然也一樣——要是起兵反抗的結果只是把騎在自己頭上作威作福的主子換了個人來當的話，倒不如從一開始就從未自作聰明地反抗過。

    “我愿意聽一聽你們的想法。”

    “敵軍的控制區正在迅速收縮，盡管他們仍在徒勞地發起一次又一次反攻，但他們目前也只能保住少數重要城鎮而已。”羅易和斯塔弗羅斯離開農舍，來到外面散步。村子里的氣氛有些緊張，但至少今天它還沒有被持續不斷的炮聲驚擾。“那些已經被敵人拋棄又事實上處于敵占區的平民正在試圖自救，他們和那些別有用心的外國志愿者們達成了協議，建立了一個用于互助的平臺……聽說是在那個什么泰倫礦業公司的主導下。”