繼尤里·納爾莫諾夫之后的心靈科技史上第二人卻沒有贊同這種近似陰謀論的說法，他對人心有一套自己的判斷準則。“如果這是因為擔心德軍士兵泄密，那么俄國人呢？附近的俄國人呢？這消息是封鎖不住的，只要——”

    他忽然停下了，另一條屬于這個平行世界的歷史記憶浮現在他的腦海中。

    “……對了，附近的俄國人剛剛遭受一次徹底的核打擊。”他越想越覺得離譜，連忙請舒勒幫他理清其中的來龍去脈，“柏林方面沒想到裝甲獵兵部隊仍幸存了下來，是這么回事嗎？”

    “我可不敢說。”舒勒讓島田真司先給他遞一杯水，做了一上午的實驗之后他感到有點渴了，“這么荒唐的事情，也不是完全沒有發生的可能性。誰能把這里面的規律研究明白，他就可以在心靈科技下單獨開自己的新學科了。”

    即便有舒勒的協助，當前困擾著島田真司的問題也不會立即消失。不過，島田真司不至于幻想著自己能在不到一年的時間里把別人或許研究了幾十年的問題徹底弄明白，他固然會把自己看作是心靈科技發展歷史上的奠基人之一，但全球各地的其他科學家的努力仍是不可忽視的。

    無形中當了甩手掌柜的埃貢·舒勒在把自己的新玩具丟到了東孟加拉之后就不再管它們了，那里有麥克尼爾照料，即便行動并不順利，巴基斯坦人還有他們背后的英國人和美國人也無從了解到那些秘密……不是夏普敦公司的機密，而是舒勒本人的秘密。

    在執行渡河作戰任務當天被麥克尼爾護送著過河的秘密武器當中，有些是夏普敦公司的技術人員和孟加拉人合作改裝的泰倫礦業公司生產的工程機甲。工程師們相信這些人形機甲能夠在最需要它們的關鍵時刻發揮作用，因而謝里夫·羅易把構筑前線陣地的任務交給了駕駛這些繳獲來的人形機甲的工程兵們。敵人的反擊很快就會到來，而吸取了上次失敗教訓的羅易決定轉攻為守、讓敵人一頭撞死在自己的銅墻鐵壁上。

    多虧了巴基斯坦空軍已經黔驢技窮，羅易才能按部就班地實施他的計劃。把機甲運過河的麥克尼爾欣然接受了任務，他還特地讓同伴們給他留下其中一架機甲，但他只工作了半個小時就突然罷工了。用麥克尼爾的話來說，他小時候的志向可不是當叉車司機。

    “這任務不太適合我，我還是做些簡單粗暴的工作吧。”他找到了羅易，稱自己要帶領偵察部隊去試探敵人的實力，“……相信我，這個才是我比較擅長的。”

    幾個月之前，麥克尼爾在從達卡接應羅易等人返回印度的過程中被一架造型可疑的武裝機甲追擊，他后來把那機甲的外觀向舒勒描述了一下并向舒勒詢問夏普敦公司是否同時在巴基斯坦進行類似的秘密測試。得到了否定的答復后，麥克尼爾仍然沒有放松警惕，直到他繳獲了泰倫礦業公司自行研發的人形工程機甲后，他才猛然間意識到敵人所研發的機甲外觀給了他們一個渾水摸魚的機會。

    埃貢·舒勒說服夏普敦公司的技術人員按照麥克尼爾的回憶和其他模糊不清的影像資料去復原那不明機甲的外觀，以便讓他們自己的測試產品看上去盡可能像是敵人的。真正的考驗并不在工廠里，而是在機甲從印度運輸到東孟加拉的途中。盡管麥克尼爾只打算欺騙對此一無所知的外界，他對意外事故沒什么特殊愛好。

    現在，這些在德軍的軍營里經過了許多測試的機甲終于可以發揮作用了。

    不知為何，他在進入駕駛艙里之后便突然開始胡思亂想。也許他該留在更安全的地方指揮這場戰斗或是給謝里夫·羅易提些意見而不是像個頭腦簡單的打手一樣只顧著往敵人的陣地上沖，而且這也不是他第一次意識到自己和普通士兵一起沖鋒陷陣的不妥之處了。

    “好吧，有些人天生就要這樣。”他試著說服自己下次一定要肩負起指揮官的職責，“而且孟加拉人并不喜歡讓我插手。”

    這款八足機甲的模樣看上去仍然有些像蜘蛛，它的優點在于可以在交通狀況良好的地段飛速前進、在道路崎嶇的地方如履平地。雖然麥克尼爾無意去和舒勒解釋輪子的缺陷，他深知自己無法說服舒勒更無法說服夏普敦公司，因此他只是決定盡量不在公路上用輪子而已。

    ——事實證明這八足機甲在山林里的表現確實超出他的預料。本來只想用自己的奮進催促著其他駕駛員快些前進的麥克尼爾一不留神跑得太快，以至于他不得不像最熟練的打字員那樣瘋狂地扭著搖桿并時刻準備再多按下幾個按鈕。如脫韁的野馬一般順著斜坡狂奔的八足機甲在麥克尼爾眼里立即成了事故的象征，等到回去之后他一定要找個理由說服舒勒把這東西塞回夏普敦公司的倉庫里。

    好在他很快掌握住了節奏并讓機甲停在了恰當的位置。這里距離達卡很近，駐守在附近的巴基斯坦軍隊隨時可能趕來圍攻他們。Z集團的目標是在戈萊-馬杜馬蒂河右岸取得立足點，而敵人勢必不會允許孟加拉人如此輕易地跨過防線、威脅到達卡。麥克尼爾已經做好了迎接一場血戰的準備，無奈部隊的指揮權不在他手里，而謝里夫·羅易對他的建議的態度實屬模糊不清。