OR8A-EP2：三分時（4）

    “沒想到你還有這種愛好，舒勒。”島田真司玩味地看著聚精會神地操控著遙控車的舒勒，他頭一次見到舒勒放下研究工作、真正進行些和工作全然無關的娛樂，“既然你已經決定放松一陣子了，不妨嘗試一下麻將——”

    埃貢·舒勒看了看滿面春風的日本學者，徑直上前幾步，把手中的遙控器塞給了島田真司。一頭霧水的島田真司不知舒勒的用意，他試著操控這輛生產廠家不明的遙控車向前行駛，但玩具車卻在接近墻壁時再也無法向前挪動半步了。

    起了好奇心的日本學者看了看返回沙發上讀報紙的舒勒，又控制著遙控車在房間內行駛著，這次他試圖讓遙控車向著辦公桌的桌腿撞去，但遙控車卻在即將撞擊桌腿時詭異地拐了個彎、繞過了桌腿并迅速轉回了原方向上。見此情景，島田真司停下了手中的動作，他把遙控器丟在桌子上，來到舒勒面前，小聲說道：

    “你打算給夏普敦的機甲裝上些新的玩具？是個好主意，德軍也會很滿意的。”

    “雖然現在說這種話為時過早，夏普敦公司開發的這種機甲……它未來最大的用途不會是在戰場上。”埃貢·舒勒的語氣中聽不出任何抑揚頓挫，他的聲音和電子合成音一樣平穩，“所以，我想現在做好兩方面的準備。”

    “你這樣一說，我也覺得東京都市圈擴建計劃可能會用得上類似的武裝機器人。不，它們不必擁有武裝，到時候德國人可以開發一些更靈活的工程機器人。”島田真司不怎么想提起在德國人的保護之下瑟瑟發抖的【祖國】，他直到現在也沒能找到一個令他相當滿意的日本，“但那是以后的事情了。如果你現在能夠讓這種機甲在滲透東孟加拉的過程中發揮更大的作用，我們就能離真相更接近一步。”

    舒勒的鼻腔里擠出一聲聽起來有些危險的鼻息，“真相？什么才是真相，島田？我想你對此應該深有體會……真理是存在的，真相是不存在的。”

    島田真司沒有反駁，他因自己不能在舒勒面前拿出研究成果而氣惱。舒勒來拜訪他時，自然是希望島田真司能夠找出裝甲獵兵使用動力裝甲之前所裝備的強化作戰服背后的秘密，它或許和德國的過去有一定的聯系，而那些已經被SPD還有國防軍深埋的過去又決定了今日的德國、決定了德國的對手與它博弈的方式。相比之下，發生在印度地區的一系列糾葛只是三大勢力卷起的風暴中又一個不起眼的角落罷了。

    但島田真司幾乎拿不出什么成果。他直言不諱地對舒勒說，德軍所使用的第一代強化作戰服根本不是正常人能使用的。

    “我比你要強壯得多，這一點你也承認。”島田真司嘆了一口氣，指了指放在角落里狀似騎兵甲胄的黑色強化作戰服，這套老古董是麥克尼爾和舒勒花了不少心思才搞來的，“可這東西壓在我身上就像泰山一樣，哪怕只向外走出幾步都是煎熬。”

    “泰山又不在你們日本境內。”舒勒瞪了他一眼，“麥克尼爾也說他沒有辦法在穿上這設備后自由行動……這套裝備恐怕算得上是全球幾大未解之謎之一了。既然沒人能正常使用它，當年的德軍又是怎么用它和俄國人作戰的呢？”

    “你可以試著采訪一下在世的退伍裝甲獵兵嘛。”島田真司循循善誘地說道，“他們總該知道真相。”

    “麥克尼爾已經建議過了，但我們找不到在世的退伍裝甲獵兵——字面意義上。”埃貢·舒勒端起杯子，喝了一口咖啡。從巴西進口的咖啡果然不錯，他多少有些理解圣保羅寡頭們的心態了。“從全世界范圍內來看，德國及其盟友的裝甲獵兵部隊或用于對內鎮壓的機動警察部隊成員非正常死亡的概率高得嚇人。安全地退休并活到老年，對他們來說是一種奢侈。”

    “而公眾也不會在乎一群活著的時候比起守護神更像是妖魔鬼怪的家伙。”島田真司若有所思，他方才還覺得自己下結論的時機過早了，如今看來事情的關鍵在裝甲獵兵部隊的歷史上。

    縱觀這個平行世界的可考歷史，德國掩蓋自身不光彩過去的本事高超得令人驚訝。SDAP帶來的一系列慘劇已經被埋葬在了歷史的塵埃中，如今的德國儼然成為了將全世界從過去的殖民時代和險些到來的激進思潮中拯救出來的救世主，而且他們也不介意在和合眾國還有俄國對峙時強調自身才是人類文明的守護者。雖然舒勒不太想刻意說些尖刻的話，他并不看好在德國及其勢力范圍內尋找線索的嘗試。

    但或許還有另一些例外值得參考。那些試圖模仿著德國人打造裝甲獵兵部隊的國家往往要用落后一兩代甚至更多的技術去組建新部隊，有時舒勒也會嘲笑印軍和巴基斯坦軍隊在這方面的不足之處稱得上是伯仲之間。既然在德國控制區內很可能找不到真實記錄，到德國影響不到的外國去尋找裝甲獵兵部隊早期技術支持資料的線索或許還有希望。

    最終，他們還要依靠麥克尼爾等人的努力。