OR8A-EP2：三分時（1）

    目睹著直升機降落在面前的停機坪上，彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克停止了竊竊私語。他們換上了一副標準的笑容，緊緊跟隨在他們身后的其他雇員雖看不見雇主的表情卻也識相地做出了相同的反應。

    “他們的膽子比我們還大。”帕克小聲對伯頓說著，“東孟加拉的局勢現在越來越不穩定……過不了多久，巴基斯坦東西兩部分之間的交通就會中斷。”

    “事實上，它已經無比接近中斷了。只要印度人或是德國人隨便做些小動作，西巴基斯坦就沒有辦法對東孟加拉發號施令。”伯頓把雙手插在西服上衣的口袋里，擺出一副悠閑的姿態，“但誰能說得準他們的想法呢？巴基斯坦在受苦，印度人其實也一樣，那些涌入西孟加拉還有其他地區的難民對他們來說同樣是一種巨大的壓力。”

    “我現在就怕他們對外的表現都是偽裝出來的。”帕克嘆了一口氣，他看不穿印度人的想法，但伯頓透露的只言片語足以讓他明白事情的嚴重性，“遭遇如此恥辱和壓力仍然保持克制，很可能只是為了讓全世界都以為他們很克制而已。到了關鍵時刻，他們的不滿就會一口氣爆發出來。”

    彼得·伯頓沖著自己的戰友笑了笑，輕輕地搖了搖頭。在這片土地上掙扎著生存下去的每個人都必須學會忍讓，不僅印度人和巴基斯坦人如此，他們這些外來者也一樣。總有一天，忍讓會從暫時的策略變成本能，到那時底線也蕩然無存了。

    從直升機上走下的阿克圖爾斯·蒙斯克對著伯頓揮手問好，伯頓也笑著向對方還禮。兩人走近對方，又鄭重其事地握了握手。伯頓指了指附近的車隊，示意對方乘上自己準備好的車輛，然而蒙斯克卻同樣笑著指了指不遠處的另一列車隊，盡管伯頓在一個小時之前就發現了那些不請自來也沒和他打招呼的家伙。

    “東孟加拉的局勢目前看上去還算穩定，真是幸運。”阿克圖爾斯·蒙斯克環顧四周，這城郊的景象相比被巴基斯坦軍隊多次鎮壓后的城市內部而言看上去更賞心悅目一些。沒有斷壁殘垣，也沒有觸目驚心的血跡，有的僅僅是會讓人不太舒服的滯后感。

    “那要歸功于巴基斯坦人的辦事效率夠高。”伯頓奉承了巴基斯坦人幾句，他確實要感謝巴基斯坦人在孟加拉人又一次掀起了叛亂后維持住了東孟加拉表面上的平靜，“我們還有很多生意要談，主要是和本地一些實力派。這些人哪，總是不聽勸……他們非得把所有好處掌握到手中才行。”

    “讓他們占些便宜也無妨。”蒙斯克的語氣一如既往地高傲，“從長遠來看他們都是死人。”

    阿克圖爾斯·蒙斯克爵士當然不是坐著直升機穿過整個印度抵達東孟加拉的。伯頓猜測對方可能在昨天或前天通過其他方式趕來東孟加拉，只是為了特地給合作伙伴一個驚喜（或驚嚇）才選擇用這種方式拋頭露面的。為了迎接自己的合作伙伴兼擋箭牌，伯頓帶領了許多從東孟加拉臨時找來的雇員到場，希望能夠借此維持雙方之間的關系。

    在1984年2月，單方面宣布東孟加拉局勢已經恢復的巴基斯坦軍隊不得不面臨著東孟加拉地區發生新一輪叛亂的事實。由于不想對外承認他們先前的定論過于樂觀，軍方一面咬緊牙關堅稱一切處于控制之下，另一方面則調集更多兵力于東孟加拉地區鎮壓可疑的孟加拉人武裝組織。這些暴力手段成功地在短期內控制住了局面、為伯頓推行他的計劃創造了條件，代價則是更多孟加拉人的性命和周邊地區居民對東孟加拉的信心。

    不久之前，在達卡的混戰結束之后同約書亞·米切爾相遇的伯頓把自己的計劃告訴了對方。雖然不太理解伯頓的用意，米切爾同意幫助伯頓傳遞假消息：如此一來東孟加拉地區將引起自由世界的重視，他們便可借助合眾國之手保住自由世界的南亞堡壘。計劃已經敲定，而誘餌也恰到好處地浮出了水面——通過敲詐和巧取豪奪得到了一些瀝青礦的伯頓打算以此為依據制造假象。

    他需要控制謊言的影響力，免得更棘手的人物被吸引過來，那時他將無力抵擋。

    “他的警惕性強得過頭了。”返回車子內，負責幫伯頓開車的帕克迫不及待地對著前面載著蒙斯克的車輛指指點點，“坐我們的車子又不會讓他暴斃或是少活幾年。”

    “退伍軍人有這樣的警惕性，并不奇怪。”伯頓讓帕克跟緊前面的車輛，他自己躺在副駕駛座椅上放松，“嗯……雖說直接拒絕咱們的善意確實有些過分。”

    “【有些】？”帕克忍不住笑了，“……我對他從哪找來這么多人手比較好奇。”

    阿克圖爾斯·蒙斯克或許可以部分地代表英國的立場，無論這位有著軍旅生涯的爵士目前是否仍為聯合王國的某個秘密機構服務。當然，伯頓并不認真地在乎蒙斯克的立場，他需要的只是另一個誘餌而已。三大集團的對決處于膠著之中，任何退讓都可能打破平衡從而導致全局性的崩盤，這是伯頓堅持認為巴基斯坦不容有失的原因。