“你們一定能活著回來的，到那時我們有充足的時間討論這個問題。”麥克尼爾安慰著對方，他試圖用孟加拉人和德軍裝甲獵兵部隊的對抗戰績來說服自己：這些孟加拉人在巴基斯坦軍隊手下的存活時間會超過預期。“一旦出現意外，我們會盡快前去支援你們。”

    已經對上級的反應能力和用心失去信心的麥克尼爾無意中一語成讖，當天晚上第9空降師便緊急討論了預備隊的問題。大部分指揮官反對派德軍入境接應孟加拉人，他們認為在行動過程中只要有哪怕一名德軍士兵陣亡，都會造成不堪設想的后果。馮·巴赫中將的態度偏中立，戴著單片眼鏡的貴族后裔支持設立預備隊的計劃，但預備隊應該由印軍組成。

    “不能有任何一個德軍士兵倒在東孟加拉境內。”巴赫將軍的態度非常堅定。

    “準確地說，是不應該有任何一個日耳曼人士兵出現在東孟加拉。”洛赫中校捕捉到了其中的關鍵，他相信在第9空降師服役的印度人士兵和西孟加拉的印軍士兵之間的差別沒那么明顯，而這兩個群體都可以冒充孟加拉人，“我們不僅應該組織預備隊，而且還應該擴大預備隊的規模。”

    然而另一個嚴峻的問題是避免巴基斯坦人找到德國人直接干涉的證據，這可難倒了后勤部門的軍官們。他們平時也偶爾搜集經各種渠道流出的美軍裝備，但多半是為了在訓練之中模擬敵軍，而不是為了要讓這些裝備真的在戰場上發揮作用。一籌莫展的洛赫中校因為沒法解決裝備問題而發愁，他只得求助于盟友，這時那些平時吃喝嫖賭無惡不作又吃里扒外的家伙反而變得和藹可親了。

    接到了從巴基斯坦搜集輕武器的命令后，第9空降師的德軍軍官和士官們大感頭疼，而麥克尼爾當即聯想到了能夠和巴基斯坦方面取得聯系的斯塔弗羅斯，后者通過偷渡生意從而了解到了一些內幕。幸虧他沒有在上一次針對白袍大齋會的報告中添油加醋地描繪這個組織的威脅性，不然此刻他出爾反爾的表態很容易讓他成為重點懷疑對象。

    “東孟加拉有一些私下倒賣軍火的人，他們把武器分發給了孟加拉人平民。”麥克尼爾向洛赫中校表示，從東孟加拉想辦法收購一些輕武器應該不困難，而且他們也不缺中介和聯絡人，“或許巴基斯坦人到最后都查不出武器的流出渠道，因為他們自己的軍隊也在做類似的生意。”

    從2月4日開始，德軍和印軍加緊從各種渠道搜集美軍裝備，他們很巧妙地把需求掩蓋在了民間渠道之下。希望購進武器的印度人也不會少，到時候即便巴基斯坦人查明了真相，德軍完全可以把責任推卸給活躍在印度東北地區的叛軍，而且叛軍大概是沒時間也不屑于發表聲明自我辯護的。一想到那些還在東北地區和叛軍糾纏的印軍，麥克尼爾終于為自己不必日復一日地執行鎮壓叛軍的任務而感到幸運。

    2月6日夜間，待命的孟加拉人士兵接到了出發的命令。麥克尼爾沒有出去送別他們，他有別的工作要完成：研究第一批預備隊的行動計劃。

    “如果突襲部隊遭遇意外，我軍的預備隊將從兩個方向水陸并進、快速突破巴基斯坦軍隊的封鎖并從敵人的包圍圈中營救出被困的孟加拉人。”洛赫中校把約阿希姆·汗和麥克尼爾都叫去了自己的辦公室里，他指著地圖上的兩個大箭頭，上面的箭頭直接穿過恒河，下面的箭頭則覆蓋了恒河出海口，“印軍答應我們在必要時刻出動戰機和軍艦入侵巴基斯坦領空、領海以逼迫巴基斯坦方面放棄追擊。”

    “有核彈就是好啊。”約阿希姆·汗對北線的計劃做出了一些修正，主要是針對巴基斯坦軍隊可能的反應。等到戰斗打響之后，巴基斯坦軍隊勢必會封鎖恒河，屆時德軍和印軍就別想輕易穿過了——得另找防線上的薄弱地帶才行。“美國人和英國人是不會為了巴基斯坦人而開啟一場世界大戰的。”

    “……長官，也許我們應該考慮借用敵人的力量來削弱他們自身。”每當聽到同伴們評論時就感到尷尬的麥克尼爾及時地轉移了話題，“讓我們在東北地區的盟友釋放假情報，如此一來巴基斯坦人很可能將軍隊轉移到東孟加拉東部和北部以防備可能南下進入巴基斯坦躲避的部分叛軍武裝人員……他們應該不是同伙，而且巴基斯坦對俄國的態度和我們沒什么區別。”

    洛赫中校口頭上表揚了一下約阿希姆·汗和麥克尼爾的機智，而后要兩人繼續協助自己修改計劃。德軍在各方面都具有優勢，可惜的是這其中能完全發揮出來的部分少之又少，不然麥克尼爾也許會有幸見識到德軍和美軍動力裝甲在陸戰中的真實較量。

    “長官，我有一個請求。”夜色已深，麥克尼爾從洛赫中校的疲倦中找到了機會，“孟加拉人的事業需要我們所有人的支持，我們不能在這場殘酷的戰斗之中始終置身事外。”

    “將軍不允許……”洛赫中校看了一眼身旁的約阿希姆，“……某些人，參加預備隊。”

    “認為日耳曼人的血統高貴勝于一切是萬惡的nsdap留下的有毒思想，它應該被徹底鏟除。”麥克尼爾用正確得不能再正確的廢話堵住了洛赫中校的解釋，“另外，東孟加拉出現白人和我們的干預行動暴露之間沒有明確聯系。”

    參謀長笑了，他喝了一口咖啡，指了指麥克尼爾，又指了指同樣笑起來的約阿希姆。

    “真是怪人……好吧！這事不是我能做主的，你也應該知道大家都認為只讓印度人上去參戰是最保險的。后果自負。”