OR8A-EP1：圓滿時（8）

    “我早就和你說過，你最好不要低估我的能力。”彼得·伯頓叼著雪茄，在他的老戰友面前毫不掩飾他老煙槍的身份，“當時你還擔心咱們兩個會被巴基斯坦人到處搜捕或驅逐出境……哎，其實我也擔心，可結果呢？”說到這里，他不由得嘿嘿一笑，整個人也充滿了快活的氣息，“……這每時每刻發生在世上的變化啊，對大多數人來說就是茶余飯后的笑話，對我來說卻是無數次從中干預的機會。所以，我很能體會情報販子的心情——信息上的優勢有時候可以改變一切。”

    同樣穿著西服的尼克·西摩爾·帕克紋絲不動地坐在伯頓對面，樣子和雕塑沒什么區別。外面的天氣算不上多么炎熱，離寒冷也有相當的一段距離，屋子里的空調顯示屏上的數字卻表明它開到了16℃，這或許是帕克保持著雕塑般姿態的另一個重要原因。

    “這樣下去，總有一天你會碰上麻煩的。我還是贊同麥克尼爾的觀點：你要謹慎些。”原GDI特種兵指揮官望著樂呵呵的老上司、老同事，不知該說些什么。他沒有辦法說服伯頓，正如麥克尼爾未能成功勸說伯頓戒煙那樣，“雖然我不是很懂你們的規矩，可是卡薩德也說過，隱蔽期間要盡量減少和不必要人員的交流。”

    “那是針對新手和業余人士的規矩。”伯頓皺起眉頭，他那雙炯炯有神的眼睛里映出帕克的身影，“在這方面，我是個熟練工。而且，我只和必要的——”

    “好吧，你不要跟我說你找了那么多女人都是為了搜集情報和鞏固我們的經濟后盾的必要犧牲。”帕克從椅子上跳起來，但很快就被一陣涼風吹得渾身哆嗦。他站在這間寬敞的客廳里，滑稽地表演起了一套用來擒拿敵人的格斗術，那上躥下跳的模樣把鎮定自若的伯頓又一次逗樂了，“……我不想管你的私事，可就算從安全性上考慮，這些和你有著各種不明不白關系的女人遲早會成為我們的隱患。只要這里面出現一兩個在失落之后蓄意要報復你的，我就要和你一起倒霉。”

    同伴的責問完全沒能令伯頓緊張起來，這個穿著一件灰色西服的白人青年正在閱讀他剛買來的報紙，而播放電視新聞的大號電視機就在他們兩人右側。想讓伯頓改變生活作風簡直難于登天，團隊之中沒有任何人能辦到這件事，這或許是由于伯頓對自己的種種做法有著充分的自信，但帕克更愿意說那是因為伯頓的作用是他人完全無法替代的：只要有這家伙在身邊，大家就不必擔心錢的問題。

    “伙計，我不妨這樣和你說，你們都被很多人為創造出來的觀念限制住了。”伯頓正在報紙上尋找消息，也許他可以看到卡薩德刊登的廣告或是類似的字謎，那樣一來他就可以順藤摸瓜找出同伴們的下落，“你可能會覺得我們需要或應該在類似的交易中懷有一絲愧疚并因為這種愧疚而擔憂伴隨著它的風險，但這些都是不必要的，而且我并不記得麥克尼爾有類似的態度。”他的視線從報紙上移開，對上了帕克充滿費解的眼神，“再說，你不要認為這是我個人的胡作非為……那些國王、商業大亨、科學家還有其他一些受人尊敬的家伙，他們私下里的愛好并不比我更高貴。”

    “你是說他們也經常跑去夜店找女人？”帕克愣住了，他這輩子都沒機會真正融入到那個團體之中，也無從得知一些內幕，“聽起來實在不可思議。我懷疑這只是像你這樣離了夜店就渾身不自在的家伙臆想出來的。”

    “問題在于，你高看了他們的品味，又低估了他們的手筆。他們不需要去夜店，尼克。”伯頓狡黠地笑了笑，“……而是可以直接圈起大片土地用于圈養自己需要的獵物。有時間就去問問卡薩德吧，他可以說得更具體一些。”

    除了曾經共事的經歷之外，尼克·西摩爾·帕克在許多方面和彼得·伯頓是完全相反的，這個令人尷尬的事實在帕克剛加入隊伍時并未成為眾人的關注點，因為不久之后帕克就不得不長期扮演怪物的角色并時刻擔心著被獵殺食尸鬼的正義使者們當街擊斃。等到其他人終于察覺到了這兩位昔日的搭檔之間的種種矛盾時，他們已經沒有心思再去注意這些細節了。有更多需要磨合的因素要考慮。

    雖然帕克一度擔心他們在印度元首進入體育場之前的種種鬼鬼祟祟的行動可能使得他們成為巴基斯坦人調查的重點對象，但情況并沒有他想象中的那么糟。許多在場的嘉賓都被關押起來，然而其中不僅有大量巴基斯坦和印度的名流，更有不少知名國際友人，以至于巴基斯坦不能在無視合眾國壓力的情況下對這些人進行詳細審查。最終，伯頓和帕克在圣誕節前夕被釋放，而巴基斯坦人不得不在伯頓的強烈要求和威脅之下給了他們一些必要的補償。

    直到那時，帕克才驚覺伯頓在演講當天之前就做了預先部署：按照伯頓的要求忠實地執行了命令的雇員們成功地利用了印度元首遇刺的消息對國際股市造成的影響（尤其是在印度和巴基斯坦地區的影響），從而把危機轉化成了伯頓的機遇。有了這些必要的資金，他們在辦事時的顧慮可以少很多。

    畢竟，世上沒有不能用錢收買的人，如果有，那就是錢還不夠多。

    刺殺事件發生后，受傷的元首夫婦被巴基斯坦人送到醫院內進行救治，而印度方面則做好了應對最壞結果的準備。一些狂妄的印度政客宣稱要對著膽敢刺殺元首的敵國毫不猶豫地發射核彈，與此同時自由印度軍的表現則相對克制得多：他們只是組織了幾場軍演來應對巴基斯坦，并未采取其他過激舉動。

    事情發展到這一步，當初伯頓所設想的局面已經不復存在。可以預料的是，在未來幾年之內整個南亞地區將陷入高烈度對抗之中。如果沖突已經不可避免，彼得·伯頓理所應當地要在沖突到來之前攫取更多的資源以應對危機。

    有些結巴的英語傳入了伯頓的耳中，他終于想起來今天早上剛剛看到的重磅新聞了，而電視機里還在播放著巴基斯坦處理東孟加拉地區問題的新聞發布會。滿頭大汗的軍官們竭盡全力地向國際社會解釋東孟加拉地區一切正常、軍方也沒有對孟加拉人進行大規模報復。就在昨天，印度人公布了一組照片，上面的內容顯示巴基斯坦軍隊在東孟加拉地區有計劃地將許多手無寸鐵的平民逮捕后轉移到秘密地點處決，其中不少人看上去都是學生。另有一些小道消息說，巴基斯坦人把那些不方便就地處決的目標用直升機扔到了海里。

    “那么，你的那些親愛的女朋友——我是說，女性的熟人們——有沒有給我們提供一些必要情報呢？”帕克咬牙切齒地盯著電視機里照本宣科地讀著稿子的軍官，“我們的盟友快成了萬惡之源了，伯頓。不光德國人還有俄國人在譴責他們，連我國都沒有明確表態支持巴基斯坦。再不想辦法，巴基斯坦的情況可能會失控。”