斯塔弗羅斯的目的地是第六步兵團靠近前線的幾處駐地，他可以從那些位置更方便地觀察敵軍的一舉一動并接收來自本地居民的匯報。通向前線的道路暫時還是安全的，除了偶爾落在道路兩側的炮彈之外，斯塔弗羅斯沒有見到其他的危險，也沒有和他們之前一直擔心的敵軍游擊隊迎面相撞。

    一行人馬不停蹄地感到前線，把戰馬扔給友軍管理，而后鉆進戰壕、沿著防線邊緣游走，在一處較為隱蔽的木屋里見到了那些冒死為共和軍刺探和傳遞情報的平民。

    “辛苦你們了?！彼顾チ_斯先說了幾句客套話，他確實敬佩愿意在戰爭中主動站出來協助其中一方戰斗的平民，尤其是當對方和他處于同一立場時（在相反的情況下，他也會對敵人獻上敬意，不過那是在先送上一發子彈之后），“目前我們了解到的情報是，敵人封鎖了阿拉瓜亞河西南方向的全部道路、從所有位置向我們的防線發起進攻。你們當中有誰是從那幾個村鎮逃出來的？”

    立刻有幾只手舉了起來。斯塔弗羅斯沖著這些被戰爭害得背井離鄉的受害者送上了略帶歉意的笑容，他讓這些人到自己身邊來，又語氣溫和地向他們詢問當時和最近了解到的情況。見其中數人面帶憂慮，斯塔弗羅斯在問話結束后馬上讓戰友們將這些平民帶到距離戰場更遠的安全地帶。

    事情的脈絡在斯塔弗羅斯的腦海中變得逐漸清晰起來，第22旅各部的冒進間接地讓該部隊本就不堪重負的后勤供應狀況雪上加霜。已經不能在當地居民紛紛攜家帶口地逃走后【就地補給】的聯邦軍前線部隊很快就會在三天左右的激烈戰斗中消耗掉大部分補給，那時他們是斷然無法在缺乏后勤支援的情況下繼續強攻防線的。然而，此刻阿拉瓜亞河兩岸糟糕的路況為第22旅的運輸能力提出了一項艱巨的挑戰，士兵們被迫在遍布沼澤和泥地的山區里用最原始的方式為前線的戰友輸送重要物資。

    “這就是忘了在附近修公路的后果啊。”斯塔弗羅斯對埃貢·舒勒所主張的那套想法又有了一層更深的體會。

    雖然第11師面臨的狀況并沒有比敵人更好——多虧阿爾塔斯巴雷拉斯還有一定的生產能力。

    雙方各自在阿拉瓜亞河兩岸丟下了幾百具尸體，宣告著4月16日混戰的結束。4月17日凌晨，被敵人一個接一個山頭驅趕著的彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克終于在距離原先的防線位置足足有2千米遠的位置穩住了陣地，他們把附近的士兵集結起來，朝著被敵人奪取不久的一處碉堡發起了進攻。在敵軍先前占領碉堡的過程中已經斷電的外層電網形同虛設，忘記把它修復的敵人很快就為自己的失誤和懶惰承擔了后果，這些已經奮戰了一天而勞累不堪的士兵們在夢里就被伯頓送去見了上帝。

    帕克把最后一個敵人的腦袋砸碎，而后和伯頓一起走到外面組織士兵恢復碉堡的防御功能。

    “我們應該派個人去和麥克尼爾聯絡。這幾天的戰況變化會很劇烈，他會對形勢有新的判斷，但我們好像還在按照他之前的思路行動?！睉鸲穭偨Y束，帕克就提出要從麥克尼爾那里獲取最新的行動方案，“……也不知道外面的戰況怎樣了。萬一第六步兵團已經潰敗，我們就得想辦法自行突圍?！?br/>
    “那我去吧，我比較擅長這種任務?！北慌量藫屜日f出了自己想法的伯頓挺直了腰，要帕克從剩余的武器里挑些裝備給自己，“……能守住吧？”

    “我說過了，我自己能單手對付他們一個連的人?！迸量斯笮Γ呛浪哪訜o疑感染了追隨他們奮戰到現在的同伴們，“快去快回，路過友軍陣地的時候別忘了讓他們多派點人手過來支援?！?br/>
    匆忙下山的伯頓沒走多久就差一點一頭扎進敵人的包圍圈，他一面告訴自己敵人不應該在這里部署這么多的人手（考慮到敵人的總兵力并不允許他們在每個類似的位置分配同等規模的部隊），一面悄悄地朝著南方走了一段路。沒過多久，他就不得不以更快的速度從山林中逃跑，免得被后面趕來的敵人追上。

    與麥克尼爾的預測相反的是，第22步兵旅剛剛顯露出的頹勢被以比計劃中更早地抵達前線的援軍帶來的沖擊所掩蓋，而共和軍沒花費多少力氣就從部分尸體的軍服和俘虜的口供中找出了那支部隊的番號——

    聯邦軍第一步兵師下屬的第十步兵團。

    TBC