卡爾多蘇上校就在充當(dāng)指揮部的農(nóng)舍里等待著他，屋子里除他們兩人之外只有比麥克尼爾早到了一步的奧利維拉中校。

    “重要的事情，也許該召集指揮部的全體成員來(lái)討論。”麥克尼爾關(guān)上屋門，小聲說(shuō)了一句。

    “其實(shí)今天這個(gè)討論會(huì)本來(lái)沒(méi)有邀請(qǐng)你的。”奧利維拉中校尷尬地咳嗽了一聲，“不過(guò)長(zhǎng)官說(shuō)你可能會(huì)提出些有用的意見……先坐下吧。”

    一直很有精神的卡爾多蘇上校仍然紅光滿面，他不聲不響地從桌子下方翻出了幾頁(yè)文件，其中的前半部分似乎是幾份電報(bào)的譯文，后面的內(nèi)容則因快速抄錄而顯得模糊不清，以至于麥克尼爾險(xiǎn)些把上面的文字誤認(rèn)為阿拉伯語(yǔ)。

    “你先看一遍。”卡爾多蘇上校從其中抽出幾張紙，把它們遞給了麥克尼爾，“最好保持冷靜，不要聲張。”

    麥克尼爾頓覺情況不妙，但他還是硬著頭皮開始讀這份文件。里面記錄下的內(nèi)容是根據(jù)不同通知拼湊而成的，其中既有共和軍的直接命令，也有從廣播電臺(tái)節(jié)目或其他友軍的通訊中間接了解到的消息。只看了幾行字，麥克尼爾便理解了早上斯塔弗羅斯所說(shuō)的那番話的意義，這時(shí)他反而有些猶豫了。他們?cè)诎臀鞣纯拐线\(yùn)動(dòng)的斗爭(zhēng)還必須通過(guò)共和軍來(lái)完成，因而共和軍內(nèi)部發(fā)生的任何變化都是致命的。

    “……實(shí)話實(shí)說(shuō)，這個(gè)結(jié)果并不是讓我很意外，長(zhǎng)官。”幾分鐘過(guò)后，終于開口發(fā)言的麥克尼爾把文件小心翼翼地放在桌子上，把它擺在離蠟燭稍遠(yuǎn)一些的位置上，“【民族解放同盟】?jī)?nèi)部各個(gè)派系之間唯一的共同點(diǎn)可能是激進(jìn)地反對(duì)整合運(yùn)動(dòng)，僅此而已。”

    “如果他們之間的爭(zhēng)吵不會(huì)影響到我們就好了。”奧利維拉中校嘆了一口氣，“麥克尼爾，民族解放同盟的激進(jìn)派正在收緊對(duì)我們的控制……我是不會(huì)信任那些對(duì)巴西的環(huán)境一無(wú)所知、僅因?yàn)楹湍箍频年P(guān)系更好就可以對(duì)具體問(wèn)題指手畫腳的家伙的。”

    卡爾多蘇上校雙臂交叉著，他保持著這個(gè)姿勢(shì)已經(jīng)有十幾分鐘了。屋子里的氣氛變得異常地緊張，一個(gè)小小的火星或許就能把它徹底引爆。

    領(lǐng)導(dǎo)共和軍的【民族解放同盟】是一個(gè)比南方的護(hù)憲軍看起來(lái)更加像是大雜燴的組織。圣保羅等三州起義軍所求的無(wú)非是恢復(fù)憲政——恢復(fù)舊共和國(guó)時(shí)代——并把整合運(yùn)動(dòng)從權(quán)力巔峰上驅(qū)逐下來(lái)，其領(lǐng)袖多半是在舊共和國(guó)時(shí)代有著明確立場(chǎng)的傳統(tǒng)政客和軍人；相比之下，民族解放同盟中既有失敗之后被迫逃到北方的原起義軍成員，也有要求改變一切現(xiàn)狀的激進(jìn)派，更不乏和整合運(yùn)動(dòng)一樣反對(duì)外國(guó)人和外國(guó)企業(yè)卻陰差陽(yáng)錯(cuò)地被整合運(yùn)動(dòng)打擊才投奔共和軍的本土派。

    這些力量拼湊在一起，理論上是能夠形成平衡的。實(shí)際上，由于很多反對(duì)整合運(yùn)動(dòng)的組織和個(gè)人除了【反對(duì)】的立場(chǎng)之外對(duì)未來(lái)完全沒(méi)有自己的構(gòu)想，他們不可避免地成為了陪襯。

    政客的斗爭(zhēng)以政績(jī)?yōu)樵u(píng)估標(biāo)準(zhǔn)，而這場(chǎng)決定巴西未來(lái)命運(yùn)的戰(zhàn)爭(zhēng)之中唯一的評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)是戰(zhàn)果。雖然共和軍仍然對(duì)其士兵進(jìn)行統(tǒng)一指揮，不同部隊(duì)的人員背景（主要是指揮官的身份和部隊(duì)改組之前的基本狀況）仍然無(wú)形中影響了不同派系的話語(yǔ)權(quán)。更多的勝利意味著更多的權(quán)力，同時(shí)也意味著特定行為模式的勝利。

    處于漩渦之中的科斯塔少將顯得尤為尷尬。對(duì)于傳統(tǒng)派人士來(lái)說(shuō)，他實(shí)在是太激進(jìn)了；在真正的激進(jìn)派那里，他看上去又像是個(gè)投機(jī)分子。奇怪的是，先前共和軍多次起義受挫、面對(duì)著隨時(shí)被聯(lián)邦軍挫骨揚(yáng)灰的強(qiáng)大壓力時(shí)，明顯的內(nèi)部矛盾沒(méi)有出現(xiàn)；后來(lái)共和軍在巴西東北地區(qū)大規(guī)模擴(kuò)張、連續(xù)數(shù)次擊敗聯(lián)邦軍的討伐時(shí)，內(nèi)部不同派系的關(guān)系也顯得相對(duì)融洽。偏偏到了長(zhǎng)期對(duì)峙開始之后，被壓制了許久的沖突才一次性地爆發(fā)出來(lái)。

    “我們應(yīng)該慶幸激進(jìn)派沒(méi)有試圖派人接管我們的部隊(duì)。”麥克尼爾試圖把問(wèn)題說(shuō)得更簡(jiǎn)單、更令人樂(lè)觀一些，“如果只是需要打贏幾場(chǎng)戰(zhàn)役來(lái)為科斯塔將軍爭(zhēng)取到戰(zhàn)爭(zhēng)委員會(huì)的信任、為他背后的那個(gè)相對(duì)溫和的派系爭(zhēng)取到更多的話語(yǔ)權(quán)，我覺得這種程度的風(fēng)險(xiǎn)是可以承受的。”他見卡爾多蘇上校的眼神有些不對(duì)勁，連忙搬出了先前圣保羅起義軍的一些錯(cuò)誤決策來(lái)為自己辯解，“長(zhǎng)官，您也應(yīng)該很清楚，當(dāng)時(shí)我軍拼了命地往里約熱內(nèi)盧方向進(jìn)攻可不是只為了恢復(fù)憲政的。”

    “唉。”卡爾多蘇上校搖了搖頭，“誰(shuí)不明白呢？我只是不想這么快地面對(duì)同樣的現(xiàn)實(shí)，麥克尼爾。”

    “但情況和南方戰(zhàn)事處于相持階段時(shí)幾乎一模一樣。”奧利維拉中校無(wú)意中暴露了自己在這方面的豐富經(jīng)驗(yàn)，“你主動(dòng)在時(shí)機(jī)還不成熟的時(shí)候去強(qiáng)攻，就要送死；你不去打呢，別人總有一百個(gè)理由說(shuō)像你這樣無(wú)能的指揮官應(yīng)該被換掉，然后別人帶著你的部隊(duì)再去送死……沒(méi)什么區(qū)別。”

    “聽起來(lái)您也做過(guò)類似的決策啊。”麥克尼爾隨口開了個(gè)玩笑，沒(méi)想到奧利維拉中校的臉色馬上也變了，“……不開玩笑了。長(zhǎng)官，情況或許沒(méi)有奧利維拉中校說(shuō)的那么嚴(yán)重，但目前我們確實(shí)要在兩種困境里選一個(gè)危害更小的。沒(méi)錯(cuò)，戰(zhàn)事進(jìn)入了相持階段，兩軍在南線都沒(méi)能取得什么進(jìn)展，這時(shí)候我們貿(mào)然地去打破平衡并不明智。至于我們所面臨著的另一個(gè)風(fēng)險(xiǎn)是否值得我們主動(dòng)出擊，那就要看激進(jìn)派干預(yù)戰(zhàn)事的概率有多大了。”

    卡爾多蘇上校指了指麥克尼爾，那意思是要麥克尼爾直接說(shuō)結(jié)論而不是把選項(xiàng)擺出來(lái)讓別人挑。