OR8B-EP3：進(jìn)取（13）

    “如果他們換個(gè)時(shí)間做這件事，我會(huì)非常感激他們的。”麥克尼爾放下手中的碗，看了一眼桌子上那比煤球還黑的面包，他總覺得那塊面包可以拿去當(dāng)炮彈用了，“可現(xiàn)在我也只能把他們的行為解釋成……對(duì)付我們的策略。”

    “想開些，麥克尼爾。消滅犯罪組織和盜賣軍事物資的軍人是沒錯(cuò)的，這些家伙活著也只會(huì)添亂而已。”斯塔弗羅斯言之鑿鑿地說著，他引經(jīng)據(jù)典地用他在鎮(zhèn)壓叛亂和游擊隊(duì)的過程中采用的種種補(bǔ)救措施來證明這些嚴(yán)厲管束的必要性，“如果是我處在聯(lián)邦軍指揮官的角度，先別說這些活躍在灰色地帶的家伙已經(jīng)在與我為敵了，哪怕他們對(duì)我有益，把他們消滅也是遲早的事情。不然難道我們還要留著這種人繼續(xù)為非作歹不成？”

    彼得·伯頓用眼角的余光瞄著麥克尼爾碗里那綠油油的湯，不知該說些什么。確定卡薩德已經(jīng)無法再把資源送到北方的他有些苦惱地坐在麥克尼爾身旁，先拿起被麥克尼爾無視的面包咬了一口，差點(diǎn)把門牙硌掉，“你說的沒錯(cuò)，希臘的哲人王。但是呢，他們在這時(shí)候【恰到好處】地堵塞了我們獲取資源的一條通道，這對(duì)我們來說絕對(duì)是個(gè)壞消息。當(dāng)然，我也贊同等到這場戰(zhàn)爭結(jié)束之后就趕快把那些人送進(jìn)監(jiān)獄或者干脆全拉去槍斃……”

    說著，他端起破碗，喝了一大口——臉色綠得和菜湯一樣的伯頓使出了渾身解數(shù)才忍住了嘔吐的沖動(dòng)。很禮貌地把碗放回原處的伯頓艱難地將嘴里那味道難以名狀的混合物咽了下去，而后大口大口地喘著粗氣。看見伯頓的狼狽模樣，屋子里的其他人都笑了，笑得無比心酸。

    “你做出的新菜品也太差勁了吧。”伯頓向著麥克尼爾不住地抱怨，“幸好我在中東地區(qū)潛伏時(shí)鍛煉出了鋼鐵之胃，這要是換成別人，我懷疑他們會(huì)被這菜湯折磨得整整一天沒法戰(zhàn)斗。”

    “那本來就不是給你喝的，誰讓你隨便動(dòng)測試樣品的？”麥克尼爾學(xué)著舒勒的語氣說了幾句，“你就慶幸咱們現(xiàn)在還不必吃草吧。”

    “說服士兵吃草也不難，只要讓他們相信吃草能填飽肚子就行。”帕克似乎把麥克尼爾的話當(dāng)真了，“我們的士兵當(dāng)中許多人沒怎么接受過教育，說服他們接受新的現(xiàn)狀應(yīng)該不成問題。”

    雖然帕克剛才那番話似乎連著他自己一起算了進(jìn)去，但已經(jīng)開始給自制的菜湯調(diào)味的麥克尼爾無暇去笑話自己的戰(zhàn)友。測試了好一陣后，麥克尼爾得出結(jié)論，這菜湯的味道在短時(shí)間內(nèi)是不會(huì)有什么明顯提升的。

    “我確實(shí)為此而擔(dān)心。”走出農(nóng)舍后，麥克尼爾把自己的想法向伯頓和盤托出，“我軍沒有哪一種物資算得上是充足的……全都缺。這幾天呢，我和卡爾多蘇上校正在研究組織士兵【自給自足】的各項(xiàng)生產(chǎn)活動(dòng)。彼得，我們已經(jīng)不能指望有人給我們發(fā)軍服、子彈、步槍、糧食……”他舉起左手要比劃什么，但那只手只是無力地搭在了伯頓的肩頭，“……得靠自己了。”

    “我有心理準(zhǔn)備，但是吃草就算了吧——”

    一行人邊走邊聊，卻見村口跑來一個(gè)驚慌失措的農(nóng)民。那看上去有三十多歲的青年農(nóng)民高聲喊叫著，把聯(lián)邦軍前來襲擊的消息告訴了居住在村莊內(nèi)的起義軍士兵們。面不改色的麥克尼爾先讓帕克把藏在牛棚里的裝甲車開到外面，而后把附近的士兵集合起來。他沒有試圖接管指揮權(quán)，那是軍官們的工作，而且讓外國人來直接指揮多少會(huì)引起巴西人的反感。

    這群被麥克尼爾以研究后勤補(bǔ)給問題的名義帶出來的起義軍士兵迅速地從村莊中疏散，向著附近的主要陣地撤退。有士兵建議就地反擊，但被麥克尼爾駁回了，后者聲明他們最好不要給這些協(xié)助他們的平民帶來不必要的損失。如此一來，部隊(duì)就必須冒著被正在穿插防線的聯(lián)邦軍襲擊的風(fēng)險(xiǎn)返回，所幸早有準(zhǔn)備的麥克尼爾并非要以損害士兵們的利益來彰顯起義軍的正大光明。

    他帶著這些士兵從選定好的安全道路后撤，同時(shí)派伯頓快馬加鞭去找卡爾多蘇上校。生怕耽誤了大事的伯頓連忙上路，他獨(dú)自一人騎著戰(zhàn)馬在鄉(xiāng)村土路上狂奔不止，只用了預(yù)期中三分之二的時(shí)間就返回了陣地。把麥克尼爾等人平安無事地撤出據(jù)點(diǎn)且正在返回防線的路上的消息告知卡爾多蘇上校后，選擇留在陣地上的伯頓馬上投入到了新一輪的戰(zhàn)斗中。

    作為第二步兵師直屬的一支機(jī)動(dòng)部隊(duì)，第四騎兵團(tuán)在撤退進(jìn)入米納斯吉拉斯之后發(fā)生了許多變化，有些是連卡爾多蘇上校和麥克尼爾都沒能預(yù)料到的。士兵們?nèi)匀或T著馬，但不是要以騎兵的身份加入戰(zhàn)斗，而是僅把戰(zhàn)馬當(dāng)做交通工具；團(tuán)里出現(xiàn)了越來越多的車子，這些五花八門的車輛是盡職盡責(zé)的后勤人員從各處搜刮而來的，維護(hù)這些車輛的新工作讓技術(shù)兵們有了用武之地。騎兵團(tuán)上一次以騎兵的形式出擊，似乎已經(jīng)是上輩子的事情了。

    但士兵們也并不會(huì)因?yàn)樗麄円呀?jīng)和步兵一樣終日在戰(zhàn)壕和其他防御工事中戰(zhàn)斗而感到不滿，相反，他們認(rèn)為自己擁有了比過去更加多樣化的裝備。偶爾把自制的裝甲車送到陣地上充當(dāng)?shù)謸鯏橙诉M(jìn)攻的移動(dòng)碉堡的起義軍士兵們在萬難之中掌握了自己的獨(dú)特技巧，能夠和他們一較高下的也只有聯(lián)邦軍的人形蒸汽機(jī)甲而已。

    “有這些裝甲車在，敵人別想輕易地突破我們的防線。”卡爾多蘇上校把附近的村鎮(zhèn)連成了一片自己的防御網(wǎng)，這張網(wǎng)絡(luò)又和第二步兵師的其他部隊(duì)搭建的陣地結(jié)合起來，確保第二步兵師能夠在拖住聯(lián)邦軍的同時(shí)緩慢地向北方繼續(xù)轉(zhuǎn)移——起碼不能比米納斯吉拉斯起義軍敗退的速度慢。

    麥克尼爾趕回陣地時(shí)，他不得不承認(rèn)卡爾多蘇上校對(duì)裝甲車的理解也有獨(dú)到之處——布置在南線正面的裝甲車有效地阻止了聯(lián)邦軍的推進(jìn)，讓聯(lián)邦軍快速?zèng)_破防線并將防線各區(qū)段分割包圍的計(jì)劃徹底破產(chǎn)了。現(xiàn)在，倒霉的聯(lián)邦軍步兵又要和他們的敵人一并以戰(zhàn)壕為單位展開拉鋸戰(zhàn)，誰也別想在付出慘重代價(jià)之前朝著對(duì)手的陣地推進(jìn)半步。