“你猜對(duì)了，它確實(shí)是一個(gè)【指揮系統(tǒng)】。”舒勒領(lǐng)著島田真司走到連成一排的機(jī)器前，按下了一個(gè)位于小型顯示屏旁的按鈕。那屏幕上歪歪扭扭地打出了一排綠色字體，隨后就重新變成了黑色。好奇的島田真司將它和旁邊的另一個(gè)屏幕對(duì)比了一下，才確認(rèn)機(jī)器仍然處于開啟狀態(tài)。他轉(zhuǎn)過頭看了看舒勒，想看看它的發(fā)明者有什么高論。

    舒勒按了幾個(gè)按鈕，關(guān)掉了機(jī)器，領(lǐng)著島田真司到前排去參觀。

    “現(xiàn)在我們還看不出什么來。它需要很多的定位裝置才能發(fā)揮出真正的效用。設(shè)計(jì)那些定位裝置會(huì)花費(fèi)更多的時(shí)間，比如搭載在飛艇、機(jī)甲、人員身上的那些裝置，但只要它們能夠進(jìn)行更準(zhǔn)確的標(biāo)記，一切努力都是值得的。”戴著眼鏡的光頭學(xué)者用右手在空中比劃了一下，一旁的島田真司立刻心領(lǐng)神會(huì)，“就拿里約熱內(nèi)盧來說，我們可以在偵察裝置充足的情況下利用這一套系統(tǒng)準(zhǔn)確地標(biāo)記出城市內(nèi)所有的戰(zhàn)斗人員。要是能夠搭載底圖的話，就可以看得更清楚了。我最近雇了幾個(gè)數(shù)學(xué)家?guī)臀已芯吭趺窗训貓D編輯成底圖后輸入進(jìn)入機(jī)器內(nèi)，他們的工作效率都很高。”

    “啊，好啊，好啊。”島田真司漲紅了臉，他愈發(fā)地感到羞愧了。雖說他很久之前就承認(rèn)自己遠(yuǎn)不如舒勒，而且他們二人各自所擅長(zhǎng)的研究領(lǐng)域決定了所面臨問題的難度并不能一概而論，“恭喜你啊。”

    光頭的瑞士學(xué)者微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，完全接受了島田真司的夸獎(jiǎng)，“這并不全是我的功勞，島田。如果電磁波的性質(zhì)發(fā)生了嚴(yán)重的變化……不，哪怕是些許變化，我們恐怕已經(jīng)不復(fù)存在了。即便我們由于某種原因而幸存下來，我是無論如何也沒辦法把你剛才看到的這些東西設(shè)計(jì)出來的。對(duì)了，說起物理性質(zhì)這一點(diǎn)……”他看了看附近忙碌著的工人們，沒打算回避這些也許聽不懂他究竟再說什么的雇工，“我最近在思考為什么沒人發(fā)明出內(nèi)燃機(jī)，或許這背后也有一些物理規(guī)律變化的影響。”

    “不一定。我猜，也許是因?yàn)檫@個(gè)世界上的地球沒有石油？”島田真司眨了眨眼，他也不是很確定，那些知識(shí)對(duì)他來說太遙遠(yuǎn)了，“沒有了燃油，用內(nèi)燃機(jī)取代蒸汽機(jī)的必要條件也沒了。”

    “不全是。”舒勒若有所思，他和島田真司離開房間，到堆放著大量貨物的倉庫里聊天，“島田，【歷史】的軌跡是相同的，就連第一次世界大戰(zhàn)也照常爆發(fā)了——雖說和我們印象中的并不相同。如此來看，這個(gè)【地球】滿足形成石油和煤炭的條件，況且煤炭也已經(jīng)得到了廣泛應(yīng)用。僅僅是些許的差異都可能讓人類乃至世界的歷史走向完全不同的結(jié)果，那么僅從如此高的相似性去反推條件，雖然不夠嚴(yán)謹(jǐn)，目前來講還是可行的。”

    島田真司思索了片刻，他首先排除掉了舒勒故意擾亂他的思維的可能性（他相信舒勒是不會(huì)那么做的，而且也沒必要），但他還是覺得為這些同他們當(dāng)前的任務(wù)完全無關(guān)的事情擔(dān)憂多少有點(diǎn)杞人憂天了。

    工廠里的工人們?nèi)栽跓峄鸪斓毓ぷ鳎瑹o論誰來訪都不會(huì)改變他們的日常生活。穿著白大褂的舒勒雖然醒目，大抵還比不上他身旁有著東亞人面孔的島田真司更能讓路過的巴西人駐足。

    “想解決這問題，也好辦。等到任務(wù)全都結(jié)束之后，我們?nèi)ヒ惶幹挠吞锔浇喙托┤丝碧剑纯茨懿荒苷业侥切┦汀！睄u田真司和舒勒躲在廠房的陰影里，外面的炎炎烈日有效地阻止了他們的探索，“雖然我直到現(xiàn)在也沒能取得什么成果，我想說，我們要做的只有兩件事：第一，用我們的研究工作協(xié)助麥克尼爾等人作戰(zhàn)，因?yàn)槲铱傆X得如果我們放任他們?nèi)ニ馈瓡?huì)發(fā)生些非常可怕的事情；第二，嘗試著在這個(gè)平行世界多接觸些新的知識(shí)，也許以后能用得上呢。就算用不上，我們終究在這個(gè)研究過程中離真理更進(jìn)一步。”見舒勒還沒能領(lǐng)會(huì)自己的用意，島田真司只得單刀直入了，“你的這個(gè)指揮平臺(tái)要是全面投入應(yīng)用，我敢打賭麥克尼爾和其他人都會(huì)死得很難看的。我們至少也得把它的缺陷和弱點(diǎn)告訴他們吧。”

    “我已經(jīng)考慮到了這一點(diǎn)，不過卡薩德又躲起來了……”舒勒向島田真司強(qiáng)調(diào)自己已經(jīng)有所準(zhǔn)備，“得等他主動(dòng)和我們聯(lián)系之后，我們?cè)傧朕k法傳遞情報(bào)。你只管放心，發(fā)明者永遠(yuǎn)是最了解缺陷的那個(gè)人。哦，你剛才說的【非常可怕的事情】是什么意思？我知道你們?nèi)毡救擞袝r(shí)候用什么【多謝您送來的精美禮物】這種話反過來嘲笑對(duì)方的貧窮，跟我就沒必要打啞謎了。”

    戴著眼鏡的日本青年學(xué)者嘆了一口氣，他左顧右盼，似乎正在尋找什么。

    “我不知道，而且我也說不準(zhǔn)……就算你讓我給出個(gè)明確的描述，我也做不到。”島田真司縮著脖子，樣子有些慌亂，“李林會(huì)以各種巧合將我們推向沖突的漩渦，這是大家都同意的結(jié)論。那么，我?guī)缀蹩梢詳嘌晕覀兯硎艿娜科届o都是包括麥克尼爾在內(nèi)的【戰(zhàn)斗人員】換來的。如果他們出現(xiàn)意外，那么原本壓在他們肩上的壓力就會(huì)以另一種【巧合】轉(zhuǎn)移給我們。到那時(shí)，你我能否吃上一頓安穩(wěn)的飯，也難說得很。”

    舒勒意味深長(zhǎng)地看了島田真司一眼，隨即轉(zhuǎn)移了視線。他的目光落在重重疊疊的廠房上。拔地而起的工廠如走出了咖啡和牛奶制造的圍城的巴西一般，耀眼得如同太陽那樣，冉冉升起。

    “我知道。”他平靜地說著，興許直到世界毀滅的那一刻他都不會(huì)因此而動(dòng)容，“所以我才會(huì)一直堅(jiān)持去協(xié)助麥克尼爾戰(zhàn)斗，而不是把他扔下。這么說來，李林也許喜歡看大家團(tuán)結(jié)一致地表演傳統(tǒng)的惡俗戲碼呢。”

    TBC