“那可不一定啊。”

    伯頓的提醒讓麥克尼爾稍微警覺了些，他說服了幾名士兵前去聯絡位于附近封鎖線的起義軍士兵以確認敵人的活動狀態。光是等待消息就足以讓他把接下來的大半天浪費掉，麥克尼爾不由得又對這個連手機都沒有的時代感到悲觀。信息傳遞的滯后性，在某些關鍵時刻是足以要命的。

    當天半夜，他終于得到了較為具體的回復。翻山越嶺前去臨近的封鎖線區域聯絡友軍的士兵們驚訝地發現，封鎖線上遭到襲擊的位置竟然不止一處。得知此事的士兵們雖然不解其意，不敢怠慢的他們仍然按照原來的路線返回并把情況報告給了麥克尼爾和自己的指揮官。

    蹲在篝火前的麥克尼爾陷入了深思之中。他不相信那些只敢偷偷摸摸地燒毀倉庫和其他設施的游擊隊有直接向起義軍發動大規模攻勢的能力，也不相信被山脈分割成好幾部分的敵人能夠同一時間整齊劃一地沖破封鎖線。這聽起來簡直是天方夜譚：各部隊在缺乏呼應和無法交流的情況下是沒辦法配合的，除非敵人的游擊隊能夠以一當十。

    “那些敵人穿著什么樣的軍服？”

    “……這，不太清楚。”被詢問到的傳令兵們一頭霧水，他們甚至都沒見過那些襲擊了封鎖線的敵人，哪里能僅憑其他友軍的描述就了解當時的具體情況？“應該就是敵軍的軍服吧。”

    麥克尼爾又把已經睡著的友軍幸存人員叫醒，向他們詢問了同樣的問題。盡管已經在被憲兵指揮官們審問的時候回答過一次，生怕被誤認為叛徒和間諜的幸存士兵還是耐心地向麥克尼爾描述了當時的場景。他們說，那些穿著聯邦軍制服的敵軍游擊隊從四面八方殺出來，火力無比兇猛，以至于他們在戰斗的過程中幾乎沒能組織起什么像樣的反擊就已經被擊潰了。

    “奇怪，太奇怪了。”麥克尼爾回到篝火旁，他的睡意被更多的疑惑一掃而空，“我軍和共和軍的游擊隊總是會被敵人剿滅，敵人的游擊隊卻能在我軍控制區內暢通無阻地行動。難不成那群殺人不眨眼的整合運動瘋狗真的能得到更多的支持？”

    “他們不需要支持，只要有恐懼就夠了。趕緊休息吧，明天還有別的任務要完成。”伯頓打了個哈欠，手持步槍背靠大樹休息，“不管這現象多么不合邏輯，它都已經發生了，你還能怎樣呢？”

    “是，所以我肯定忽略了什么環節。”麥克尼爾蹲坐在地上，跳動著的火苗模糊了他的視線。如果敵人當中有大量魔法師參戰，那么問題就變得簡單多了，然而幸存士兵的描述并不支持這一觀點。這樣看來，敵人的游擊隊能夠在今天完成如此驚人的大規模出擊的原因同【魔法】的關系不大，但游擊隊的規模似乎又不足以支撐它完成攻勢。

    實在毫無頭緒的麥克尼爾還是選擇了早些休息，他打算第二天早上再考慮這個問題。既然敵軍游擊隊很可能已經沖到了圣卡塔琳娜州境內，他們不如多花幾天時間把敵人越境突圍的前因后果搞明白，也好向卡爾多蘇上校交差。

    第二天早上，忙碌了一夜的帕克返回營地附近，并把他從死尸身上剝掉的軍服交給了麥克尼爾，其中既有圣保羅起義軍的軍服也有聯邦軍的制服，當然也包括五花八門的輔助戰斗人員的制服。

    “你不覺得很奇怪嗎？”麥克尼爾把同伴們找來商議，昏昏欲睡的他吃了幾口干糧，頓覺神清氣爽，“看守這道防線的是巴拉那憲兵和本地警察，里面連半個圣保羅公共安全部隊戰斗人員或第二步兵師士兵都沒有。那么，為什么會有死尸穿著圣保羅起義軍的衣服？”

    “大概是有人在走私軍用物資……也許是。”伯頓披上了外套，山谷里吹來的陣陣涼風讓他起了滿身雞皮疙瘩，“又或者這是敵人的滲透作戰計劃的一部分，他們確實私下勾結了一些接受我方委托的商人。但你又沒法把那些商人斬盡殺絕。”

    “事到如今，我們需要盡早查明真相。”斯塔弗羅斯再次建議麥克尼爾越境到圣卡塔琳娜州調查，事后他們只要給卡爾多蘇上校補充一份報告就行了，“圣保羅目前受人恩惠不假，但南里奧格蘭德的面子不能比事業本身還重要。”

    “沒錯，咱們馬上就出發。”麥克尼爾打了個響指，他立即抬起頭向四處張望以確認自己沒有吵醒那些擔驚受怕的憲兵和警察們。這些家伙要是一哄而散，他這光桿司令可沒法單槍匹馬穿過遍布土匪的山谷再回到庫里奇巴，“帕克，把敵軍的軍服集中起來。大家分別試一下，挑最適合自己的穿，把血跡和破洞都遮住。”

    伯頓和帕克都愣住了，他們不約而同地向麥克尼爾詢問這樣做的理由。

    “干什么？當然是去當土匪了。”麥克尼爾拍著胸脯，臉上浮現出了笑意，“得感謝我們那些淳樸的土匪好公民提醒了我……普通人做不了的事情，換成罪犯來做就方便多了。”