在樹林另一側(cè)的民房中，忠誠(chéng)的聯(lián)邦軍士兵們匆忙地按照上級(jí)的命令阻擊這些突然接近他們的起義軍騎兵部隊(duì)。半個(gè)小時(shí)之前他們就得到了警報(bào)，但這些一直在后方待命的士兵缺乏足夠的警惕性。這并不怪他們，輪流上陣的部隊(duì)當(dāng)中總有一些人自始至終都沒機(jī)會(huì)走上戰(zhàn)場(chǎng)。

    “沒子彈了！”從窗口退回的士兵狼狽地朝著后面的同伴喊著，“快點(diǎn)！”

    “有人已經(jīng)去拿了。”坐在房間另一個(gè)窗口旁的士兵嘴里叼著煙頭，他的臉上有兩道交錯(cuò)的疤痕，“別這么急，兄弟。敵人搞了個(gè)突然襲擊，準(zhǔn)備不會(huì)比我們更充分。”

    他換好彈匣，從窗口中探出頭來(lái)。一發(fā)子彈不偏不倚地掀翻了他半個(gè)腦殼，一小半鼻子連著碎骨落在戰(zhàn)友的臉上。被同伴凄慘的死法嚇得怒火中燒的士兵撲回窗口前，舉起那把步槍向著樹林里胡亂射擊，只來(lái)得及打了三發(fā)子彈就被起義軍士兵們奪走了性命。下一秒，一發(fā)迫擊炮彈落入屋子里，把沒來(lái)得及逃走的聯(lián)邦軍士兵炸得血肉模糊。

    邁克爾·麥克尼爾退回后方，喘著粗氣。他離開交火最猛烈的前線，從附近找來(lái)幾名騎兵，讓他們把最新的進(jìn)展報(bào)告給上級(jí)。得知敵人的外圍防御陣地已經(jīng)受損的騎兵指揮官們當(dāng)機(jī)立斷決定組織突擊部隊(duì)沖入敵方據(jù)點(diǎn)、把戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)變?yōu)橄飸?zhàn)。麥克尼爾本人自告奮勇地接下了任務(wù)，他重新騎上戰(zhàn)馬，同其余幾十名騎兵冒著減弱了許多的槍林彈雨撲向已經(jīng)被孤立的敵人。

    從耳邊擦過(guò)的子彈不能奪走他的性命，也不能讓他心懷恐懼。片刻過(guò)后，沖入了建筑群外圍的麥克尼爾下馬步行，和戰(zhàn)友們逐一清理附近的民房。

    “但愿他們快點(diǎn)放下武器投降，不然那只會(huì)浪費(fèi)我們雙方的時(shí)間罷了。”他自言自語(yǔ)著。

    就在起義軍圍攻第一處防線的戰(zhàn)斗打響后不久，進(jìn)攻第二處防線的戰(zhàn)斗也開始了，但這里的戰(zhàn)況對(duì)起義軍來(lái)說(shuō)并不樂觀。第二處防線所處的北側(cè)河岸更窄，防線離阿古拉斯內(nèi)格拉斯南城區(qū)也更近一些。當(dāng)起義軍在缺乏足夠掩護(hù)的情況下進(jìn)攻時(shí)，他們?cè)獾搅四暇€敵軍的打擊，不得不暫時(shí)撤退并休整。由于第四騎兵團(tuán)的先頭部隊(duì)在此止步，攻擊阿古拉斯內(nèi)格拉斯北城區(qū)的時(shí)間也相應(yīng)地后延了，但這一變化是否及時(shí)地為起義軍指揮官們所了解卻還是未知數(shù)。

    上午九點(diǎn)左右，在航空隊(duì)的轟炸掩護(hù)下，起義軍于阿古拉斯內(nèi)格拉斯南城區(qū)邊緣的大橋附近暫時(shí)壓制了南岸敵軍的火力，從而確保了一部分運(yùn)輸線的安全——他們需要這條運(yùn)輸線將大量士兵和裝備送往全長(zhǎng)接近6千米的戰(zhàn)線各處，以完成對(duì)阿古拉斯內(nèi)格拉斯的圍攻。然而，直到此時(shí)，第四騎兵團(tuán)仍然被第二道防線死死地卡在了距離北城區(qū)只有2千米的位置上。卡爾多蘇上校無(wú)法聯(lián)絡(luò)到遠(yuǎn)離各種通訊設(shè)備的軍官們，但他沒有在規(guī)定的時(shí)間等到信號(hào)彈，這一和預(yù)想中相去甚遠(yuǎn)的結(jié)果讓他意識(shí)到了情況的變化。于是，作為輔助部隊(duì)的帕拉蒂營(yíng)被及時(shí)地送抵前線，他們將協(xié)助第四騎兵團(tuán)的先頭部隊(duì)突破這道障礙。

    結(jié)束了對(duì)第一道防線的總攻后，邁克爾·麥克尼爾火速趕往第二道防線。他在那附近見到了斯塔弗羅斯，但并不聲張，只是揮了揮馬刀，讓同伴注意安全。

    “我也沒有更好的辦法……如果有足夠的火炮，情況就大不相同了。”麥克尼爾和帕拉蒂營(yíng)的軍官們商議了一陣，得出的結(jié)果是他們必須強(qiáng)攻陣地。擔(dān)憂騎兵部隊(duì)損失過(guò)于嚴(yán)重的麥克尼爾提議要帕拉蒂營(yíng)充當(dāng)攻堅(jiān)主力，把這位外國(guó)志愿者的意見當(dāng)做了卡爾多蘇上校本人的想法的民兵指揮官們不假思索地同意了。這些從帕拉蒂趕來(lái)的士兵們會(huì)在騎兵部隊(duì)迂回到另一側(cè)的過(guò)程中持續(xù)攻擊敵方防線以吸引敵人的注意力，等到麥克尼爾的調(diào)遣結(jié)束后，雙方就可以?shī)A擊被包圍的敵人。

    似乎連命運(yùn)都在眷顧起義軍。麥克尼爾帶隊(duì)剛離開幾分鐘，南岸的聯(lián)邦軍突然變得混亂起來(lái)。正在北岸趕路的起義軍只聽得城市內(nèi)槍聲大作，但他們并不知曉具體情況。敵人的沉默反而讓他們產(chǎn)生了懷疑，那密集的火力網(wǎng)打消了起義軍指揮官們用士兵的生命一探究竟的念頭。

    被南岸的突發(fā)情況直接拋入了絕境的只有第二道防線附近的聯(lián)邦軍，他們這下沒法從友軍處獲得支援了。北岸的聯(lián)邦軍都在忙著加固阿古拉斯內(nèi)格拉斯北城區(qū)的防御，沒人敢冒險(xiǎn)出擊，更不必說(shuō)這中間無(wú)險(xiǎn)可守的一段路很可能會(huì)成為他們的葬身之地。趁著敵人的混亂和猶豫不決，起義軍的騎兵部隊(duì)成功地迂回到了防線后方，并在麥克尼爾的指示下發(fā)起了沖擊。

    尼克斯·斯塔弗羅斯在看到了進(jìn)攻信號(hào)后立即沖出掩體、一瘸一拐地向敵人的陣地前進(jìn)。和他一同前進(jìn)的士兵有許多，但只有他的姿態(tài)最為引人注目。那些快速奔跑著的士兵，那些小步慢走的士兵，還有那些匍匐在地向前爬行的士兵，全都比不上這個(gè)兩腿僵硬得如同棍棒一般的希臘人左右搖晃著的姿態(tài)更讓人發(fā)笑。他像個(gè)真正的木偶那樣，給自己上了無(wú)形的發(fā)條。一旁的士兵們見他如此滑稽，心中的恐懼竟也削弱了片刻。

    “我就不喊口號(hào)了，不然這一天之內(nèi)我們連構(gòu)思戰(zhàn)前口號(hào)的時(shí)間都拿不出來(lái)。”麥克尼爾舉起了步槍，朝天上開了一槍，他從那些仍然躍躍欲試但面相多少有些狼狽的戰(zhàn)友們臉上看到了他所期待的意志，“……進(jìn)攻。”

    帕拉蒂營(yíng)的士兵們呼喊著各色口號(hào)發(fā)起進(jìn)攻，混在他們中間的斯塔弗羅斯始終保持著沉默，他的熱情和狂暴只有在抵達(dá)敵方防線之后才得以釋放出來(lái)。沿著并不寬敞的小路，他和戰(zhàn)友們一同搜尋著那些藏有敵人的房屋，并隨時(shí)準(zhǔn)備給敵人致命一擊。

    “做好準(zhǔn)備。”幾名起義軍士兵包圍了一棟房屋，屋頂不停地傳來(lái)槍聲，一聽便是有聯(lián)邦軍士兵仍在負(fù)隅頑抗，“我們得把這里盡快拿下。”