“沒錯，就是他啊。您看，我的記憶還停留在十幾年前呢。”麥克尼爾剛才已經做好了被逮捕的準備，如果對方打算不分青紅皂白就把他和伯頓處決，他也有絕處逢生的辦法，“你認識卡爾多蘇上校嗎？”

    起義軍士兵明顯不想搭理麥克尼爾，但麥克尼爾和伯頓不停地重復著這個名字，以至于其中一名軍官終于決定在匯報戰況的同時把這里的消息告訴自己的上級。晚上九點多，被圣保羅公共部隊士兵們關在電話公司一樓大廳某個雜物間里的麥克尼爾和伯頓忽然被放了出來，走在前面的麥克尼爾剛離開走廊，便見到有一名紅光滿面的中年軍官站在照明燈下同其他軍官說著些什么。那人的身軀不算高大，體型略臃腫，有些浮腫的臉上塞著一個大而失當的鼻子，就連眉毛也只有一小半——后半部分散開得幾乎無法辨認。

    這樣一張滑稽的臉卻不能讓麥克尼爾發笑，他讓伯頓和他并排站好，而后兩人整齊劃一地踢了一下地板，向著那被簇擁著的軍官敬禮。

    “你們終于來了。”那中年軍官見狀，笑著走向麥克尼爾和伯頓，“我們都面臨著無比艱難的抉擇……能在這時候見到你們，是我的幸運。”

    “我們是在法蘭西的土地上并肩作戰過的戰友，上校。”麥克尼爾熱情地握住了對方伸過來的手，“雖然您沒有明說，那幾封信已經清楚地表明了您的志向。如同我軍為回報一百多年前拉法耶特侯爵的恩情而趕赴歐洲那樣，我們也決定前來這里為您赴湯蹈火。很遺憾，我們沒有辦法帶更多人前來幫助您。您應該聽說了，我軍……正被欠薪困擾，即便是有志者也必須向生計屈服。”

    “我理解。大家的日子都不好過，我們這里也一樣。”卡爾多蘇又和伯頓握了握手，“你們在戰場上救過我的命……可是，這份差事，沒有報酬。”

    “怎么能說沒有報酬呢？”伯頓豪爽地笑著，“你們打贏了，就會被載入史冊，成為后世敬仰的英雄。到那時，我們也許能沐浴在你們的光澤之下……”

    “咳，這和輸贏無關。”麥克尼爾糾正了一下伯頓的說法，“上校，實話實說，我們在老家幾乎沒法謀生，這才響應您的號召、來巴西闖蕩。反正回去也得死于窮困潦倒，倒不如在異國的土地上為爭取自由的斗爭而死。”

    三人寒暄了幾句，便不得不分別，因為城市尚未完全落入起義軍手中。得以自由行動的麥克尼爾和伯頓在士兵們的看護下離開大樓，陰云密布的天空上不見半點星光，更別說明月了。

    “我現在有點理解你了，當英雄的感覺還挺好。”伯頓拍了拍麥克尼爾的右肩。

    “那我等著你理解到它帶來的負擔的那一天。”麥克尼爾活動了一下肩膀，“在上一個平行世界，我實在受夠和那群官僚玩文字游戲了……這次既然有把那種人渣的腦袋砍下來當球踢的機會，我是不會放過的。”

    tbc