“他的身體狀況最近非常糟糕，這是沒(méi)法避免的。”麥克尼爾嘆了一口氣，“六十歲的人了，像個(gè)年輕人一樣經(jīng)常沖鋒在前，又沒(méi)什么動(dòng)力裝甲外骨骼之類(lèi)的東西做輔助裝備。不，他其實(shí)有，但他平時(shí)不怎么用。”

    “唉，確實(shí)如此。你得承認(rèn)，他在這一行堅(jiān)持了幾十年，不僅活了下來(lái)而且還四肢完整，因此他的一言一行對(duì)別人來(lái)說(shuō)都會(huì)成為模板，而他說(shuō)不定也覺(jué)得自己是個(gè)必須承擔(dān)某種責(zé)任的大人物呢。”平時(shí)和多愁善感無(wú)緣的伯頓聽(tīng)了，也有些傷感，“戰(zhàn)死沙場(chǎng)就是軍人的榮譽(yù)了，尤其是在為了結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)斗中。不過(guò)，如果有可能的話(huà)，活著繼續(xù)平淡的人生也挺好啊。”

    “你呀，又在說(shuō)夢(mèng)話(huà)了。”

    就在麥克尼爾一行人急匆匆地趕往【勇敢的米哈伊】時(shí)，已經(jīng)提前抵達(dá)了比霍爾縣首府奧拉迪亞（Oradea）的埃貢·舒勒也準(zhǔn)備動(dòng)身了。他在自己的臨時(shí)住所里獨(dú)自一人收拾著行李，用忙碌來(lái)掩蓋內(nèi)心的不安。直到外面的敲門(mén)聲打斷了他給自己施加的束縛為止，他的雙手都在顫抖。

    同樣戴著一副黑邊方框眼鏡的島田真司神采奕奕地站在門(mén)口，只等著舒勒開(kāi)門(mén)。這處位于奧拉迪亞市中心附近的旅館讓?shí)u田真司十分滿(mǎn)意，他希望舒勒也能有類(lèi)似的體驗(yàn)。

    “也許我們這一次真的可以用科學(xué)在某種程度上改變這個(gè)世界。”島田真司見(jiàn)舒勒還忙著收拾行李，作勢(shì)要去幫忙，卻發(fā)現(xiàn)舒勒只是在反復(fù)地把箱子合攏又打開(kāi)。他心里有些責(zé)怪舒勒浪費(fèi)時(shí)間，但這樣的話(huà)是絕不能被一向溫柔地微笑著的島田真司說(shuō)出口的。“前提是我們不會(huì)在這之后因?yàn)橛|及了某些人的利益而身敗名裂。”

    “如果事情當(dāng)真發(fā)展到那種地步，我們或許只能效仿德拉貢內(nèi)斯庫(kù)了。”舒勒停下了手中的動(dòng)作，他回到旁邊的椅子旁，一面坐下，一面輕描淡寫(xiě)地說(shuō)著會(huì)當(dāng)真讓他身敗名裂的話(huà)，“要怪只能怪某些人瞎了眼。”

    “那倒是次要的。”島田真司抬起右手扶了一下眼鏡，“現(xiàn)在你多少能夠理解我的心態(tài)了吧？”

    殲滅以德拉貢內(nèi)斯庫(kù)為首的食尸鬼，從來(lái)都不是一個(gè)值得認(rèn)真考慮的問(wèn)題，區(qū)別僅在于過(guò)程和損失。在舒勒眼里真正會(huì)給他們帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)的，是對(duì)付德拉貢內(nèi)斯庫(kù)時(shí)使用的手段和連帶著披露出來(lái)的一些情報(bào)，那甚至有可能讓他自身難保。

    觸目驚心的真相讓舒勒和島田真司都感受到了壓力。自羅馬尼亞北方的食尸鬼在德拉貢內(nèi)斯庫(kù)號(hào)召下開(kāi)始了近乎叛亂的反抗后，一系列古怪的事情接連發(fā)生。對(duì)此，舒勒束手無(wú)策，反而是島田真司獲得了大展身手的機(jī)會(huì)。很快，島田真司得出結(jié)論，此前在北方頻繁出現(xiàn)的死于器官衰竭的平民和食尸鬼搜查官，其體內(nèi)RC細(xì)胞活性遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于常人——如果事情就這么簡(jiǎn)單，島田真司也只會(huì)把這種現(xiàn)象當(dāng)做食尸鬼病的一種來(lái)處理。

    結(jié)果，另一些出現(xiàn)在北方的食尸鬼病案例卻為島田真司提供了另一個(gè)突破口。

    “我一直都能理解，島田。”舒勒一本正經(jīng)地也推了一下眼鏡，他沒(méi)有心思去刻意地和島田真司保持距離——比如使用不同樣式的眼鏡。“正是在理解的基礎(chǔ)上，我才更加地感到某些人的愚蠢。食尸鬼從【種族】變?yōu)椤旧矸荨康内厔?shì)是不可阻擋的，他們卻妄圖用將特定群體置于死地的方式來(lái)讓身份再次固定為種族。”說(shuō)到這里，他停下了指責(zé)，“……剛才我好像有點(diǎn)傲慢，也許是我想錯(cuò)了。”

    “你應(yīng)該慶幸傲慢在你們的世界里是尊嚴(yán)的象征而不是屈辱。”島田真司緩緩地開(kāi)口了，“承認(rèn)和肯定，在我的世界里是奢侈品。”儒雅隨和的日本學(xué)者停頓了片刻，換了另一個(gè)話(huà)題，“我有一個(gè)更保險(xiǎn)的方案，舒勒。我猜，羅馬尼亞人和我們一樣，都非常希望此事在【德拉貢內(nèi)斯庫(kù)】身上結(jié)束。如果他們能意識(shí)到我們之間至少存在這一個(gè)共識(shí)，我們便可以規(guī)避不必要的沖突。”

    舒勒輕輕地?fù)u了搖頭，“你低估了他們的傲慢，島田。”這時(shí)他儼然用另一種視角審視著自己和他人，“他們會(huì)認(rèn)為這種妥協(xié)在我們和他們之間是沒(méi)必要存在的，而且就算他們的頭腦突然變得靈活起來(lái)，我認(rèn)為麥克尼爾仍然是我們需要首先考慮的不穩(wěn)定因素。”

    【既然你覺(jué)得他是個(gè)麻煩，那為什么還事事為他考慮？】

    島田真司也沒(méi)有說(shuō)出這句話(huà)。他甚至不覺(jué)得自己該有這樣的念頭。

    “確實(shí)該慎重些……”他的聲音被外面的噪聲淹沒(méi)了，那是從附近路過(guò)的大型工程車(chē)輛發(fā)出的聲響。只有在這樣安全的城市里，他們才不必見(jiàn)到那些被食尸鬼破壞得面目全非的道路。不消說(shuō)，每個(gè)人都對(duì)食尸鬼有一份怨氣，但這怨氣還沒(méi)有大到讓人們踴躍加入食尸鬼搜查官隊(duì)伍的程度，更不足以壓倒他們對(duì)于自己有朝一日患上食尸鬼病后承受非人待遇的恐懼。

    F的技術(shù)支援隊(duì)伍從布加勒斯特出發(fā)，一路上浩浩蕩蕩，簡(jiǎn)直是天然的食尸鬼襲擊目標(biāo)。多虧羅馬尼亞打擊食尸鬼犯罪總局的探員們確保了沿路的安全，這些重要的技術(shù)顧問(wèn)和他們的設(shè)備才能安全地抵達(dá)北方的特蘭西瓦尼亞地區(qū)。比起胸懷雄心壯志的上級(jí)，為生活而奔波的技術(shù)人員只想早點(diǎn)結(jié)束差事并帶著補(bǔ)貼回家休假，他們可不想再到這種地方出差了：槍聲此起彼伏，到處都流傳著和食尸鬼有關(guān)的謠言。