OR7-EP4：布拉吉尼（9）

    “你是說……”

    “先不要激動。”島田真司重新戴好眼鏡，目不轉睛地盯著屏幕，“我們需要的是更多的實驗樣本，而不是只靠一些總結出的經驗進行胡亂猜想。就目前的情況來看，人類轉化為食尸鬼是不可逆的，或者說我目前還沒有探索出把食尸鬼變回人——哪怕是看起來更像人一些——的辦法。”

    埃貢·舒勒拉上窗簾，打開了屋子里的照明燈，一言不發地背著手來回散步。他相信自己的能力，也同樣相信島田真司的研究水平，因此兩人的學術論文不約而同地石沉大海無疑讓他們懷疑某些（如果不是全部的話）學術機構被一些并不打算讓人類在食尸鬼相關領域獲得更多進展的群體控制了。當然，這還不足以解釋人類社會在面對食尸鬼威脅時所展現出的種種亂象，而且舒勒的嚴謹作風不允許他拿出半成品結論去愚弄麥克尼爾。

    況且麥克尼爾也不是那么好騙的。

    “我一直都認為伯頓的猜測不靠譜。”舒勒嘆了一口氣，他撿起桌子上的實驗記錄表格，仔細觀察著其中的規律。對數字的敏感性成為了幫助舒勒取得一個又一個學術成就并制造出更強大的武器裝備的重要能力，這是他的許多同事和學生都不具備的。“普通的健康人和食人癥患者——僵尸——之間是可以互相轉化的，這沒錯，因為食人癥本質上是逆轉錄病毒所引發的惡性疾病。然而，人類轉變為食尸鬼的過程卻不一樣，而且復雜得多。”

    島田真司調出了他的治療記錄，其中既有真正的病人也有偽裝成食尸鬼病患者的食尸鬼。其中，被舒勒進行過人形庫因克改造手術的列奧尼達·揚內斯庫是島田真司的監視重點，這是由于后者希望能夠從揚內斯庫身上探索出完整的轉化鏈條、補齊人類和食尸鬼互相轉化的最后一步。盡管如此，島田真司的研究并不順利，他甚至產生了徹底把希望寄托在研究食尸鬼專用食物上的荒誕念頭。

    “舒勒，你之前和我說過，【食尸鬼的本體其實是RC細胞腫瘤】。”島田真司閉上眼睛休息了一陣，把身體往后仰，他的人體工學椅子發出了輕微的響動，“這雖然是進行人形庫因克改造手術的一個經驗性總結規律，用在描述食尸鬼群體上也并無不可。把食尸鬼的RC細胞腫瘤器官移植給人類，人類就會轉變為食尸鬼或是出現智力衰退和認知障礙的癡呆；反過來說，把食尸鬼身上的那些畸形產物全都挖掉卻并不能讓食尸鬼變回人類……這就著實讓我感到驚奇了，畢竟RC細胞只是一些突變了的原始干細胞而已。”

    “你可以把你們日本人叫【赫包】的那東西看作是一種異常強大的逆轉錄病毒，島田。”舒勒板著臉，他經常用這種嚴肅的態度對待自己的戰友們，而且他同樣不屑于像島田真司那樣永遠擺出一副看似如沐春風實則僵化得要命的笑容，“外來的入侵物永久性地改變了遺傳基因，以至于再把這些東西摘除是無濟于事的。”

    “我以為你不會開玩笑的，舒勒。”島田真司點開了下一段錄像，里面呈現出了列奧尼達·揚內斯庫吃著面包的畫面。當時病房內只有揚內斯庫一個人，僅從這個食尸鬼商人的表情上來看，他似乎并未對人類的食物表現出明顯的排斥。島田真司見到過食尸鬼們被迫吞食人類食物時的難堪模樣：就算把表情鍛煉得再好，細微之處的下意識抖動是無法掩飾的。“RC細胞是干細胞，T病毒是逆轉錄病毒，你不能把它們混為一談。不過……”說到這里，島田真司明顯地猶豫了，“的確還有另一種更隱蔽的【病毒】，但我不大相信它和RC細胞存在關聯。”

    “是朊病毒嗎？”舒勒點了點頭，“從直覺上來說，跟食人現象相關的一切都應該被考慮在內，不過我們不能靠直覺做研究。假如把人類和食尸鬼之間互相轉化的秘密真正弄清了，我想這背后所埋藏著的一切現有危機和隱患都會得到解決。”

    光頭的瑞士學者一向真誠地認為技術能夠改變人類社會甚至是解決人類社會的絕大部分現存問題，盡管他的信念伴隨著時間的流逝而不斷地動搖。此前，他和島田真司共同討論過一個看起來很有誘惑力的前景：解決了人類和食尸鬼互相轉化的問題后，食尸鬼就可以成為一種專門負責特殊工作的【職業】而成功地融入人類社會，以后只會有因工作需要而產生的【臨時食尸鬼】，而【遺傳食尸鬼】將從歷史中徹底消失。還沒來得及把這個看起來搖搖欲墜的模型搭建得更完善些，舒勒又接到了麥克尼爾的電話，對方在電話里委婉地表示，原定的日程要取消了。

    放下手機，埃貢·舒勒回到窗前，略微拉開窗簾，從明亮的玻璃窗里向著外面望去。F的員工們有條不紊地執行著各自的任務，他們構成了這個龐大有機體上的零件，而F也不過是維持著更龐大的機器運作的零件罷了。

    “哎呀，太遺憾了。”島田真司聽了舒勒的話，裝作惋惜地感嘆著，“……意料之中。他們很享受坐在辦公室里發號施令的感覺，所以不屑于來咱們這里監督工作了。我其實希望他多了解一些和食尸鬼研究領域相關的內容。”

    “他們的計劃似乎出了一點意外。”舒勒更正道，“值得他們煩心的事情太多了。比起這個，如果事實最終證明伯頓的推測是正確的，我想到時候我們就得向他認真地請教他的推理邏輯了。”

    直到現在，舒勒和島田真司仍然對前些日子發生的事情一無所知。大食尸鬼德拉貢內斯庫留下的錄像隱約暗示羅馬尼亞打擊食尸鬼犯罪總局和食尸鬼做了一些見不得人的交易，而這并非麥克尼爾和帕克預先討論好的戲碼。到了這一步，行動的節奏完全被德拉貢內斯庫掌握，以至于麥克尼爾不得不臨時調整他的方案。

    “你身邊有人泄密了，帕克。”麥克尼爾把帕克找來，嚴肅地向對方說明情況的嚴重性，“伙計，你可是布加勒斯特全體食尸鬼的首領，甚至算得上是全羅馬尼亞的食尸鬼霸主了。現在你的手下瞞著你去私自聯絡第三方勢力，那我不得不對你的控制力表示懷疑。”

    “不應該啊。”帕克頓時疑竇叢生，“知道內情的只有你們兩個，而了解表面的行動安排的也只有具體執行任務的人手……德拉貢內斯庫，他以前也出現過，可他明確地向我和已經死了的麥齊亞表示自己無意奪權。”