“那不一樣，都不一樣。”麥克尼爾眉頭緊皺，他把右手抬起來放到墨鏡的眼鏡腿上，用兩根手指夾著鬢角的短發，“島田，帕克現今命在旦夕，若我不把他救出來，一切計劃都無法推行。我知道你們肯定對我有點意見——的確，作為一個指揮官，我本應以大局為重。然而，我的計劃本身就是以帕克代替我們控制食尸鬼一方為前提的……這就是大局。你有什么建議，請盡管說，我想聽聽不同的意見。”

    其余團隊成員給出的方法各不相同。卡薩德建議直接找機會劫獄，他在LA積累了不少類似的經驗，并且認為可以依靠少量雇傭兵和一部分內應而輕易地完成這個任務；博尚則建議拐彎抹角地說服羅馬尼亞人拿帕克作為食尸鬼內的【通敵者】去對付食尸鬼，這樣起碼可以保證帕克一直是安全的。

    至于舒勒，他坦誠自己沒有插手空間。

    “羅馬尼亞人聰明得很，他們選擇讓你們參加戰斗，但技術支持卻是我方提供的。”光頭的瑞士學者趕在2012年年底又發表了一篇論文，他那用激光誘導可控核聚變的構思已經引起了許多專家的關注，“他們不會打破這個平衡、不會讓法蘭西和德意志等強大外國的勢力——也許還包括美國——在這片土地上壓倒其他競爭者。我確實考慮過向他們請求將帕克轉交給F、充當研究素材，但是羅馬尼亞人必定在交接之前把事情告知德國相關部門，到時候我可沒法掩蓋真相了。”

    接力棒遞到了島田真司手里，麥克尼爾和伯頓都期待著他的答復。

    戴著眼鏡的儒雅日本青年仔細地聽完了其他人的方案，他深吸了一口氣，如沐春風的笑容還停留在他的臉上：

    “不要只把自己考慮進來，我們可以借助第三方勢力。比如說，食尸鬼。”

    “食尸鬼已經脫離了我方的控制，而且他們既不能也不愿將帕克救出來。”麥克尼爾一聽島田真司的設想就連連搖頭，“雖然我不清楚帕克被關在什么地方，那肯定是個戒備森嚴的要塞。布加勒斯特食尸鬼當中的精銳有半數折損在議會宮，剩下的那些怪物會為了爭權奪利而斗得你死我活、無暇在乎前任首領的死活。就算他們違背本性而團結一致、只為了重新把帕克請回來發號施令，這些小角色也絕無可能沖破DCC的封鎖。”

    麥克尼爾雖然關心則亂，他還不至于徹底失去理智，有些計劃在他眼里荒謬得毫無可行性。他用自己手頭掌握的情報向島田真司闡述著這個方案的致命缺陷和實施環節上的諸多困難，然而坐在麥克尼爾身旁忙著找香煙的伯頓馬上就發現到島田真司已經神游天外了。留著莫西干人發型的白人青年沒打算提醒麥克尼爾，他有心讓麥克尼爾碰一鼻子灰，于是便欣然打開了一包新的香煙，從中抽出一根并叼在口中。

    走神的島田真司還回想著他近日巡視病房時用不經意地親切問候那些患者的善舉換來的小道消息。拉斯卡爾·帕哈尼庫，那個冒充病人的食尸鬼，那個每天都活在恐懼中的謹小慎微的無業游民，成為了島田真司最好的突破口。

    “病友之間互相扶持是好事。”島田真司每次巡視病房的時候都要記錄下病人最近的感受，他需要確認這些食尸鬼病患者的康復進度。“……那是個什么樣的人呢？”

    “他做事很粗暴，而且不講道理，可他幫了我們很多忙。”帕哈尼庫靦腆地說著，他穿著不合身的病號服，渾身上下插著數不清的輸液管，“要是沒有他，我們可能早就死了，而且就算勉強活著也不知道該怎么生活下去。”

    是了。島田真司推了推眼鏡，露出了一個神秘莫測的笑容。久久沒能從島田真司這里得來反饋的麥克尼爾終于發現島田真司早就走神了，年輕的指揮官不得不垂頭喪氣地跌坐回椅子上，舉起右手指著心不在焉的日本學者：

    “您都懂了，沒錯吧？看起來你有新的思路了，島田……這不是你的強項，你順著自己的邏輯講就行。”

    “你們可能低估了帕克在布加勒斯特食尸鬼群體中的影響力。”島田真司雙手合十，滿面笑意，“你們只從他那里得知他是僅次于麥齊亞的二號人物，并且只把他當做一個情報來源和方便牽制敵人的臥底，可你們從未試圖到食尸鬼那里了解帕克的真實形象。別小看這一點，信任是一種在特定情況下可以被無限透支的資源。其實我所了解的內容也很少，我只能說……你們沒能意識到一個給一群過著朝不保夕的生活、躲在下水道里吃垃圾的無業游民提供生命安全保障、工作還有體面的平凡日子的領袖在這些人心目中的地位。”

    麥克尼爾啞然失笑，他沉默了好一陣，直到從伯頓那邊飄來的煙味刺激了他的嗅覺。

    “你是讀人心的大師啊，島田。”他摘下墨鏡，揉著布滿血絲的雙眼，“我相信你的判斷，這樣一來我們可以嘗試著借助食尸鬼的力量。問題是，我們并不清楚他們的行蹤，這一個月來他們基本上銷聲匿跡。除非我們能用第二批可靠的食尸鬼去和他們聯絡，可這并不現實，而且就算是被我們控制的列奧尼達·揚內斯庫也一直以人類的身份示人——”

    說到這里，麥克尼爾悚然一驚，他這才想起來揚內斯庫已經自稱患上了食尸鬼病。去年11月由于不明人員在自來水中投放未知成分毒劑導致一部分市民患病的慘狀還歷歷在目。

    “病人。”麥克尼爾喃喃自語著，“是病人。這里面有食尸鬼，他們和食尸鬼社會有聯系；另一部分真正的病人，他們既是人也是半個食尸鬼。”

    “這也是我當時決定讓那家伙接受治療的原因了。”島田真司情不自禁地為麥克尼爾鼓掌，“自愿效忠勝過強行控制，我和舒勒都是這么認為的。好戲快開場了，讓我們動起來吧，麥克尼爾。”

    TBC