“這可不像是你的作風(fēng)，帕克。”麥克尼爾氣得笑了起來，他無奈地嘆了一口氣，給帕克倒了一杯新的咖啡。為著睡眠質(zhì)量考慮，他自己不能喝那么多，但帕克可以，那是食尸鬼的身體素質(zhì)決定的。“換作是我認(rèn)識的那個你，你這時候已經(jīng)把他們像砍瓜切菜一樣地殺個精光了。”

    “不要取笑我了。”帕克搖了搖頭，他再難在麥克尼爾面前抬頭挺胸，“我這輩子沒少被D的憲兵隊抓起來。要不是有羅根啊，也許我在三十歲之前就已經(jīng)作為作風(fēng)惡劣的不良軍人典范被踢出軍隊了。對法律掌握解釋權(quán)的人這一回不全站在我們這一側(cè)，因此我還是會建議你……務(wù)實一些。”

    戴著墨鏡的青年食尸鬼搜查官口頭上答應(yīng)了，但他和帕克都知道，真實的想法不會被幾句漂亮話埋沒。

    “羅根叔叔是個好人啊。”麥克尼爾從椅子上站起來，“我也很尊重他……你打算去哪？亞歷山德魯·麥齊亞的全部計劃似乎就是苦撐待變，我不敢想象他的人類盟友究竟強(qiáng)大到了什么地步才會讓他有這種幻覺。”

    “你可以考慮和我一起搜集一些證據(jù)。”帕克把雙手插進(jìn)衣兜里，他穿著一件黑色的連帽衫，衣服上半部分的帽子能夠在大部分場合避免路人輕易地看到他的真面目，“麥齊亞想要把食尸鬼塑造成一個人畜無害的群體，他已經(jīng)成功了一半。你看，如果羅馬尼亞人定義食尸鬼是得了遺傳性RC細(xì)胞異常增殖綜合征的【病人】，那么就只有真正殺過人、犯了法的食尸鬼才會被制裁。這正是麥齊亞想要看到的，到那時，只要他的手下能夠穩(wěn)定地獲得用來代替人肉的食尸鬼食物，縱使真實身份曝光也不會馬上喪命。”

    麥克尼爾心虛地縮著脖子，他原先打算通過控制食尸鬼的食物來源以便真正將這群異形怪物全部玩弄于股掌之間，誰知亞歷山德魯·麥齊亞終究自力更生地擺脫了麥克尼爾的牽制。他在2011年夏季制定的計劃當(dāng)中有大部分都已經(jīng)失效了，所剩的小部分也僅僅能夠提供指導(dǎo)意見。然而，麥克尼爾的想法始終未曾改變：不管法律如何變化，他都要把食尸鬼們的威脅徹底消除。趕盡殺絕也好，關(guān)進(jìn)醫(yī)院和監(jiān)獄也罷，只要這些做法能夠讓人類遠(yuǎn)離異形怪物的威脅，麥克尼爾也可以笑著說自己不虛此行了。

    他不會和帕克同行，那只會讓帕克惹上麻煩。跟隨著帕克前些日子的行跡，麥克尼爾鎖定了一些比較可疑的目標(biāo)。這些人被帕克的手下懷疑是食尸鬼，但帕克還無法拿出決定性的證據(jù)來證明這一點(diǎn)并強(qiáng)迫對方從脫離群體的狀態(tài)中回歸到亞歷山德魯·麥齊亞的控制之下。就連食尸鬼們也不清楚城市里總共有多少同類，倒是最近興致勃勃地研發(fā)【食尸鬼雷達(dá)】的舒勒很可能是首個做到這一點(diǎn)的人。

    帕克大方地把自己調(diào)查過的部分情報提供給了麥克尼爾，其中一個顯眼的名字引起了麥克尼爾的警覺。

    “我沒看出來這有什么問題。”被麥克尼爾一起叫去一探究竟的伯頓坐在副駕駛位置上看著麥克尼爾手寫的登記表格，“揚(yáng)內(nèi)斯庫本來就是個食尸鬼，他被懷疑是食尸鬼才是情理之中的事情。”

    “他向島田真司謊稱自己得了食尸鬼病，你也清楚吧？”麥克尼爾踩下油門，車子如離弦之箭般飛馳向遠(yuǎn)方。雖然最近很少經(jīng)歷激烈的戰(zhàn)斗，靈魂中戰(zhàn)士的本能仍然讓麥克尼爾和伯頓保持著那份警覺。“……我知道他的一舉一動都在我們控制之下，但還是有什么地方不對勁。揚(yáng)內(nèi)斯庫躲了大半輩子，一直不讓其他人和食尸鬼發(fā)現(xiàn)他的真實身份。我很難想象這樣一個狡猾的食尸鬼會被他的同類——那些幾十年來都沒發(fā)現(xiàn)異常的同類——看出他的古怪之處。”

    彼得·伯頓從放在兩座椅之間的口香糖瓶子里倒出一塊口香糖，用左手把口香糖精確地彈進(jìn)了嘴里，“邁克，哪怕是最精明的盜賊也有被抓的時候。他謹(jǐn)慎了半輩子，現(xiàn)在則身不由己地被我們控制，那么他犯下一些平時根本不會出現(xiàn)的低級錯誤也是很有可能的。我們真的知道他平時怎么偽裝自己嗎？真的明白他的生活當(dāng)中的每一個細(xì)節(jié)嗎？不，咱們都不知道，哪怕我們兩個蹲在舒勒的設(shè)備前全天候地監(jiān)視著他也不一定能總結(jié)出只被他放在心里的那些規(guī)律。”

    “絕對不能讓任何人知道揚(yáng)內(nèi)斯庫是食尸鬼。”戴著墨鏡的麥克尼爾斬釘截鐵地說道，“不然，他過去所做的一切都會被解讀為別有用心，而我們又不可能把人形庫因克改造手術(shù)的事情告訴別人。對除我們這個團(tuán)體之外的外界人士來說，他是人，而且是個身體健康的正常中年男人……不是得了食尸鬼病的患者。這工作交給你來完成，把可疑的人都清理掉。”

    “明白。”伯頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那，必要情況下是不是可以殺人呢？”話剛一出口，他就知道自己的問題有些愚蠢，這不是個雙手沾滿了他人鮮血的家伙該問出來的，“沒什么。我只是在想，亞歷山德魯·麥齊亞為了他那讓食尸鬼和平生活的事業(yè)而要求手下排擠、殺害不服從規(guī)矩的同類，實在是像極了我們?nèi)缃竦哪印榱烁玫貕褐剖呈恚瑺奚恍┤祟愃坪跻膊皇遣豢梢越邮艿拇鷥r。”

    麥克尼爾從來不否認(rèn)這一點(diǎn)。他不介意私下里或是公開地為了犧牲者而傷感，但這些都不會妨礙他的腳步。妥協(xié)？沒錯，妥協(xié)是必要的，但那也是為了排除這些異形怪物對人類的威脅。消滅食尸鬼的方法不止有暴力殲滅，麥克尼爾已經(jīng)找到了一種殺人于無形的辦法，而那正是合眾國為他指明的道路。一如既往，在無數(shù)錯誤的選擇中，合眾國找到了一個最優(yōu)解——意識到這一點(diǎn)后，他不禁有些為自己的淺薄而羞愧。

    在暴露原因五花八門的疑似食尸鬼案例中，麥克尼爾挑選了一個看起來最普通的，并決定前往附近一探究竟。他不記得布加勒斯特市內(nèi)應(yīng)該有這么多食尸鬼，因為這和F等機(jī)構(gòu)對內(nèi)發(fā)布的模型不符，也和羅馬尼亞打擊食尸鬼犯罪總局的戰(zhàn)果存在出入。他和伯頓把車子開到了布加勒斯特市第五區(qū)的一處居民區(qū)附近，從外面仔細(xì)觀察著一棟離他們最近的居民樓。帕克手下有一名充當(dāng)垃圾車駕駛員的食尸鬼在這里收集垃圾時無意中發(fā)現(xiàn)最近有一個垃圾桶內(nèi)被丟棄的未開封的食物多得離譜，因此向帕克匯報稱這里可能有新來的食尸鬼定居此處。

    “真安靜啊。”伯頓怡然自得地放下了車窗，打算先抽根煙，“俄國人造的標(biāo)準(zhǔn)化居民樓雖然不怎么美觀，倒是很適合為居無定所的人解決住房問題。帕克跟我說過，烏克蘭也有不少類似的樓房。”

    “他們值得過上更好的生活，前提是不降低合眾國公民的生活質(zhì)量。”麥克尼爾拍著伯頓的肩膀，鄭重地警告對方別把煙圈噴到他臉上，“話說回來，這家伙魯莽得證明他缺乏生存經(jīng)驗。他應(yīng)該想個更安全的辦法……比如說把自己要丟棄的東西沖進(jìn)下水道。”