邁克爾·麥克尼爾端著裝有咖啡的紙杯走在路上，他需要這杯咖啡讓自己的雙手保持正常溫度。2012年的1月初，氣溫還沒有回升的跡象，光明正大地帶著厚厚的棉帽子和圍巾、佩戴著防風鏡的麥克尼爾總算不必在每次出門的時候都戴假發和化妝了，那會讓他覺得自己欠了伯頓不少人情，以后他就再沒理由勸阻伯頓去夜店了。

    等等，伯頓好像還沒從夜店出來。

    老實說，麥克尼爾對打入食尸鬼社會的間諜的迫切需求超過了他對伯頓的其他不良愛好的不滿。如果讓伯頓專門去夜店或是其他地方找女食尸鬼尋歡作樂有助于更快地接近食尸鬼社會，那時麥克尼爾也會選擇性地無視伯頓的一部分惡劣行為。話雖如此，他著實高估了自己的耐心，現在伯頓剛采取行動，他就已經忍不住要把伯頓從夜店里揪出來了。難怪勸人從良自古以來就是一種經久不衰的風尚。

    他正這么想著，冷不防后面有人拍了拍他的肩膀。早已被訓練出了條件反射的麥克尼爾險些當即把咖啡向后一扔并同時送給后面的不速之客一個過肩摔，要不是伯頓的聲音幾乎同時鉆進了他的耳朵，說不定他就真的動手了。

    “老兄，我以為你今天晚上才能出來呢。”麥克尼爾松了一口氣，裝模作樣地喝了又一口咖啡，“這家店的摩卡不錯……”

    “我并不是會耽誤公事的人。”伯頓好笑地瞧了麥克尼爾一眼，“但是啊，食尸鬼果然和人類不一樣……我跟你說，正常人完全沒法承受的高危玩法——”

    “行了，我沒興趣。”麥克尼爾打斷了他的嘮叨，“你可以把你的視頻扔到網絡上等著全世界的觀眾前來膜拜，如果你真的沒半點隱私意識的話。咱們先回車里，我剛剛找到了上次我們遇到的那家伙。”

    邁克爾·麥克尼爾和彼得·伯頓一前一后地返回了停在路邊的車子旁，附近有一家服裝店，不過前來光顧的顧客實在是少得可憐。兩人返回轎車內，麥克尼爾從自己那一大摞手機里翻出了一個看起來舊一些的，打開那手機并把上面的內容展示給伯頓看。

    那是一份通緝令，上面清楚無誤地寫著：【SS級食尸鬼亞歷山德魯·麥齊亞（Alexandru Mecea）】。配圖則是一個和麥克尼爾于10月見過的有著三頭六臂的白色巨型怪物模樣差不多的異形生物。

    “果然，我就說咱們那邊肯定也會有記錄的。”伯頓嘿嘿一笑，“經認證的SS級食尸鬼是要在EU留檔的。不過，為什么這個家伙竟然有名字？出現在檔案里的食尸鬼名稱一般來說不該是代號嗎？”

    “據說這家伙在上世紀九十年代曾經是羅馬尼亞的黑幫帝王，由于太過顯眼反而沒保住個人信息。”麥克尼爾收回了手機，“誰也不知道他流亡到什么地方去了，有人說他逃去了俄羅斯，還有人稱他跑到了美國。”

    “……所以他又為什么要回來呢？”伯頓打了個哈欠，“食尸鬼當中應該不會有RC細胞混合體形態一模一樣的【大食尸鬼】，除非是直系親屬。如果這個家伙真的是他本人或者是他的孩子——暫時排除其父母的可能性——過了這么多年，為什么要跑回羅馬尼亞呢？沒必要啊。”

    “你問我，那我怎么可能知道？”麥克尼爾無奈地笑了笑，“總之，既然舍甫琴科牽扯出了這家伙，我們就暫時把他當做目標。就這么決定了，集中全部資源調查亞歷山德魯·麥齊亞的下落和動機，如果有必要的話，說服羅馬尼亞人配合我們作戰。一個曾經在羅馬尼亞經營過黑幫的家伙，說不定能告訴我們究竟是誰往法國行賄。”

    其實，從接到上級發來的最新情報（準確地說是已經過期十幾年的舊情報）時，麥克尼爾對任務危險性的評估已經上升到了無以復加的程度。十幾年前的亞歷山德魯·麥齊亞如果已經是SS級食尸鬼，如今他只怕會成為SSS級，屆時出現在羅馬尼亞的會是個名副其實的人形天災，其危險程度說不定還會超過麥克尼爾之前在某個平行世界里所見識過的【戰略級魔法師】。然而，那天晚上亞歷山德魯·麥齊亞所表現出的實力卻著實只有SS級的水平，不然麥克尼爾和伯頓當中至少有一個會在那里丟掉性命。

    不找出食尸鬼的真實身份，一切都無從談起。打定主意繼續深入調查食尸鬼社會生態的麥克尼爾決定暫時停止無意義的獵殺行動，但他可沒法阻止羅馬尼亞同行們這么做，而且他知道自己不大可能亮出真正的理由說服羅馬尼亞人。當然，藏在幕后指導行動的感覺也不差，這讓他或多或少地理解了那個名叫阿爾伯特·威斯克的家伙一直有著十足自信的理由。

    麥克尼爾開動車子，離開了繁華的商業區。直到生命的盡頭，他的戰斗也不會停止，任何暫停都只是策略性的轉進罷了。人類和食尸鬼之間的斗爭將要永遠進行下去，要么將食尸鬼斬盡殺絕，要么找出讓食尸鬼變得無害化的辦法。不然，任何寬容和仁慈都是對人類整體的殘忍。

    帕克例外——他只是被李林的惡趣味給玩弄了。