問題是，伯頓也不能肯定那些買家當(dāng)中有多少是食尸鬼而又有多少是人類。他生怕自己冒失地上門調(diào)查或是大打出手結(jié)果引發(fā)更嚴(yán)重的事端，于是他決定先冒充買家試探一下市場上的行情。古往今來，人口販賣從來都無法被真正消滅，既然有需求就會(huì)有人冒天下之大不韙去充當(dāng)人販子。伯頓不是什么圣人，也不會(huì)像麥克尼爾那樣整天想著把人販子和毒販子趕盡殺絕，他只會(huì)在離開夜店之后稍微鄙視一下那些雙手沾滿他人鮮血的商人。

    出發(fā)之前，伯頓又把麥克尼爾從里到外用心打扮了一番。站在落地鏡前望著鏡子里那個(gè)集猥瑣和狡猾與一身的陌生男人，麥克尼爾只得感嘆伯頓從卡薩德那學(xué)來的本事實(shí)屬青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。

    “我早說了，我能讓你的親生父母都認(rèn)不出你來。”伯頓哈哈大笑，他自己也打扮成了一個(gè)略顯瘦弱的高個(gè)子白人，并且選擇了合適的假發(fā)套以避免那標(biāo)志性的發(fā)型引起注意，“不過，可別把我和卡薩德相提并論，那家伙的水平干脆能勝過修圖師。”

    “說實(shí)話，我的親生父母可能確實(shí)認(rèn)不出我，因?yàn)槲覄偝錾鷽]多久他們就遇害了。”麥克尼爾的答復(fù)讓伯頓如墮冰窟，好在麥克尼爾的下一句話使得伯頓終于明白自己并未無意中得罪麥克尼爾，“……要我說，你可以專門到夜店去工作嘛。別人在相貌上進(jìn)行的虛假宣傳只能靠電腦后期加工，你卻可以讓本人也變得和宣傳中的模樣有幾分相似。”

    “哎呀，不瞞你說，我早就做過類似的事情了。”伯頓和麥克尼爾一同離開屋子，穿過外面的花園，準(zhǔn)備進(jìn)入繁忙的市區(qū)，“做潛伏工作、當(dāng)間諜，就是要見識(shí)人生百態(tài)。”

    伯頓的方案是扮演介于賣方和買方之間的中間商，這樣一來不管哪一方當(dāng)中出現(xiàn)了食尸鬼，他都能及時(shí)地發(fā)現(xiàn)并迅速制定對(duì)應(yīng)的反制措施。至于中介人員當(dāng)中出現(xiàn)食尸鬼的可能性雖然也不小，那在麥克尼爾看來卻無關(guān)緊要，因?yàn)樗麄冊(cè)诮灰字胁⒉荒芴幱跓o聲無息地吃人的優(yōu)勢(shì)地位。本著做事要盡忠職守的原則，彼得·伯頓成功地騙取了一些夜店經(jīng)營者的信任，這也成為了他今日能夠順理成章地混入這一行的原因之一。

    麥克尼爾不會(huì)說羅馬尼亞語，因此伯頓再三告誡他，最好全程保持沉默。

    兩人來到一家建筑公司附近，沒收到什么阻攔就成功地進(jìn)入了辦公大樓內(nèi)。站在伯頓身后如同保鏢一般的麥克尼爾很快地進(jìn)入了角色，他倒是希望別人只把他當(dāng)成伯頓的保鏢，就像看走了眼的羅馬尼亞探員們那樣。

    “……這家的買主……”麥克尼爾左右打量路過的公司職員，心里拿不定主意，“是食尸鬼嗎？”

    “以你的經(jīng)驗(yàn)？”麥克尼爾瞪大了眼睛，“好哇，信仰衛(wèi)士團(tuán)的薩拉菲戰(zhàn)士死后進(jìn)了天堂才能享受到的待遇卻是在你看來稀松平常的事情。”

    伯頓對(duì)此不置可否。他們來到公司老板的房間里，見到一個(gè)約有四十歲的中年女子正在處理公務(wù)。伯頓熱情地走上前去和對(duì)方打了招呼，隨即就開始了讓麥克尼爾無比費(fèi)解的打啞謎過程。站在麥克尼爾這個(gè)旁觀者的角度，他只能看到伯頓一會(huì)用手勢(shì)一會(huì)又在紙上寫著些什么，而對(duì)方的反應(yīng)大致也相同。這種見不得光的交易不能留下任何證據(jù)，他當(dāng)然是理解的；但是，保留一些必要的證據(jù)確實(shí)能夠在關(guān)鍵時(shí)刻避免自己遭受牢獄之災(zāi)，或是在結(jié)局不可避免的情況下起碼把同案犯拖下水。

    “是不是太貴了些？”辦公桌對(duì)面的中年女子忽然開口說道。

    “不貴，不貴。”伯頓滿臉掛著討好的笑容，“這和其他貨物不一樣……蔬菜、水果一季接著一季，什么時(shí)候想買都行。但是做咱們這一行的，經(jīng)常碰到有價(jià)無市的情況。”

    麥克尼爾本以為他們接著就要正常談判了，誰知伯頓又恢復(fù)了剛才打啞謎的交流方式，這把他氣得不輕。他看不懂兩人寫的羅馬尼亞語，也不明白那些手勢(shì)的意思，而且他更不屑于像伯頓那樣混到夜店里去專門研究其中的規(guī)律。對(duì)此完全缺乏興趣、只想在最后收網(wǎng)的時(shí)候把食尸鬼們的腦袋砍下來掛在路燈上以儆效尤的麥克尼爾差一點(diǎn)打起了盹，要不是他擔(dān)心自己當(dāng)場睡著會(huì)影響伯頓的釣魚生意，他的呼嚕聲大概已經(jīng)充滿了屋子。

    十幾分鐘后，友好地同對(duì)方握手告別的伯頓帶著麥克尼爾離開了辦公室，到附近的電梯旁等待著。他的笑容多半不是裝出來的——伯頓非常享受放縱欲望的每一個(gè)瞬間。

    “我見識(shí)過各種各樣的奇怪需求，但每當(dāng)我以為那就是我所能想象到的全部時(shí)，總會(huì)有些人以實(shí)際行動(dòng)證明人類的思維是多么地……具有創(chuàng)新性。”笑逐顏開的伯頓和麥克尼爾走在街上，逐漸升高的太陽讓穿著正裝上街的他們感到了揮之不去的炎熱，“人類的欲望真是無底深淵哪。”

    “既然你也知道這一點(diǎn)，該學(xué)著控制自己啊。”麥克尼爾無奈地說道，“我們的人生如此短暫，怎么能花費(fèi)到這些無聊——”