“老弟，那個(gè)醫(yī)院……就是卡薩德所說(shuō)的瘟疫源頭，當(dāng)時(shí)不知道被什么人給占據(jù)并再次充作了實(shí)驗(yàn)設(shè)施?！辈D臉色發(fā)白，他每當(dāng)回想起這些事時(shí)都會(huì)感到后怕，“然后……我在地下室里第一次見(jiàn)到了那種皮膚蒼白的巨型僵尸，那東西差點(diǎn)要了我的命?！彼空f(shuō)一句話就看看麥克尼爾的臉色，如果麥克尼爾的反應(yīng)稍有異常，那時(shí)伯頓就要考慮換個(gè)說(shuō)法了，“這還不算什么，因?yàn)槟枪治镌傥ｋU(xiǎn)也是有弱點(diǎn)的，問(wèn)題在于我當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)那些怪物身上穿著的實(shí)驗(yàn)用拘束服的樣式有些奇怪。”

    “【奇怪】？”麥克尼爾重復(fù)了一遍，“我也見(jiàn)過(guò)那些家伙，他們被島田真司非正式地命名為【冰霜巨人】。你們肯定在安布雷拉的基地里見(jiàn)過(guò)許多類(lèi)似的巨型食人癥患者，而那玩意就是在我落入安布雷拉之手的日子里經(jīng)常和我打交道的東西?！?br/>
    “對(duì)，這就是我要說(shuō)的?！辈D咳嗽了兩聲，偷偷用眼角的余光瞄著其他路過(guò)倉(cāng)庫(kù)的AS機(jī)甲駕駛員，“咱們跟安布雷拉交手過(guò)那么多次，早就清楚他們的作風(fēng)了。但是，那些巨人的尸體附近所出現(xiàn)的工具，不像是安布雷拉經(jīng)常使用的?！?br/>
    麥克尼爾為伯頓莫名其妙的靦腆而感到惱火，他知道這家伙到夜店里找女人的時(shí)候從來(lái)不懂得什么是收斂，結(jié)果伯頓卻在他面前故作含蓄，實(shí)在讓他摸不著頭腦，“你不妨把話說(shuō)得更明白一些，直接說(shuō)結(jié)論就行。”

    “……我建議讓?shí)u田從吉?dú)W特隆公司的研究設(shè)施里偷點(diǎn)器材出來(lái)做個(gè)比較，那樣我才能下結(jié)論?！辈D已經(jīng)向麥克尼爾暗示了他的推測(cè)，“這是必要條件。沒(méi)這個(gè)前提的話，我不能瞎說(shuō)?！?br/>
    伯頓的謹(jǐn)小慎微終于使得麥克尼爾對(duì)事情的嚴(yán)重性有了進(jìn)一步的深刻認(rèn)識(shí)。他和伯頓又說(shuō)了幾句閑話，而后兩人分別回到了各自的AS機(jī)甲，奔赴更加兇險(xiǎn)的戰(zhàn)場(chǎng)。同他們一起行動(dòng)的是從美軍和吉?dú)W特隆雇傭兵中選拔出來(lái)的精銳戰(zhàn)士，此外他們還會(huì)得到美國(guó)空軍和庫(kù)爾德空軍（盡管近乎無(wú)足輕重）的全力支援。這些AS機(jī)甲突襲部隊(duì)的使命是切斷已經(jīng)攻入庫(kù)爾德斯坦的伊拉克軍隊(duì)同本土的聯(lián)系，屆時(shí)駐伊美軍將采取對(duì)應(yīng)措施讓伊拉克軍隊(duì)首尾不能相顧。

    多少年以前，邁克爾·麥克尼爾也駕駛著人形機(jī)甲漫步在遍布泰伯利亞的荒原上，頭頂是為他保駕護(hù)航的GDI戰(zhàn)機(jī)，而那些占據(jù)著廣袤的泰伯利亞原野的NOD武裝人員見(jiàn)了這氣勢(shì)洶洶的隊(duì)伍便只剩下了抱頭鼠竄的力氣，只有少數(shù)具備更強(qiáng)大抵抗意志的人才會(huì)繼續(xù)負(fù)隅頑抗。時(shí)過(guò)境遷，他已經(jīng)不再年輕，身處另一個(gè)世界的他卻從這戰(zhàn)場(chǎng)上找到了某種似曾相識(shí)的氣息。

    對(duì)付NOD兄弟會(huì)時(shí)，他從未猶豫過(guò)，那時(shí)他堅(jiān)信自己在保衛(wèi)全人類(lèi)的自由和安全、捍衛(wèi)人類(lèi)文明的未來(lái)。換成是其他的對(duì)手，那份信心就不那么充分了，在公路上蹣跚挪步的難民和被炸得半死不活的殘軀只會(huì)令他更加厭惡這種毫無(wú)理由地爆發(fā)的鬧劇。他們本該把武力用于對(duì)付那些危害全人類(lèi)的真正敵人，諸如信仰衛(wèi)士團(tuán)這樣的薩拉菲教團(tuán)，又或者是疑似在全世界散布瘟疫的安布雷拉，而——

    等等。對(duì)于更多的人們來(lái)說(shuō)，四處發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的合眾國(guó)似乎也扮演著類(lèi)似的角色。

    麥克尼爾為自己的猜測(cè)而感到恐慌，這不該是出現(xiàn)在他身上的念頭。他不應(yīng)該懷疑自己戰(zhàn)斗的動(dòng)機(jī)，更不應(yīng)該懷疑賦予他這些理由的合眾國(guó)。亞當(dāng)·希爾特塑造的NFFA，又或者是扭曲了合眾國(guó)本意的美利堅(jiān)帝國(guó)，在這二者上出現(xiàn)的錯(cuò)誤是他們自身的錯(cuò)誤而并非合眾國(guó)的錯(cuò)誤。

    “但是……不也存在著你們徹底失敗的可能性嗎？”低沉而富有魅力的聲音突兀地在他耳邊響起，“在那個(gè)由你們強(qiáng)制推廣自己的體系結(jié)果導(dǎo)致世界陷入百年衰退的世界里?！?br/>
    “那只是某種可能性，李林。”麥克尼爾沒(méi)去尋找聲音的來(lái)源，不管李林現(xiàn)在以流體的形式從駕駛艙的哪一個(gè)角落突然鉆出來(lái)并掛在他身上，他都沒(méi)有理睬的必要。他的視線來(lái)回在雷達(dá)屏幕和正前方光學(xué)成像畫(huà)面上切換，以確保不會(huì)出現(xiàn)意料之外的危險(xiǎn)因素。直到完全來(lái)到伊拉克軍的后方之前，他們都不算安全，“只是可能性而已，人類(lèi)的歷史確實(shí)存在諸多的不同發(fā)展方式?！?br/>
    “那也就是說(shuō)……您承認(rèn)了？”李林的聲音里飽含著戲謔，“不再認(rèn)為你們是唯一的燈塔、是歷史的終結(jié)？”

    “我沒(méi)那么自負(fù)過(guò)，所以我也不認(rèn)為這種說(shuō)法可取?！丙溈四釥柦o伯頓發(fā)了一串暗號(hào)，以便讓對(duì)方明白他現(xiàn)在遭遇了什么，“狂妄自大將導(dǎo)向滅亡，這是主定下的規(guī)矩。如果合眾國(guó)有朝一日走上這條路，對(duì)我來(lái)說(shuō)雖然令人心痛但也沒(méi)什么值得特別惋惜的?！?br/>
    彼得·伯頓剛看到那串暗號(hào)就知道麥克尼爾遇上麻煩了：平時(shí)跟李林這樣名副其實(shí)的魔鬼聊聊人生理想或許很有趣，但生死攸關(guān)的時(shí)刻突然有人跑出來(lái)打攪戰(zhàn)斗絕對(duì)是不折不扣的負(fù)面效應(yīng)。他穩(wěn)定自己的心神，暫時(shí)接過(guò)了麥克尼爾的工作，向其他AS機(jī)甲駕駛員下達(dá)了一連串的命令。分布在上百千米的戰(zhàn)線上的伊拉克陸軍第7步兵師不會(huì)在每一個(gè)位置都部署足夠的防御力量，這就為美軍穿插對(duì)方的戰(zhàn)線提供了良機(jī)。只要不是正面遭遇敵方主力部隊(duì)，伯頓有絕對(duì)的信心和麥克尼爾一同帶領(lǐng)著同伴們安全抵達(dá)敵人的后方。

    “見(jiàn)鬼?！彼l(fā)現(xiàn)雷達(dá)捕捉到了新的不明物體，“不會(huì)又是安布雷拉的人吧？喂，麥克尼爾，你和李林聊完了嗎？”

    “附近看不到任何可見(jiàn)目標(biāo)，空軍發(fā)來(lái)的影像資料也證實(shí)這里沒(méi)有敵人的蹤跡?！丙溈四釥柊l(fā)自?xún)?nèi)心地感謝舒勒，若是沒(méi)有舒勒的這些發(fā)明創(chuàng)造，他們?cè)趯?duì)抗安布雷拉時(shí)恐怕會(huì)陷入劣勢(shì)，“這群蠢貨還以為光學(xué)迷彩仍然能騙得過(guò)我們呢——給我打！”