OR6-EP3：巴比倫之囚（8）

    “隱蔽！”

    彼得·伯頓的尾音還沒喊出來，一梭子子彈貼著他的頭皮和離他的左眼只有幾厘米遠的瓦礫堆旁掃過。他狼狽不堪地躲到掩體下方，把查理·袁用力地按倒在地，等待著敵人的攻擊結束。以他的經驗，信仰衛士團的士兵們就算有著再強的斗志、再兇悍的精神，這些主觀因素終究要在武器彈藥方面的不足上大打折扣。

    離這處掩體約幾十米外的地方，是卡薩德目前的藏身之地。兩人相隔不遠，所思所想也幾乎相同：信仰衛士團是如何跨越美伊聯軍的重重封鎖從而順利地進入疫區內部的？安巴爾省西部是信仰衛士團活躍的重災區，但靠近庫爾德斯坦的北部地區則相對比較安全。如今大量信仰衛士團士兵出現在了疫區內部，那么美伊聯軍先前所聲稱的嚴格封鎖究竟嚴格到了何等程度，實在是值得懷疑。

    查理·袁并不安分，他不想躲在掩體下方被動挨打。敵人的掃射還沒結束，這位亞裔美軍指揮官就連忙要求各班從不同方向包圍這棟廢棄建筑。多虧伯頓勸阻了他并勸說將這一棘手的工作交給哈瓦少校，事情才沒有因為查理·袁的莽撞而落入一發不可收拾的境地。

    “長官，我們不能在疫區里承受太多的損失。”伯頓提醒長官注意他們此次南下的目的，“……一旦我們被迫后撤，就再也沒機會知道里面發生的事情了，這對我們來說可能是個壞消息。畢竟，誰也不知道我們的上級或是盟友會不會在接下來的調查中發現一些對我們不利的證據。”

    “伊拉克人會愿意為我們沖鋒陷陣嗎？”查理·袁半信半疑，“還是庫爾德人更可靠一些。”

    “伊拉克人沒得選，這是他們的故土。”伯頓見敵人的槍聲稀疏了許多，轉而打算自己率先攻入建筑內活捉信仰衛士團的指揮官，“自信點，長官！我們當年隨隨便便地就消滅了狂妄地號稱全球第四的舊伊拉克軍隊，這里沒有什么能攔得住我們，除了我們自己。”

    費盡口舌勸說查理·袁保持冷靜后，彼得·伯頓鉆出掩體，沿著被隱沒在瓦礫堆中的一條小路接近卡薩德。比起這些不怎么聽勸的戰友，還是卡薩德更對他的脾氣——雖說兩人之間后來成了敵人，沒認清彼此身份的時候，他們倒是相處得十分愉快。

    居高臨下地攻擊下方目標的信仰衛士團很快因為耗盡了彈藥而被迫停止還擊，就在他們的槍聲剛剛變得不那么密集時，一些伊拉克士兵便悄悄地從信仰衛士團士兵們看不到的角落繞道從建筑的其他入口襲擊敵人。不料，他們剛來到入口附近，就有一名披著白色長袍的信仰衛士團士兵瘋狂地沖出來，口中不住地大喊著：

    “真神至大！”

    其中一名眼疾手快的士兵下意識地扣動了扳機，子彈毫不留情地穿過了敵人的胸膛，卻沒能阻止敵人按下起爆按鈕。只聽一聲巨響，那名方才還好端端地站在原地的信仰衛士團士兵被炸得粉碎，連帶著站在他身旁的伊拉克士兵也倒了霉。附近的黎凡特旅士兵們見友軍遇襲，連忙上前支援，卻見雙目被彈片扎中的伊拉克士兵嚎叫著四處亂竄，這等慘狀把鼓勵著士兵們前進的戰地教士也嚇得頭皮發麻。鞏固了下方的入口陣地后，伊拉克士兵和黎凡特旅士兵密切地關注著建筑內部的狀況，避免敵人再突然冒出來打他們一個措手不及。

    “……各作戰單位注意，和敵人保持距離。盡量在視野開闊的地方戰斗，避免敵人沖上來自爆。完畢。”

    卡薩德剛放下手里的通訊器，就看見彼得·伯頓從戰線后方連滾帶爬地接近自己。他沒有刻意地擺出一副熱情地迎接對方的嘴臉，反正他們這段時間共事的機會足夠多了。見伯頓安然無恙后，卡薩德很快轉移了注意力，繼續指揮手下圍攻困守廢棄建筑內的信仰衛士團部隊。

    “信仰衛士團還真是神通廣大，居然能在我軍的封鎖下向疫區內運送這么多部隊，也不知道他們趁著瘟疫爆發而擴張領地的想法是聰明還是愚蠢透頂。”伯頓匍匐前進，和卡薩德并排靠在同一道斷壁后方。他不自覺地朝身上的口袋里摸了幾下，發現沒有香煙，只得遺憾地嘆了一口氣，“你覺得真相會是什么？”

    “基本可以排除信仰衛士團從敘利亞方向上的缺口進入的可能性。”卡薩德抹了一把胡子，他的胡子被泥土、凝固的血液綁在一起，既骯臟又不美觀，連卡薩德自己都要忍著嘔吐的沖動繼續維持著形象上的偽裝，“你們美國人在敘利亞扶持的代理人還沒有瘋狂到勾結信仰衛士團的地步，而且我直到現在也沒碰到口音符合印象的信仰衛士團成員。不過，我個人認為——”

    又是一聲巨響，這聲音把各自固守戰線的美伊聯軍士兵和黎凡特旅士兵都驚得不知所措。攻入建筑內的伊拉克士兵很快報告說，他們又一不小心碰上了自爆的信仰衛士團士兵，所幸這一次敵人的自殺式襲擊沒有給他們帶來太大的損失。如釋重負的卡薩德停止了談話，轉而委托伯頓盡快協助攻入建筑內的士兵完全奪取這棟大樓、活捉可能為他們提供重要情報的信仰衛士團指揮官。

    伯頓點了點頭，馬上趁著敵人掃射的間隙奔出掩體，朝著最近的入口沖去。不過，他并不看好卡薩德的目標，活捉俘虜并不那么容易。信仰衛士團也好，安布雷拉也罷，這兩個組織的武裝人員要么以自殺式襲擊結束生命，要么就是被預先安排的手段變成失去理智的怪物。對伯頓來說，想活捉能提供情報的重要人物，難于登天。