OR6-EP3：巴比倫之囚（4）

    “到目前為止，俄國人一直辯解說，他們根本管不住自己的軍官私下向外界倒賣武器裝備。”麥克尼爾只穿著背心，渾身上下直冒汗，不過這么炎熱的天氣也并沒能打消他的熱情，要知道剛從AS機(jī)甲里跑出來的他對駕駛艙何其類似蒸籠有著切身體會，“裝備是俄國人的裝備，他們也算是承認(rèn)了；可是，除此之外的一切證據(jù)都不能直接指向俄羅斯，這也就給了他們否認(rèn)的機(jī)會。”

    “說不定這就是真相。”躲在超大號帳篷下同一些技術(shù)人員共同監(jiān)控著AS機(jī)甲性能指標(biāo)的埃貢·舒勒不停地用毛巾擦著光頭上的汗水，“事實(shí)上，他們不僅沒有辦法約束軍官的行為，甚至連按照你們的要求做出懲罰的能力也沒有，除非你們打算公然入侵俄羅斯……但那又會帶來更危險(xiǎn)的后患。”

    麥克尼爾時常羨慕吉?dú)W特隆公司各個不同團(tuán)隊(duì)的靈活工作狀態(tài)，這些人今天可以在庫爾德斯坦做研究工作，明天便能轉(zhuǎn)移到伊拉克接手另一項(xiàng)同當(dāng)前工作有關(guān)的任務(wù)，而且他們往往能夠順利地完成接踵而至的挑戰(zhàn)。嘗試著從敵人使用的武器裝備中推斷安布雷拉的動向、目的、活動規(guī)律，成為了每天都要和那些被美軍繳獲的戰(zhàn)利品打交道的分析人員的重要工作——他們不僅要比安布雷拉快，甚至還要比美軍更快。

    所謂的不受約束，背后則是更加繁重的艱辛工作；看似能夠自由自在地走訪各地，實(shí)則成為了疲于奔命的牽線木偶。當(dāng)舒勒把這些向著麥克尼爾一一說明后，麥克尼爾的羨慕之情也隨之消失了大半。

    “你知道，有些人很羨慕你們這些軍人，因?yàn)槟銈兛梢缘饺澜绺鞯赜斡[，而他們一輩子只能蹲在辦公樓里看文件。”舒勒做了個很不形象的類比，“如果你能理解這種因隔閡與距離產(chǎn)生的錯誤認(rèn)知，那么你也應(yīng)該能明白，這些【科研苦工】沒什么值得羨慕的。”

    “苦工一詞很貼切。”麥克尼爾笑了，他從舒勒的調(diào)侃中讀出了這位經(jīng)常被冠以天才名號的學(xué)者對同領(lǐng)域內(nèi)的失敗者和默默無聞的一般從業(yè)人員的同情與理解，而這正是許多成功人士欠缺的，“……誰都有自己的煩心事。對了，那架巨型AS機(jī)甲——”

    “我們得出了一個讓人非常費(fèi)解的結(jié)論。”

    麥克尼爾眉毛一挑，他聽說對巨型AS機(jī)甲的分析工作由吉?dú)W特隆公司和美軍聯(lián)合進(jìn)行而不是由吉?dú)W特隆公司單方面地壟斷，其主因在于巨型AS機(jī)甲的出現(xiàn)讓安布雷拉在美軍心目中的危險(xiǎn)性以驚人的速度攀升。換作是他本人，見到敵人拿出了自己難以理解的戰(zhàn)爭兵器，也必然要想方設(shè)法研究透徹。

    “我猜，你們大概會認(rèn)為它的結(jié)構(gòu)太不科學(xué)以至于它無法自行站立起來。”臉上同樣掛滿了汗水的年輕美軍士官不以為意地笑了笑，“那可沒什么值得好奇的，它能運(yùn)動全都是λ式驅(qū)動儀的功勞。”

    “不是這個。”舒勒扶著金邊眼鏡，“……從分析團(tuán)隊(duì)所獲取的種種參數(shù)來看，這架AS機(jī)甲很……舊。”見麥克尼爾一頭霧水，舒勒轉(zhuǎn)而采用了更具體的說法，“就是說，它出廠并投入使用至少有幾年的時間，這從它全身上下各個部位的磨損和金屬疲勞都非常嚴(yán)重這一點(diǎn)就能看出來。”

    過于陳舊的AS機(jī)甲，這又會意味著什么呢？麥克尼爾暫時無法從中讀出更多的線索，或者說敵人的優(yōu)勢在他的心目中被無形地加大了。帶著更多的疑惑，只休息了十幾分鐘的麥克尼爾決定繼續(xù)返回AS機(jī)甲進(jìn)行相當(dāng)危險(xiǎn)的測試工作，這一次他需要檢驗(yàn)AS機(jī)甲使用機(jī)炮攔截從遠(yuǎn)方發(fā)射的導(dǎo)彈的能力。這等危險(xiǎn)的測試，一般只能用空包彈甚至是模型來進(jìn)行，然而對麥克尼爾的本事有著無窮信心的吉?dú)W特隆公司測試團(tuán)隊(duì)一向直接使用實(shí)彈——也不知是誰把伯頓和麥克尼爾用實(shí)彈訓(xùn)練的消息說了出去。

    重新進(jìn)入比蒸籠更像蒸籠的駕駛艙中，麥克尼爾躁動不安地檢查著AS機(jī)甲的狀態(tài)，以便為迎接下一個測試做好準(zhǔn)備。按照測試要求，他將會模擬處于高速運(yùn)動狀態(tài)下的AS機(jī)甲發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)方導(dǎo)彈迅速接近時的真實(shí)反應(yīng)，并且嘗試著毫發(fā)無損地?cái)r截向他襲來的飛行物。這種事他以前嘗試過，多做幾次也無所謂。

    “話是這么說，但提前已經(jīng)猜到一定會有導(dǎo)彈，本身就是一種額外保險(xiǎn)了。”麥克尼爾舔著干裂的嘴唇，“……只需要估計(jì)導(dǎo)彈來襲的方向就行。”

    要是他可以使用λ式驅(qū)動儀，發(fā)射來的導(dǎo)彈就根本不可能對他造成任何威脅。不過，吉?dú)W特隆公司和美軍所掌握的λ式驅(qū)動儀的數(shù)量少得可憐（麥克尼爾也不知道安布雷拉從哪弄來那么多），它永遠(yuǎn)都不可能成為配備給普通AS機(jī)甲的常規(guī)裝備，因而也就不被認(rèn)為可以用作一般戰(zhàn)斗場景的參考。況且，麥克尼爾也不打算輕率地再次使用那個能將心靈力量用于實(shí)戰(zhàn)的裝置，他害怕自己的意志又和某個人發(fā)生奇妙的交流和碰撞。

    他要把AS機(jī)甲當(dāng)成軀體的延伸，把自己的軀體當(dāng)做是AS機(jī)甲中一個普通的零件。熟悉的擠壓感從背后傳來，邁克爾·麥克尼爾靈活地操控著他專用的M9型AS機(jī)甲，以不規(guī)則的前進(jìn)軌跡沿著測試路線向終點(diǎn)前進(jìn)。吉?dú)W特隆公司肯定給他準(zhǔn)備了許多驚喜，而他會以禮相待、還給吉?dú)W特隆公司更多的驚喜。

    望著麥克尼爾駕駛的AS機(jī)甲一溜煙地消失在了土路盡頭，另一組結(jié)束了測試的AS機(jī)甲駕駛員們圍繞在測試團(tuán)隊(duì)的技術(shù)人員們身旁，嘖嘖稱奇。

    “那是特殊型號的M9嗎？”其中一名穿著吉?dú)W特隆公司雇傭兵制服的駕駛員想了半天也沒察覺出麥克尼爾的AS機(jī)甲和由他們測試的其他M9型AS機(jī)甲之間的區(qū)別，“總覺得其實(shí)一模一樣。”