OR6-EP2：尼布甲尼撒（20）

    “各作戰部隊注意，靠近科威特的伊拉克南部區域發現了未知型號的巨型AS機甲，內部裝載了大量極為危險的生化武器，請收到通知的作戰單位謹慎與其接觸……”

    “……巨型AS機甲？喂，高度超過100英尺的AS機甲這種東西恐怕只能出現在科幻電影里，該不會是有人謊報軍情吧？”

    爭吵聲，質疑聲，各自的推諉與謾罵……這些聲音像終有一天要匯入大海的江河那樣，輕而易舉地成為了哈羅德·布朗用來篩選出真相的信息。他坐在豪華的臥室中，一手拿著耳機，另一只手持著裝有白蘭地的玻璃杯，眼前的巨幅顯示屏中則展示著那正引起美軍各部隊驚慌的巨型AS機甲的行動軌跡。即便開啟了光學迷彩，重達數千噸的鋼鐵怪物也不可能不留下任何痕跡，它制造的種種噪音和掀起的氣浪早已出賣了它的行蹤。

    即便以一副閑適懶散的姿態坐在沙發上，哈羅德·布朗的頭發依舊向著四方散開，把他的腦袋變成了超大號的蒲公英。頭發白了一大半的炸毛野貓，今天依舊怡然自得地品嘗著他收藏的名酒，那是許多癡心妄想擠進上流社會的暴發戶用再多的錢也買不來的——金錢對于某個群體來說，只不過是數字。

    “這些為了保衛自由世界而奮戰的士兵們的消息還真是靈通呢。”布朗把玻璃杯遞到嘴邊，對著站在他身后的來人說道，“雖然說敵人的行動遲早會引起美軍的警覺，可他們的反應速度每一次都能讓我感到驚訝。”

    “他們必須在這里捍衛屬于他們的那份利益，布朗董事。”布朗身后的埃貢·舒勒板著臉，“畢竟，責任不是一種能被輕易拋棄的東西。”

    哈羅德·布朗笑了笑，沒說什么。他一邊聽著從美軍的通訊頻道中竊取到的通訊內容，一邊繼續觀察著未知型號的超大型AS機甲前進的軌跡。毫無疑問，從它當前的運動路線來看，這東西遲早會一頭扎進信仰衛士團的控制區并在那里制造一場可怕的殺戮（這當然是對于信仰衛士團而言）。然而，美軍卻不會因為它執著地向著信仰衛士團的地盤前進而聽之任之，這架巨型AS機甲的存在本身便足以令美軍感到驚慌失措。有人在他們的眼皮底下制造出了如此猙獰恐怖的巨型戰爭機器，他們卻毫無察覺，個中緣由讓經驗豐富的指揮官們嚇得渾身顫抖。

    沒有人知道這架巨型AS機甲歸屬于誰。有人認為它是俄軍蓄意地扔到伊拉克來報復美軍的舊產品，另一些人則猜測這是某個美國企業正在測試新型AS機甲，但吉歐特隆公司很快就聲稱他們和此事毫無關系。不管怎么說，一架連美軍都造不出來的AS機甲出現在了伊拉克，它在美軍內制造的恐慌遠遠超過了任何實際損傷。

    “舒勒博士，你認為我們吉歐特隆公司是依靠什么才有今天的地位的？”布朗心滿意足地放下酒杯，當他回過頭把那比深夜驟然被強光照射到的貓眼還小的瞳孔瞄向舒勒時，光頭學者不由自主地后退了幾步并順勢用右手擋在眼鏡附近，“難道僅僅是因為給合眾國打造了AS機甲嗎？”

    “當然還離不開各位董事對公司業務方向的精確指導。”舒勒不痛不癢地說了一句怪話，“至少那是我永遠無從理解的工作。”

    “這只是其中一部分原因。”布朗只看了舒勒幾秒就重新將注意力轉向了顯示屏，如釋重負的光頭學者趁他不注意，開始活動著有些酸痛的膝蓋，“對于大部分合眾國公民來說，我們吉歐特隆公司就是專門為合眾國的軍隊設計和打造AS機甲的巨型軍事工業企業集團。但是，為什么合眾國會突然決定開始研發單兵外骨骼裝備并將其最終轉化為人形陸戰機甲？為什么在【信息化戰爭】概念剛提出時只能給常規陸戰部隊充當輔助的AS機甲現在儼然成了全能型的主力陸戰裝備？”胖乎乎的野貓背對著舒勒，嘴上劃出了笑容，“你是個聰明人，舒勒博士。有些事，不必我說，你遲早也能明白。”

    巨大的AS機甲還在前進著，沒有任何一支接到了警報的美軍部隊敢隨便地接近它。

    “您認為安布雷拉比我們更快一步搶奪到了我們用于維持技術優勢的必需品？”舒勒摘下眼鏡，向前走了幾步，來到沙發前，僵硬地坐在旁邊的座位上，又拿起了布朗放在桌子上的裝有果汁的杯子，“……布朗董事，請允許我對我們公司的經營策略提出一些質疑：當我們把能搶的東西都搶到了，下一步該怎么走？沒有真正意義上的研發，不過是去撿拾某個先驗性的答案，創新性思維就會被扼殺，而且我們并不知道這一條條為我們打造好的捷徑的終點到底是什么。”

    “下一步？”布朗嗤笑著，“舒勒博士，人生有多少個下一步？第二次世界大戰結束不過五十多年，而冷戰的結束也是幾年前的事情。什么長遠的規劃，什么自以為高明的預言，到頭來都會在時代劇變之中化為烏有。您說得對，也許我們有朝一日必須考慮短視的決策對我們公司的核心競爭力的危害，但那是我們把其他在同一條賽道上的競爭對手全部解決之后的事情。”說到這里，布朗加重了語氣，他肥胖的臉上擠出了越來越燦爛的笑容，“【汞合金】的遺產，必須，也只能，屬于我們。”

    話音未落，屏幕上卻閃過了轉瞬即逝的黑色軌跡。隨即，布朗隨意地丟在一旁的耳機中也發出了不同美軍士兵或軍官的驚呼。被打擾了好興致的布朗連忙按下旁邊的遙控器按鈕，將他所看到的畫面切換成另一個監控著現場的裝置所拍攝到的內容，卻驚訝地看到幾架M9型AS幾架被剛剛在屏幕邊緣劃過的運輸機空投到了地面上。此時此刻，仍在行進著的巨型AS機甲離最近的信仰衛士團據點只有幾千米了，遠方集結的卡車隊伍和不斷地向著常人難以理解的巨型鋼鐵怪物襲來的火箭彈更是向每一個在場的觀眾暴露了信仰衛士團那遠勝過美軍的恐慌。

    “他們不能這么做！”布朗從沙發上跳了起來，“……我得讓這些不識字的牲口停止行動，他們只會魯莽地破壞【巨獸】里的全部裝備……”

    “我得提醒您，我們公司無權向明確接受了上級命令的任何一名士兵【下令】，只能【勸說他們配合】。”舒勒舒適地仰倒在沙發上，“也許……您該打個電話讓海軍陸戰隊的人下手時輕一點。哦，等一等，為什么您會知道這架未知型號AS機甲的代稱？”