“我們在外面吃烤肉呢，你要不要一起來？”麥克尼爾按舒勒的通知，趕到了分析中心外側的車間里，那里現在只有一些還沒趕去吃午餐的機械師留下來修理設備，“不用擔心，你也是吉歐特隆公司的人，出去露面說幾句話不會引起懷疑。”

    “算了，我還是得避免影響到你們。”舒勒剛說完這句話，他的肚子就咕咕叫了起來，光頭的學者只得咳嗽了幾聲以掩飾自己的尷尬，“……你們問出南線阻擊戰的詳情了嗎？公司內部的消息說他們好像碰到了一些簡直沒法用常理來形容的敵人，可是這個哈瓦少校表現得就像什么都沒發生過一樣。”

    “我猜可能是吉歐特隆公司的情報人員夸大其詞了。”伯頓拖來一把椅子，自己撬開瓶蓋，提著酒瓶就往嘴里灌酒，還不住地問道：“……如果他們在剿滅可疑車隊和遭遇南下的撤退敵軍之間還打了另一場戰斗，以伊拉克人的本事，短時間內連打三仗，最后肯定會慘敗的。行了，這事自然有更高一級的指揮官過問，我們考慮它也沒用。”說到這里，他向著舒勒露出了滿口大白牙，“喂，我們背靠美軍和吉歐特隆公司，安布雷拉就算有再大的本事也只能認命。”

    “……生物分析團隊從一部分俘虜的血液中檢測到了大量類似興奮劑的藥物。”舒勒從白大褂里掏出一個文件夾，一板一眼地對麥克尼爾說起了他們的新發現，“據團隊負責人推測，安布雷拉可能要求其雇傭兵或一般作戰人員注射或服用這類藥物以保持精神亢奮。另外，我個人猜測這類藥物可能有助于AS機甲駕駛員更輕松地使用λ式驅動儀，但是目前沒有證據。”

    聽到舒勒這么說，伯頓立即停下了狂飲不止的姿勢，嚴肅地盯著麥克尼爾。他正是平時和麥克尼爾共同研究λ式驅動儀的測試人員，每次當他聽麥克尼爾說起使用那個裝置的后遺癥時，伯頓都會立即拋棄自己逞英雄的想法。他不懂任何有關心靈科技的原理，但假如這些特殊興奮劑能讓麥克尼爾不必事后抱著腦袋打滾，那敵人的末日很快就要來了。

    麥克尼爾感受到了伯頓熾熱的目光，他嘆了一口氣，平靜地說道：

    “我這人不吸毒，而且也痛恨毒販子。”

    “唉，見鬼！”伯頓捶著膝蓋，隨即又伸出那只手指著麥克尼爾的鼻子，“現在不是講你那些人生信條的時候，你想想如果你能把λ式驅動儀當常規武器用，那你一個人就頂得上80架AS機甲……”

    “但是你也看到了那些精神失常的敵方駕駛員，不是嗎？”麥克尼爾馬上把聲音抬高，“他們是怎么突然發瘋的？前一秒還能正常駕駛AS機甲，后一秒就突然生活不能自理了？”

    “這兩件事之間應該沒關系。”伯頓環顧左右，見僅剩下的幾個機械師也都走開了，這才放心下來，“麥克尼爾，發瘋的可不只是敵方駕駛員，還有失蹤過的吉歐特隆公司測試團隊呢。”

    伯頓舉出的例子讓麥克尼爾清醒了不少，他這才意識到自己直到現在都沒追問那個測試團隊后來的遭遇。被麥克尼爾問及此事時，舒勒語氣沉重地說，整個團隊中的人員全部精神失常，比起人更像是野獸。與伯頓的說法相同，吉歐特隆公司的研究人員雖然認可存在藥物代謝完畢的可能性，但也同樣認為測試團隊成員不大可能被注射了類似的藥物。

    “野獸，真是可怕啊。”麥克尼爾自言自語著，“變成那種模樣，還不如直接死了。”

    “與其說是單純的野獸，我更傾向于認為他們的大腦發生了認知錯亂以至于他們變得更像食人族了。”舒勒嚴謹地糾正了麥克尼爾的描述，“是的，這些人只吃生肉，所以一般來說他們會被認為變得和野獸一樣；但是，腦部活動監測結果表明，這些人見到其他活人時所產生的情緒波動遠遠超過見到生肉……除此之外，他們還會在見到他人時分泌更多的唾液。”

    “小心一些。”

    麥克尼爾上前幾步，鄭重地將右手放在舒勒的左肩上。

    “……你作為一個研究AS機甲的專家，突然關注起生物和醫學方面的東西，肯定會引起懷疑。要是島田真司還在就好了，那樣一來我們可以很放心地把這些工作交給他，而且不必擔心引起不必要的麻煩。”

    “比這更復雜的局面，我也遇見過。”舒勒面不改色，“……你們快回去吧，別耽誤了慶祝。”

    伯頓緊跟在麥克尼爾身后，兩人并排離開了分析中心，返回外面的會場。來時他們還抱著共同慶祝的心態，走時內心卻已然被新的憂慮填滿。舒勒的描述加重了兩人的疑惑，如果說服用過多興奮劑損傷腦部尚且還在麥克尼爾的理解范圍內，那么關于食人族的描述就只讓他的腦海中剩下毛骨悚然的想象了。