OR5-EP3：圍剿（16）

    “勝利不在于殺死多少叛軍士兵或支持叛軍的叛徒，而是確保不會產生新的叛軍成員，甚至是讓那些最堅定的叛軍士兵拋棄他們原有的信念并轉而加入我們的事業中。”拎著一柄鏟子的麥克尼爾佇立在土坡上監督民兵們構筑陣地，不時地向身旁的幾名民兵指揮官訓話，“在條件允許的情況下，盡可能地對他們寬容一些?！?br/>
    這是麥克尼爾自己總結出的規律，為此他愿意暫時放下和共和護國聯盟之間的宿怨。興亞會描繪的那個亞洲復興的未來圖景是能夠讓東盟的公民們擺脫貧困和戰亂的唯一可行道路，和這個美妙的未來相比，邁克爾·麥克尼爾自己的那點個人恩怨算不上什么。不過，他愿意在內心讓步，并不代表別人和他持有相同的看法，更不意味著這些僅僅因為他的身份才愿意服從命令的民兵指揮官會同意他所說的每一句話。

    “麥克尼爾先生，如果我們寬容地對待叛軍，難道這不會讓叛軍變得更加囂張嗎？”其中一名三十歲出頭的男性民兵指揮官提出了反對意見，“我們手頭的兵力有限，但通過頻繁地出動無人機攻擊敵人的潛在藏身之處等方式來削弱叛軍，應該是可行的?！?br/>
    “很遺憾，無人機的使用權在我而不是在您手中，所以在出動無人機參加作戰的問題上，一切作戰行動以我的意見為準?！丙溈四釥柺紫锐g回了對方的其中一個提議，“讓我把話說得更明白一些：你們興亞會號稱要代表東盟的未來，那么你們就有義務證明自己不懼怕敵人的軍事挑戰和輿論攻勢。當人們拒絕叛軍的煽動的理由不是害怕遭受懲罰而是真正相信興亞會的事業，以后也就不會再有什么叛軍了?！?br/>
    跟這些家伙談話簡直是對牛彈琴——麥克尼爾私下里總是這么和伯頓說。老谷縣的民兵指揮官們信奉簡單粗暴的獎懲機制，把居民持續投奔叛軍的原因總結為鎮壓叛亂的效率太低。不，嚴格來說他們的意見算不得完全錯誤，但導致自由南洋聯軍的同情者紛紛參加游擊隊的主因顯然不只是暴力手段的短缺……在他認清雙方之間不可能就任何理論性質的概念達成共識后，麥克尼爾只管在會議和前線的訓話中傳授戰術訣竅和作戰思維，再也不管這些讓他心煩意亂的雜事了。

    上一次自由南洋聯軍的游擊隊逼近老谷市的場景還歷歷在目，當時自由南洋聯軍的游擊隊陸續攻破了麥克尼爾和馬卡洛夫的俄羅斯商人朋友們倉促建立的隔離帶防線，接連奪取了城市外圍的據點和崗哨。取得最多進展的一支游擊隊甚至抵達了老谷市的城郊區域，一度試圖攻入市鎮內。

    老谷縣的官員們陷入了恐慌之中，其中不少人想要趁亂逃出城市。危急時刻，邁克爾·麥克尼爾決心鋌而走險，繞過這些只會妨礙他的官員，用他的辦法來解決問題。在通過監控城市的資源調動察覺到了一部分人的逃跑計劃后，麥克尼爾下令讓伯頓帶領人手偽裝成劫匪把試圖逃跑的官員全部劫持。

    “……這個計劃有問題。”伯頓沒有直接表示反對，他委婉地提出了不同意見，“這些窮得吃不起飯的東盟民兵只會效忠于讓他們吃飽飯、給他們發錢的人，這不假；可是，只要有人試圖用心地調查事實或是花更多的錢賄賂相關人員，我們的罪行就會敗露。”

    “伯頓，別忘了，老谷縣的大部分主要官員都收過咱們的錢?！丙溈四釥栔活欀崖肪€圖和行動人員名單以及需要的資源類別的總結內容發送給伯頓，他相信伯頓會像往常那樣在小心翼翼地抱怨幾次之后按原樣執行計劃，“他們最多私下里想辦法對付我們，卻決不會將事情鬧大。這里根本沒有誰是無辜的，只要有一個人被告發，剩下所有人都會被牽連?！闭f到這里，年輕的秘書也嘆了一口氣，“我們和桑松將軍一樣，必須用骯臟的手段才能達成我們的目的。”

    計劃進行得很順利，彼得·伯頓輕而易舉地逮捕了那些試圖攜帶家產逃跑的官員。與此同時，在麥克尼爾的支持下，阿卜杜拉·巴希爾以強硬姿態召集剩下的幾位處長接管了老谷縣的事務——為了讓這幾名處長乖乖聽從安排，麥克尼爾又讓伯頓向他們賄賂了更多的【競選捐款】。收了錢又得到了人身安全保障的官員們隨即放棄了維持原樣的打算，任憑麥克尼爾和背后代表的桑松安排老谷縣的事務。

    那是驚心動魄的一個星期，自由南洋聯軍的游擊隊殺入了市郊，老谷市主城區內心懷不滿的市民隨時可能響應游擊隊并發動叛亂。生死存亡之際，失去了本地官員牽制的阿卜杜拉·巴希爾又撿回了他在馬尼拉求學時的靈活應變能力。曾經長期潛伏在共和護國聯盟內部的巴希爾雄心勃勃地發布了一系列用于削弱叛亂發生概率的命令，其中包括以堅決的暴力手段徹查導致許多被誣陷的居民被迫投奔游擊隊的諸多罪魁禍首們。

    這還不夠，阿卜杜拉·巴希爾的亡羊補牢之策充其量使得城市內不再產生新的叛軍，但無法讓外面的叛軍憑空消失。為此，他建議麥克尼爾集中老谷縣境內的民兵主力保衛城市，但麥克尼爾卻反其道而行之，堅決要求沒有來得及撤回城市內的民兵部隊原地駐扎在各鄉鎮附近、伺機進攻游擊隊。

    “我計算了他們的活動規律，再加上偵察無人機給出的情報，這樣一來我能夠確定敵人的游擊隊一直存在補給不足的問題——準確地說，他們從去年開始就沒能很好地解決這個難題?！丙溈四釥柕哪繕耸潜ＷC老谷市再支撐一段時間，“我們的無人機轟炸已經嚴重地破壞了為敵人提供補給的那些村莊，況且我們修筑了大量隔離帶，迫使游擊隊脫離其基地、遠行作戰，敵軍的后勤部隊承擔著很大的風險。這時候如果我們為了保命而將所有民兵部隊撤回縣城，那就是給了他們輸血的機會?！?br/>
    “麥克尼爾，你的理論聽上去似乎是對的，但如果我們現在不把民兵部隊撤回來保衛老谷市，那就不會有【以后】了?！卑⒉范爬ぐ拖柤钡孟袷菬徨伾系奈浵?，“再說，咱們冒著和本地官員決裂的風險綁架了一部分、恐嚇了另一部分，就是為了要他們相信我們能在不狼狽逃離的情況下解決問題。然而……他們本來就不相信我們，萬一這些人在戰況最險惡的時候突然向我們發難，你能怎么辦？”

    “那我也只好宣稱老谷縣的縣長和諸位處長們由于各種主客觀原因而全部不幸遇害。”麥克尼爾針鋒相對，他說出這句話的時候沒有絲毫猶豫，“您還不知道吧？本地的民兵組織的最大資助方，從上個星期開始就從老谷縣換成了我們，現在他們都聽我的。”

    2115年3月底，圍攻老谷縣的自由南洋聯軍游擊隊向縣城從北方向縣城發起了多次沖擊。在游擊隊的主力部隊進攻城市時，另一支游擊隊試圖切斷老谷市和外界的聯系，但他們始終未能達成預期目標，因為他們在攻擊外地移民居住的村莊時遭遇了強大的阻力。這些生活在軍事化社會中的外地移民堪稱全民皆兵，把附近的村莊當成陣地，每次都能讓游擊隊撞得頭破血流。

    城市面臨著嚴峻的考驗，被麥克尼爾收買的民兵指揮官們建議將老谷縣外圍的居民撤回城市中心地帶集中管理，以免這些人在落入叛軍手中之后馬上成為新的叛軍。