麥克尼爾制止了伯頓的發泄，他不想在緊要關頭激怒這些叛軍警衛。叛軍不是一群冥頑不靈的瘋子，從指揮官到普通士兵，各有各的苦衷，其中一些理由甚至完全值得麥克尼爾給予同情。只可惜共和護國聯盟的行為給他留下了極壞的印象，這成為了阻礙麥克尼爾用客觀的態度看待這些敵人的主要原因之一。

    對方說的沒錯，生存需要資源，獲取資源和分配資源中產生的糾葛帶來了不同的利益關系。參加了自由南洋聯軍的叛亂武裝組織中，大部分為民間武裝組織，這些組織堅信只有由他們自己來治理當地才能給居民帶來更好的生活。過去的幾十年中，東盟采取了多種方法安撫試圖叛亂的民間武裝組織，包括設立自治共和國、自治區等區劃，但還是無法阻止不穩定地區的公民因生計所迫而叛亂。

    “我承認，我軍的軍紀存在嚴重缺陷?！丙溈四釥枃@了一口氣，“然而，你們的想法只是出于一種……樸素的道德觀，認為由本地的公民擔任官員來管理本地是最好的安排。各位，你們有沒有考慮過這意味著什么？這不是競爭，不是選出最優秀的人——不管這個人來自哪里——行使權力，而是壟斷。形成壟斷，就意味著缺乏制約，最終一定會帶來無法控制的腐敗?！?br/>
    正當他打算就這一問題和土生土長的當地人進行深入探討時，會場的大門打開了。臉色比進入會場時好轉了不少的幾名叛軍代表向著警衛們招手示意，這些盡職盡責的警衛便恢復了冷漠、趕去保衛自己需要照料的重要人物。陪同桑松一并來到叛軍控制下的鎮子進行談判的幾名興亞會代表則表現出了更多的畏懼，這里是敵人的地盤，他們不想在這里多停留哪怕片刻。

    “上帝啊，看來談判至少沒有完全破裂，不然等待著我們的就不是離開的機會而是一排手持輕機槍的士兵。”伯頓松了一口氣。

    “伯頓，處于下風的叛亂武裝首領，如果稍有常識的話，就不會殺死官方代表，不然他們以后就不再有任何談判的機會?！丙溈四釥枏念^到尾都沒有卸下沉重的戰術背心，他走到桑松面前，鄭重地向桑松略微點頭以示自己沒有辜負他的囑托，而桑松也向著麥克尼爾露出了一個勉強說得過去的笑容。

    他們應該像即將看不到明天的太陽那樣瘋狂地逃出這座鎮子。訓練有素的警衛們在麥克尼爾的指揮下圍成了保護代表們的密不透風的鐵桶，麥克尼爾走在最前面，桑松負責殿后，沒有戰斗力的阿南達則暫時享受了和代表們相同的待遇。除了桑松最近坐鎮中南半島北方戰場之外，其他興亞會代表都是從安全的南方城市抽調來的，這些可憐的家伙被戰場嚇破了膽，根本不想借機試探敵人的底線。

    眾人有驚無險地抵達了一樓，守候在外面的其他警衛焦急地等待著他們的出現。第一名代表剛露頭，就被警衛們手腳并用地裝進了車子里，免得附近憤怒的居民們沖破叛軍警衛的封鎖并給這些身價不菲的代表們造成致命傷。這些聽聞東盟軍的代表來到鎮子上談判而自發聚集起來的居民們離現場非常近，麥克尼爾甚至能夠清晰地看到有些人臉上的傷疤或是耳朵上佩戴的首飾。只要其中有一個人攜帶槍械或是決定實施自殺式攻擊，東盟軍的代表團就會全軍覆沒。

    不，同樣使用無人機的叛軍沒必要用這么低級的手段，無人機必能代勞。敵人既要讓這些居民出現在現場以表示出憤怒又不允許這些居民真的實施襲擊，只不過是為了向東盟軍展現【民意】。

    桑松離開破舊的大樓時，站在臺階上望著下方罵不絕口的本地居民。他什么也沒說，像木頭人一樣停留了幾秒，灰溜溜地低下頭鉆進了車子。

    “世上哪里有那么多一定得用感性解釋的問題？”從學者轉行成為半個軍人的東盟軍將領摘下了眼鏡，顯示出了中年男人慣有的疲憊，“……我們威脅到了他們的生存，這才帶來了仇恨?！?br/>
    “司令官，談判還順利嗎？”麥克尼爾憂心忡忡地問道。

    “要看他們是不是愿意履行承諾?！鄙Ｋ芍槐憩F出了片刻的無力，當他把那副眼鏡重新戴上時，他又恢復了那個敢于在諸多手握重兵的東盟軍將領面前直白地斥責他們的風云人物，“只是幾個縣的完全自治權而已，若是能夠換取他們宣布脫離自由南洋聯軍、停止武裝叛亂，這點代價是值得付出的。我最擔心的是他們很快就發展得和本地的軍閥一樣……”

    “桑松將軍，計劃也要靈活一些才行?！辈D心驚膽戰地啟動了車子，在叛軍警衛的指示下徐徐離開小鎮。沿街懸掛著叛軍的旗幟，這些從未在東盟獲得過空頭支票中的任何回報的居民們，自認為找不到更差的選擇，寧愿服從叛軍的管理。三五成群的小鎮居民沖上來對著車子指手畫腳，用麥克尼爾所能想象出或是難以想象的惡毒語言痛罵這些入侵者，“自由南洋聯軍……威脅不到我們！他們沒有能力打敗你們興亞會，最多給你們造成一些困擾。既然您的想法是推動跨中南半島基礎設施建設工程項目，短時間內無法殲滅叛軍時，就應該從有利于項目的角度退讓一下?！?br/>
    組織了自由南洋聯軍的共和護國聯盟同興亞會爭奪的是對東盟的領導權，但參加了自由南洋聯軍的諸多民間武裝組織卻沒有這個念頭，他們充其量打算借助武裝叛亂為自己爭取一定的籌碼，而且他們也明白自己的軍事實力在東盟軍面前不值一提。反正本地的軍閥也不怎么聽從興亞會的調遣，通過打擊這些軍閥來換取附近的和平（無論如何，興亞會在兩個方案中都不能實際管理當地），總比戰爭無休無止好得多。

    但事情并不僅僅是東盟軍和構成叛軍的各民間武裝組織能夠決定的。藏在幕后的家伙太多了，連麥克尼爾都無法判斷他們的意圖，更別說進行針對性的防御了。

    這正是桑松擔心的事情。興亞會名義上是領導著東盟的組織，實際上，有多少資源被隱藏在看不見的地方，連興亞會都不清楚。