OR5-EP2：坦途（7）

    “你說什么！？”

    邁克爾·麥克尼爾氣急敗壞地瞪著全息投影呈現出的人物形象，如果這能有助于他解決眼前的問題，他或許還會做出一些更激烈的行為，但他終究保持了克制。把光鮮亮麗的禮節留給陌生人、把真實的殘忍保留給親人和朋友，實在不是他喜歡的生活方式，那樣只會讓每一個和他親近的親友更加感到痛苦。

    但是，麥克尼爾不是什么圣人，也不是什么傳說時代的英雄，他也會因為多次失利和長期無法取得進展而感到疲倦，尤其是在各種麻煩紛至沓來地降臨到他身邊的時候。過去的一段時間里，他和伯頓引導著服從吳蘇拉和桑松指揮的東盟軍多次攻擊了疑似服務于販毒團伙的村子，無情地殺戮那些膽敢為毒販子效力的村民。

    這還不夠，他需要的不是殺死幾個為了謀生而選擇了犯罪、選擇了危害他人的農民，而是應該找出幕后策劃這些犯罪活動的罪魁禍首的罪證。

    “麥克尼爾，你聽我解釋。”另一頭的博尚見麥克尼爾暴跳如雷，同樣感到焦急，他對麥克尼爾的處境感同身受，“沒有任何證據能夠證明那家名義上是制藥公司的企業要求村民種植罌粟等作物是為了制毒，或者說我目前還沒有找到能夠證明它在參與販毒的證據。”

    “博尚，我們還需要什么證據？”麥克尼爾氣得笑了起來，“你應該來這里看一看……這里全都是連自己母語的文字都不認識的文盲，而他們的村子里卻有用于制造全息投影偽裝的設備！這是什么行為？這就像是一個只上了小學的人整天冒充大學教授去詐騙！要是他們種植的那些東西是合法的，還用得上全息投影來偽裝嗎？”

    迪迪埃·博尚冷靜地聽著麥克尼爾闡述他們多日來的發現和尋找到的種種罪證，始終沒有主動打斷麥克尼爾的話。每個人的心中都有絕對不容觸犯的準則，麥克尼爾對毒販子的仇恨已經讓他幾乎喪失了理智，而博尚決不會在此時故作客觀地要求麥克尼爾保持清醒。他知道，如果自己的信條遭受了挑釁，那么他本人也會變成這副模樣。

    “……是的，麥克尼爾。我們以常理來推測，他們使用全息投影是為了假裝他們沒有在種植罌粟，而那家制藥公司確實在制毒……”法蘭西人停頓了一陣，喝了一口沒加牛奶的苦咖啡，咳嗽了兩聲，繼續說道：“但是，他們也可以解釋說，全息投影是為了讓村子不受叛亂武裝組織的攻擊、為了避免遭到無人機誤炸……”

    “我懂，我們以樸素的直覺和邏輯推測出的東西不一定就是事實。”麥克尼爾不耐煩地打斷了博尚的發言，“感謝您的調查，這對我們揪出那些藏在東盟軍內部的犯罪首腦一定具有重要作用。保護好你自己。”

    “等等，麥克尼爾！”博尚愣住了，他確實還有一些話要對麥克尼爾——也只能對麥克尼爾這個目前負責這支團隊的整體工作的首領——去說明，“雖然那家公司名義上確實只是個普通的制藥企業，但是它——”

    年輕的憲兵關掉了全息投影通訊，坐在小凳子上總結他們最近一段時間的作戰經驗和從中取得的教訓。東盟軍屏蔽了中南半島北部交戰區的大部分通訊信號并切斷了網絡服務，使用官方提供的渠道進行通訊有著被監控的危險，而麥克尼爾并不想讓他們之間的任何小秘密被監控環節上的潛在敵人發現。

    麥克尼爾不是沉溺在殺戮中難以自拔的瘋子，他仇恨那些為毒販子工作的村民，但他非常清楚，假使那些村民有其他的謀生方式，沒人會愿意和喪心病狂的販毒集團合作。殺死幾個村民、摧毀幾個村子，除了毀掉當地居民目前的生計并使得平民更加依附于販毒集團之外，根本不會收到他預想中的結果。

    他低估了敵人的狡猾，或者說他之前對自己太自信了。不過，麥克尼爾從一開始就沒指望憑借紙面上的證據和浮于表面的情報去對付老奸巨猾的敵人。東盟軍的罪犯當然不會明目張膽地穿著軍服、佩戴表明自己所屬部隊的臂章去從事犯罪活動，然而每一個東盟軍人都不可能把自己的身份從數據庫中刪除。身為軍人而掌握的暴力和對抗犯罪集團、叛亂武裝組織的優先權力是他們能夠從中漁利的保障。

    只要有參與犯罪的東盟軍人被抓獲，哪一支部隊參加了這種勾結敵軍的犯罪活動也就成為了板上釘釘的事實。吳蘇拉沒法采取類似的措施，那很可能是由于他不能放心地把自己的士兵分散到不可信的軍閥的管轄區之中，而麥克尼爾暫時不必考慮這一問題。通過對附近村落的交通狀況的調查，麥克尼爾制定了一個周密的計劃，并和伯頓一同抓獲了疑似偽裝成平民后參加販毒活動的東盟軍士兵。

    他還不打算把這些人交出去，直到博尚清楚地告知他：不可能僅憑從許多村子中搜集的情報就把某一支東盟軍作戰部隊定罪。

    “麥克尼爾，博尚是怎么說的？”坐在越野車后方看守著俘虜的伯頓見麥克尼爾收起通訊設備向著他走來，便關切地詢問博尚那一邊的工作狀況。

    “連其他東盟軍高級將領都解決不了的問題，到了我們手上如果能被輕易解決，那才是最奇怪的事情。”麥克尼爾擠出了一絲難看的笑容，“走吧，把這些人帶回去。”