OR5-EP1：合流（7）

    “他們這么做，是公然無視法律。”

    約瑟夫·羅伯特·桑松，或以他的名字的混合拼寫稱呼他為喬貝托·桑松，正獨自一人站在公寓的陽臺前平靜心神。作為一名學者，一位負責教書育人的教育工作者，他必須時刻保持著自己的體面和風度，不能在學生們和同僚們面前丟掉了作為學者的姿態。自己了解的問題，應當知無不言、言無不盡；不了解的問題，則必須虛心求教，即便對面站著在年齡和資歷上都遠遠不如自己的年輕人。

    他收緊了西服的袖口，腦海里徘徊過無數個念頭，但他始終沒有下定決心采取行動。昨天下午，一直負責協助麥克尼爾和市政管理人員打交道的迪迪埃·博尚慌不擇路地跑來他的公寓，說麥克尼爾的餐館被一群學生圍攻了。這個消息讓剛為那塊地產而心疼的桑松教授同樣感到了憤怒，他還下意識地把那里當成是他的所有物，即便如今是麥克尼爾向他討要了永遠不會貶值的土地作為報酬。

    “桑松教授，您即便失去了在呂宋最高委員會的管理職務，仍然是馬尼拉離不開的重要人物。”博尚當即勸說桑松想辦法出手懲罰肇事者和那些肆意妄為地毀壞個人財產的年輕人，“如果他們沒有用特殊的目光看待我們，這件事也就算了；偏偏是他們在把我們和您扯上關系之后才大膽地犯下如此罪行，這擺明了是趁著您遭到挫折時讓您難堪。”

    “博尚先生，有些事辦起來并沒有您想象中的那么容易。”桑松很快理清了事情的前因后果，“在您和您的同伴的眼里，是他們毫無理由地破壞你們的經營場所并對麥克尼爾先生進行人身攻擊；但是，我這里得到的說法是……”他舉了舉手邊的平板電腦，把上面的文檔內容劃到了全息投影裝置上，“你們涉嫌歧視顧客。”

    迪迪埃·博尚捂著臉，不知道該怎么辯解。誰也沒在乎過這些小事，不僅麥克尼爾粗心大意，他也同樣沒有挑出那些可能引發矛盾的因素。如今真的發生了預料之外的事故，把責任推卸給最初提出策略和最終做出決定的麥克尼爾無疑很不公平。

    “但……我們的餐館被砸了，人也被打了，麥克尼爾被掛在路燈柱旁邊曬著。”他握緊雙拳，“他們受到了什么損害？嗯？天哪……”

    “這就是問題的關鍵了，他們會說，你們違法在先，而本該執法的專業人士遲遲不來，那么便只好由公民代行執法權……唉，要是我們這里早點全面普及西比拉系統，就不會有這些糾紛，也不必看著執法人員的立場，只管把犯罪系數超標的家伙全都抓走就行了。”

    當務之急是避免類似的事情再次發生。彼得·伯頓自告奮勇地接下了改造工作，他決定打造出任何人都挑不出毛病的經營策略。與此同時，清醒地認識到他們已經被外人和血盟團聯系在一起的麥克尼爾決定邁出和血盟團接觸的第一步。他在更為強大的組織面前缺乏自我保護能力，依托另一個組織的庇護也是在所難免的。

    這些活動逃不過桑松教授的眼睛，他為麥克尼爾的靈活應變而暗自高興。從緬甸送回的研究調查資料對于他的學術工作有著重要的幫助，況且葉真的性命也是麥克尼爾救下的，桑松自然欠了麥克尼爾一個人情；但是，在麥克尼爾提出用一份地產而不是隨時會貶值或被盜取的金錢來充當報酬時，雙方之間的關系便發生了微妙的轉變。精確地維持著利用和被利用的關系并彼此保持沉默，才是在危機四伏的時代中讓他們得以生存的策略。

    門口傳來了敲門聲，被打斷了思考的桑松教授確認了來者的身份，給他的學生開了門。

    “昨天那件事是施瑩組織其他人做的，顯然就是為了打擊您的威信。”葉真探頭探腦地走進房間，“他們也只能用這種辦法來牽制我們的精力。”

    “……我擔心的不是我們自己的力量被削弱了，是他們正在把呂宋島推向深淵。”桑松教授郁悶地從口袋里拿出眼鏡布，擦了擦仍然干凈整潔的眼鏡片，“呂宋島被掌握在我們的手中，就不必經受新的戰爭了。”

    “可以讓那些外國雇傭兵去負責配合血盟團的行動。”葉真也皺起了眉頭，“如果他們在磨刀，我們不能什么都不做。”

    “不，他們會說他們磨刀是為了切肉，而我們是為了殺人。”桑松教授擠出了一個很勉強的微笑，“不過，這個提議倒是可行，也許他們現在反而用不上我們的協助了。”

    桑松教授的預測和事實相差無幾，幾個小時之前，邁克爾·麥克尼爾穿著便裝、攜帶手槍前往血盟團設立在附近區域的辦公室。這座城市里的公民們都有攜帶必要自衛武器的權利，這也為麥克尼爾提供了一個保留武器的借口。幸好昨天那群專門來攻擊餐館的黑衣人自始至終沒有拔槍，不然包括麥克尼爾在內的餐館工作人員非死即傷。

    血盟團麾下的褐衣人只盤踞在馬尼拉市內的幾個特殊區域，其他區域不屬于他們的地盤。值得注意的是，血盟團所控制的市區以貧民為主要居民，其中甚至還包括馬尼拉市內最后一個貧民窟。麥克尼爾多次見到身穿褐衣的血盟團民兵上街為失去經濟來源的貧窮市民提供飲食，這讓他的內心又一次受到了觸動。即便他每一次都碰到用類似的舉動討好公民以服務于自身特定目的的野心家，麥克尼爾也不愿追隨對類似的慘狀熟視無睹的高傲的貴族。