“即便是過了今天，我們之間的合作仍然有效，前提是……我希望從你這里得到一個問題的答案。”馬克西米連·吉納斯慢條斯理地開口了，這是他今天特地趕來和剛剛蘇醒的薄紅交談的主要目的，“我調查過你的行動，為你提供假身份和行動上的便利的，以至于直接派遣雇傭兵來協助你的，是最近幾年依靠空間折躍技術而迅速崛起的【混沌】。巧合的是，直到今天，沒有人知道【混沌】真正的決策者是誰，而外界稱呼這個身份不明的神秘人為M夫人。”

    年近七旬的老將軍深吸了一口氣，望著身旁皺起眉頭的麥克尼爾，又看了看臉色蒼白的薄紅，繼續說道：

    “你見過M夫人，對吧？”

    薄紅點了點頭。

    “好，這就好。”馬克西米連·吉納斯激動地搓著手，他似乎預感到自己很快就能和昔日并肩作戰的老朋友們再度歡聚一堂了，“沒關系，你的身體狀況不好……不用說話，向左右兩側搖頭就行。是明美（Minmay），還是未沙（Misa）？”

    麥克尼爾也期待著薄紅的答案，盡管他并不真的清楚馬克西米連·吉納斯的期待源于何處。薄紅若是能了卻這位在新統合有著舉足輕重地位和盤根錯節的關系網絡的老將軍一個心愿，那對于她和她的盟友的處境無疑有著極大的幫助。

    在兩人凝重的目光中，薄紅咬著慘白的嘴唇，氣息微弱卻堅定地念著：

    “……我不能說。”

    “……等一等！”麥克尼爾暗叫糟糕，他就怕出現這種情況，“吉納斯將軍，咱們——”

    馬克西米連·吉納斯沒有理睬麥克尼爾，早已過了六十歲的老人摸著凳子的邊緣抓住了自己的大檐帽，胡亂地把帽子扣在腦袋上，甚至沒有注意到帽子戴反了。他從椅子上站起來，差一點摔倒在地，幸虧麥克尼爾及時地攙扶著才沒落得頭破血流的下場。

    “……沒關系，沒關系。”老將軍重重地嘆了一口氣，“沒關系！我剛才是開玩笑的，誰會因為這么一件小事而違反約定呢？放心養傷吧，等你又能活蹦亂跳的時候，我們會把你送到新統合軍管不到的安全區域。”

    也許日后馬克西米連·吉納斯還有重新詢問的機會，至少現在，他從對方的態度中讀出了一種抗拒和不信任，那么繼續詢問也是徒勞，刑訊逼供更是毫無意義。以地球人的平均壽命而言，他活得也算夠長了，當年一同參加第一次宇宙戰爭的同伴不是陸續死于日后的其他戰爭和事故就是已經病逝，只有那些被認為下落不明的人們或許還在浩瀚星海的某個角落里幸福快樂地生活著。

    林明美，第一次宇宙戰爭中直接地促成杰特拉帝人放下武器的英雄；一條輝和早瀨未沙夫婦，Megaroad-01（SDF-2）移民船團的領導者……他們都在2016年的宇宙航行中下落不明。對于馬克西米連·吉納斯而言，越是上了年紀，他越是渴求著在對過去的回憶和認同中找到自己當前的生存意義。舊統合是被他和他的孩子們親手推翻的，新統合卻并不比舊統合更好。他已經快七十歲了，不可能繼續暗中支持這些反統合武裝運動，畢竟他要為孩子們的未來考慮更多。

    “那時候我還只是個給他們當屬下的小角色呢。”

    病房的門緊緊地合攏了，自始至終沒發現馬克西米連·吉納斯有發怒的征兆的麥克尼爾松了一口氣，回到病床旁。

    “先休養，等你身體狀況好轉之后，我們有大把時間聊一聊各自在這個世界上的經歷……以及在自己生存的那個世界上的經歷。”他重新坐在椅子上，調整了一下病房內用來給病人提供心理安慰的全息投影的畫面，把房間背景切換成了一處花園內的美妙景色，“也不要急著感謝我，你的命并不是我救回來的，那時候我也已經昏過去了。是福克上校下令去動用運輸飛船，是OP01還有咱們那兩位人造人朋友屏蔽掉了一路上的大部分監控設備……這才讓你能被平安地送到這里。”

    “……讓我死吧，米迦勒。”