“辛苦了。”豐塔納中尉把滿頭大汗的舒勒攙扶起來，等待著前方沉重的大門完全向上升起，“要是沒有你，我們即便進(jìn)來了，也只能成為又一堆尸體。”

    “目前來看，我們離成為干尸已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”舒勒卻并未反過來說些鼓勵(lì)同伴們的話，而是一如既往地冷靜而殘酷地指出現(xiàn)實(shí)，“如果我們不能在今天之內(nèi)找到足夠的補(bǔ)給，后果可想而知。”

    大門完全開啟了，眾人沿著樓梯進(jìn)入第468層，繼續(xù)探索著迷宮一樣的總部大樓。在前面十幾層樓的探索過程中，他們沒有找到任何地圖或是指示標(biāo)志，也許通用銀河的員工不需要這些。舒勒對(duì)豐塔納中尉解釋稱，通用銀河一向篤信依靠競爭獲得一切，因而他們也從未把向員工提供指示圖作為必要的服務(wù)。

    “那假如我是一個(gè)來通用銀河總部大樓工作的新員工，我該怎么知道自己去哪上班？”豐塔納中尉不經(jīng)意地向前方的拐角處張望，并順手打開了一旁的照明燈，他發(fā)現(xiàn)那里似乎有類似電梯門的裝置，但他不敢確認(rèn)。

    “這也是考驗(yàn)的一部分。”走在后面的亞科武中士哈哈大笑，“如果你連去哪上班都不知道，你就被辭退了——然后成為貧民窟中等死的無數(shù)被淘汰者當(dāng)中的一員。別忘了，在這里，一切工作都是通用銀河提供的。”

    “其實(shí)很簡單，你只需要綁架一個(gè)通用銀河的員工就行。”舒勒開始檢查墻上的裝置，以便確認(rèn)其中是否有自己需要的東西，“——這是給那些全家淪為乞丐的人提供的策略，一般情況下，由于每個(gè)人的其他家人都會(huì)在通用銀河工作，這么極端的手法是不必要的。讓自己的家人代為咨詢總好過動(dòng)手綁架其他無辜員工。”

    埃貢·舒勒在彈出的全息投影操作面板上點(diǎn)了幾下，屏幕忽然變成了藍(lán)色。他以驚人的速度在面板上輸入了一連串讓后面的士兵們一頭霧水的字符，正當(dāng)幾名士兵試圖詢問舒勒的意圖時(shí)，后方傳來的躁動(dòng)讓他們不由自主地向前快步遠(yuǎn)離墻壁并回過頭探視情況。身后的墻壁緩緩開啟，一具已經(jīng)開始腐爛的尸體坐在辦公桌旁。

    “很明顯，他不是生化人。”不顧眾人勸阻，舒勒走入市內(nèi)，先把房間里一切可疑的物品搜走，又開始搜查死者的身體，并從中發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)還能工作的數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置，“通用銀河停止居民生理機(jī)能時(shí)，生化人還有【復(fù)活】的機(jī)會(huì)，只是植入了腦部芯片的那些人就沒這么幸運(yùn)了。”

    “……呃，舒勒博士，咱們剛才說到哪了？”見舒勒又在檢查數(shù)據(jù)存儲(chǔ)裝置里的內(nèi)容，站在他身后小心翼翼地走進(jìn)房間里的豐塔納中尉咳嗽了幾聲，“……靠著綁架而成功入職，真的可以嗎？”

    “如果你的犯罪沒有被發(fā)現(xiàn)，通用銀河就會(huì)非常高興地接納你成為他們的新員工。”舒勒頭也不回地說道，“因?yàn)檫@就是他們需要的——在幾千億人類的監(jiān)視下公然犯罪。”

    從這個(gè)被通用銀河拋棄的主管人員身上搜出來的設(shè)備中保存著一些對(duì)舒勒而言至關(guān)重要的情報(bào)，根據(jù)里面的備忘錄中記錄的內(nèi)容，生前開始頻繁失憶的可憐人為了避免自己被通用銀河辭退，偷偷地采取了投機(jī)取巧的辦法讓自己在外人面前維持正常。這個(gè)已死的主管不僅把總部大樓一些關(guān)鍵樓層的作用記錄了下來，還將一部分樓層的結(jié)構(gòu)以簡圖的方式附在備忘錄后方。

    埃貢·舒勒嘆了一口氣，離開這具尸體，向著豐塔納中尉剛才發(fā)現(xiàn)的電梯走去。在彈出新的全息投影操作面板后，他熟練地把偽造好的信息填入以便操控電梯開啟。要是他們有電梯，探索這棟建筑的速度會(huì)加快許多。

    電梯大門開啟了，但結(jié)果卻和舒勒所想象的場面存在一定的差距。他只獲得了訪問某些樓層的授權(quán)，而絕大多數(shù)樓層并未對(duì)他開放。

    “各位，我有個(gè)好消息要告訴你們。”明明是好消息，舒勒臉上仍舊面無表情，“這個(gè)電梯能通向第200層和第300層，更巧合的似乎，這兩層樓分別有儲(chǔ)存食物的冷庫和生活用水。”

    “太棒了，咱們趕快找?guī)讉€(gè)人下去搬運(yùn)必要的物資。”豐塔納中尉聽到舒勒的好消息，連忙逃出了那個(gè)保存著尸體的房間，他也不想繼續(xù)聞著那種令人昏厥的氣味，“雖然只有一部電梯，我們總算不用擔(dān)心自己會(huì)餓死了——等一下，這電梯能通向上方的樓層嗎？”

    “不能。”舒勒推了推眼鏡，“此外，在場的人除了我和亞科武中士之外，都是無法被通用銀河的系統(tǒng)識(shí)別的【幽靈】。這雖然能讓你們擺脫一些糾纏，但也意味著我連給你們偽造身份都做不到。必須有一個(gè)人攜帶著能使用樓層內(nèi)大部分服務(wù)的假身份去第200層和第300層。”

    一聽舒勒這么說，亞科武中士身旁的士兵全都向后退了幾步，把亞科武中士孤立在了前方。這些士兵們心里清楚得很，要不是亞科武中士在廣場附近觸發(fā)了警報(bào)，說不定他們?nèi)匀荒軌虬床烤桶嗟貜耐獠刻剿鞫皇潜黄茹@進(jìn)這種鬼地方還面臨著彈盡糧絕的窘境。