OR4-EP3：馬太受難曲（13）

    縱使其中一些領主試圖反抗，他們和國王之間存在的猜忌必然會阻礙這些與新統合軍為敵的勢力的進一步合作。況且，其他領主也會想方設法地阻止那些不識時務的同類破壞他們和地球人之間的合作關系。沒有哪個地區的領主能夠逃得過新統合軍的威逼利誘，這些貴族終究成為了新統合軍控制溫德米爾王國的龐大機器中的重要一環。

    不過，即便領主們可以從新統合軍手中獲取各類物資和技術，想讓他們翻新自己的家鄉并把溫德米爾王國的鄉村、城鎮變得更現代化一些，似乎是強人所難了。沿途參觀了多個村鎮后，麥克尼爾終于確認，這些領主沒有半點想要改變現狀的意愿。

    “我現在有些迷惑了，咱們來這里到底該做什么？”彼得·伯頓苦著臉，和麥克尼爾并肩行走在雪地中，腳步一深一淺，“每時每刻我都會擔心這些溫德米爾人突然滿懷仇恨地對我們動手……”

    不知何時，他們的頭頂又飄起了雪花。越下越大的雪開始遮蔽他們的視線，眼中的一切都成了白茫茫的迷霧。幾乎永遠和這種日子打交道的溫德米爾人沒有過多的怨言，自他們的祖先接受了原始文明的啟發和誘導而從低等動物變成智慧人類后，就把冰天雪地中的生存本領看作是一項本能。來路不明的那些代表好像也適應了周圍的環境，只有麥克尼爾和伯頓還拖著沉重的腳步跟隨在溫德米爾人身后。

    “雖然我們是為了躲避Nexus船團的處罰甚至是監禁、處決才被迫流亡的，但從溫德米爾人和當地新統合軍的反應上來看，過去沒有出現過類似的案例——沒有來自Nexus船團的軍人因無法忍受嚴苛的紀律而逃跑。”麥克尼爾活動著筋骨，四處搜尋著他所需的信號，但他發現通訊信號再一次變得十分微弱，不由得垂頭喪氣地繼續和伯頓聊起了他們的處境，“所以，這里的新統合軍會認為我們是由于某些更危險的原因而進行了周密的策劃后才逃跑的。”

    “……通用銀河策劃的陰謀？”伯頓小心翼翼地警惕著走在前面的溫德米爾人和跟在后面的薄紅還有自稱是S.M.S.雇傭兵的那些不明武裝人員，“聽起來缺乏說服力。”

    “在這件事上，他們不需要任何有說服力的證據。”麥克尼爾卻已經看透了新統合軍的打算，“通用銀河和他們之間的對抗持續了很久，如果現在有一個機會能讓這家巨型星際企業集團的競爭者們輕而易舉地找到使用更有效但平時不能輕易動用的手段將其打垮的理由，我相信他們是不會任由機會溜走的。”

    但是，伯頓還不清楚Nexus船團在博弈中的定位。當他打算讓麥克尼爾講明白這些錯綜復雜的關系時，前方傳來了發動機引擎的聲音。走在最前面為這些不認路的地球人探路的溫德米爾人頓時警戒起來，這么偏僻的地方不該出現雪地越野車。

    一輛輕型裝甲車從枯萎的樹林中的小路里鉆出，歪歪扭扭地在前方的雪地上轉了幾個圈才勉強停下來。兩名士兵從輕型裝甲車的駕駛室里沖出，其中一人徑直向著麥克尼爾走來，他無視了那些站在裝甲車附近的溫德米爾人，只顧著向麥克尼爾匯報道：

    “偵察工作完成了，這個叫納西米爾的區域核心地帶的交通確實已經被人封鎖。”

    “干得好，丹尼斯。”麥克尼爾鄭重其事地表揚了一下丹尼斯二等兵的功勞，“我就知道你能幫我們辦成……”

    對此一無所知的法拉提爾返回麥克尼爾身旁，希望麥克尼爾給出一個合理的答復。面對溫德米爾人的懷疑，麥克尼爾只是輕描淡寫地說道，他早在出發之前就想辦法委托和自己一同流亡到溫德米爾王國的其他士兵借故前往納西米爾并借用當地駐軍的武器裝備、偽裝成溫德米爾-4的新統合軍士兵前往周邊地區進行調查。

    丹尼斯二等兵緊接著對眾人繪聲繪色地描述了整個納西米爾除了處于領主直轄地區的城鎮之外的大部分村鎮成了守望者教團的地盤的壯觀景象。

    “我們開著這破車去了一百多個村鎮，其中大部分鎮子竟然直接把那個守望者教團的標語寫在了外面——剩下那5個沒有公開寫出來，但我們也不敢肯定他們仍忠于本地的領主。”以為麥克尼爾還在為守望者教團的事情憂心的丹尼斯二等兵忙不迭地向著自己的救命恩人獻殷勤，“恐怕，他們只用幾天就能把領主推翻。”

    “寫了什么？”法拉提爾用眼角的余光謹慎地盯著掛起一副事不關己表情的薄紅等人。

    “像是什么……不可以稱呼天使的名字，不可以描繪天使的面貌……總結起來，守望者教團打算號召當地居民反抗一切被認為是神圣而不可動搖的傳統——除了守望者教團構造的這個【天使】概念以外——比如說，他們會把村民集結起來通過讓村民回憶和復述領主對他們的欺壓來讓村民逐漸意識到領主是他們生來的仇敵而不是恩人。”

    “很高明的手段，當村民認為效忠于領主并把自己的性命交給這些貴族是天經地義的傳統時，守望者教團選擇了解構傳統。”麥克尼爾點了點頭，不知是夸獎薄紅還是真心贊同這種手段，“不過，有件事比守望者教團的蔓延還嚴重。這位薄紅女士掌握了納西米爾的前任領主和通用銀河合作的證據，而我們正在前去確認的路上。假如通用銀河把他們的觸角伸到了這里，那么將其斬斷就是我們目前的使命。”