穿過幾條走廊后，護理中心出現在了舒勒眼前。附近的巡邏士兵聽到舒勒的呼叫后，連忙趕來打開了護理中心的大門并協助舒勒將亞科武中士送進去。他們將亞科武中士平放在其中一張床上，正準備對亞科武中士進行檢查，卻被舒勒阻止了。

    “……你們先去忙自己的事情，我和他有些話要講。”

    臨時充當醫護人員的士兵們不知所措，他們也不清楚應該先救人還是優先聽從舒勒的命令。不過，既然那些外來的友軍能抬著這位傷員穿過廣闊的荒野，或許傷勢沒有他們想象中的那么嚴重。在向著舒勒敬禮和道別后，士兵們紛紛離開了護理中心，只留下躺在床上的亞科武中士和站在一旁開始操作設備的舒勒。

    “你要投靠Nexus船團，對嗎？”房間中的沉默持續了幾分鐘，亞科武中士首先打破了沉寂。

    “法內力·伊揚諾·亞科武中士，你對Galaxy船團和通用銀河的忠誠度比我的還低。”舒勒回過頭，冷笑了一聲，“不過，我們現在或許能夠分別代表這顆行星上現存的原通用銀河治下民間機構和軍隊的權威人士，比我們具有更高地位和更高權限的人不是逃跑了就是已經死了。別誤會，我請你來這里，是想和你認真地討論一下我們在【后通用銀河】時代該怎么生存下去。”

    說到這里，舒勒突兀地停下了，抬起頭一絲不茍地觀察著設備提供的檢測報告。他還記著從那些報告中獲取到的重要消息，其中就包括恰好和麥克尼爾并肩作戰的亞科武中士過去曾經執行過處理實驗品等重要任務的記錄。那場混亂的逃竄結束后，舒勒相信麥克尼爾已經找到辦法逃離了索米-3，而他留在這里的理由是為麥克尼爾提供更為強大的場外援助。

    “你的傷勢基本不會對你造成什么影響……別躺在這繼續裝死。”

    “我可不覺得在這時候強烈地表現出自己的自主性是什么好事，舒勒博士。”亞科武中士坐了起來，打開了頭盔面罩，露出布滿血跡和污泥的滄桑臉龐，“等到通用銀河的一切暴露在人類文明的眼前時，所有和通用銀河扯上關系的人都會是全人類的叛徒。他們才不在乎你會不會效忠他們——只在乎把你鏟除會不會讓受到蒙騙的公民們安靜下來。我們一起處理過那么多見不得人的事情，除了跟著通用銀河一路邁向毀滅之外，我們沒有別的選擇。”

    “通用銀河走到了盡頭，它的故事即將迎來終結，但我們不會。”舒勒直視著亞科武中士的眼睛，“依靠利益和恐懼而建立的忠誠，總有一天會在對更大利益的渴望壓倒當前所能施加的最大恐懼時徹底瓦解。”

    亞科武中士又躺了下去，看樣子即便舒勒一再強調這些傷口并不致命，體力的不斷流失也極大程度地影響了他的精神狀態。

    “我累了，只想像個平凡而普通的公民那樣用也許并不存在的余生來治療通用銀河給我留下的傷痛。”

    舒勒手中的儀器扶手發出了慘叫聲，那是勝券在握的學者自覺被人逼迫時不由自主地產生的憤怒。

    “沒有人可以為自己而活，亞科武中士。你處理那些事故的經驗對我來說非常重要，而我現在需要找到幫助Nexus船團的遠征軍扭轉敗局的辦法，進而才能將他們失敗的原因扣在通用銀河頭上。”舒勒冷冽的目光審視著放棄了抵抗的中士，“連你和我都能看出來通用銀河的毀滅近在眼前，它在新統合的競爭對手和遍布銀河系的仇敵比我們更清楚這一事實。也許你對這些概念漠不關心，但你自己剛才也說了——他們可不會因為你推脫說自己已經和通用銀河撇清關系而放過你。縱使你逃竄到最偏遠的殖民地行星，這曾經為通用銀河效力的恥辱烙印會永遠跟隨著你。”

    似乎是舒勒的勸說觸動了亞科武中士，他再一次拉著一旁的扶手坐起來，望著對他而言有些弱不禁風的學者，重重地嘆了一口氣。

    “舒勒，我們都沒有什么【未來】。實話實說，是的，我相信通用銀河到目前位置的一切算計在新統合軍的絕對實力面前算不得什么……但是，考慮到新統合軍的現狀，鎮壓通用銀河需要他們付出慘重代價。”亞科武中士比大部分人更了解通用銀河的真實實力，“就算我們選擇和通用銀河為敵，在那之前我們已經被【同化】了。”

    “我找到了解除【同化】的辦法。”舒勒向著亞科武中士走近幾步，“……不然，像我這樣接觸過重要機密的科研人員如今是不可能保持自主思考能力的。你也很清楚，對吧？他們正在收緊蜘蛛網，從上層蔓延到下層……”

    “也許我該重新認識一下你。”亞科武中士恍然大悟，“我本來以為你只是在被叛軍抓住之后失憶了……你為誰工作？伊普西龍財團？”

    “我們每個人都有自己的秘密，就像我也不想知道您究竟效忠于哪個組織并秘密地搜集對通用銀河不利的情報那樣……重要的不是弄清別人的想法和身份，而是怎樣利用這種共識來最大程度地服務于我們當前的目標。”舒勒走向一旁，從罩子下拉出了另一臺帶著滑輪的儀器，“也許對于Nexus船團的遠征軍或是通用銀河的競爭對手而言，他們還有足夠的時間；但是，我們已經沒有時間了，最多再過兩個月，我們就會被【同化】……你不想給那些沒什么人性也不在乎這浩瀚宇宙的牲畜當奴隸，對吧？”