OR4-EP2：威廉·退爾（13）

    新統(tǒng)合軍第45聯(lián)隊(duì)忙著和仍然拼死抵抗的叛軍作戰(zhàn)時(shí)，本不屬于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的第三方勢(shì)力正無(wú)比謹(jǐn)慎地探索著接近戰(zhàn)場(chǎng)的地下建筑群。這些被通用銀河拋棄的龐大地下城市或許曾經(jīng)是行星改造項(xiàng)目的一部分，許多企業(yè)和船團(tuán)試圖利用行星改造工程來(lái)將那些非宜居行星變得更適應(yīng)人類或其他外星人居住——其成本自然是高昂的，甚至?xí)钤S多企業(yè)和個(gè)人走向破產(chǎn)。即便如此，潛在的利益總是會(huì)讓投資者們?cè)敢獬袚?dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)。

    駐扎在神秘的溫德米爾王國(guó)境內(nèi)的新統(tǒng)合軍第77聯(lián)隊(duì)派來(lái)了以萊特·因梅爾曼少校為首的調(diào)查團(tuán)，據(jù)說(shuō)是前來(lái)追蹤因不明原因而流落到溫德米爾王國(guó)境外的溫德米爾人。從這位青年軍官口中，彼得·伯頓了解到，溫德米爾人對(duì)外界一直抱著一種排斥態(tài)度、很少允許其族人私自離開(kāi)溫德米爾王國(guó)管轄的星域。

    “這樣說(shuō)來(lái)，他們也許是想要偷渡的流亡者。”行走在黑暗的隧道中，身強(qiáng)力壯而自負(fù)的伯頓走在前方，為來(lái)自第77聯(lián)隊(duì)的貴客開(kāi)路，“咱們地球人哪，如果不是因?yàn)榻芴乩廴巳肭郑率窃龠^(guò)幾千年也不可能把整個(gè)文明統(tǒng)一起來(lái)！依我看，這溫德米爾王國(guó)還沒(méi)有完成最后的整合，說(shuō)不定他們內(nèi)部仍然存在各種歧視和排擠。”

    “但從總體來(lái)說(shuō)，溫德米爾人的日子過(guò)得都不好。”因梅爾曼少校嘆了一口氣，“從2027年他們被我們發(fā)現(xiàn)之后，溫德米爾行星系統(tǒng)就在事實(shí)上變成了我們地球人的殖民地。”

    “……那怎么能叫殖民地呢？”伯頓粗著嗓子，滿不在乎地說(shuō)道，“長(zhǎng)官，如果沒(méi)有我們?yōu)樗麄儙ハ冗M(jìn)的科學(xué)技術(shù)、先進(jìn)的理念，即便他們和我們一樣是那什么原始文明的造物，也不過(guò)是一群徘徊在一顆小小的行星上種地的農(nóng)民……他們?cè)缭摳屑の覀儚氐椎馗淖兞怂麄兊纳睢！?br/>
    在這支探險(xiǎn)隊(duì)后半部分，從飛行員暫時(shí)轉(zhuǎn)行成為陸戰(zhàn)隊(duì)士兵埃蘭戈萬(wàn)少校及他親自選拔的幾名優(yōu)秀飛行員像模像樣地左右張望，這些多余的動(dòng)作被伯頓看在眼里，令后者更加堅(jiān)信飛行員不具備同時(shí)負(fù)責(zé)地面作戰(zhàn)任務(wù)的才能。也許唯有迪迪埃·博尚是個(gè)例外，他保持著沉默，時(shí)刻警戒著后方的隧道中可能出現(xiàn)的敵人。

    無(wú)論是博尚還是伯頓，都認(rèn)為這些友軍的出現(xiàn)顯得突兀而不合時(shí)宜。溫德米爾王國(guó)和他們的文明只是地球人類的附屬文明，在這樣的情況下，一群普通的溫德米爾人違反了王國(guó)的禁令而流落到其他星域，并不該引起新統(tǒng)合軍的重視，因新統(tǒng)合軍駐扎在溫德米爾王國(guó)的目的是防止這些跑步進(jìn)入太空時(shí)代的外星人農(nóng)民和他們的貴族、國(guó)王忽然又造反。

    對(duì)此，因梅爾曼少校則解釋稱，最近出現(xiàn)在溫德米爾王國(guó)境內(nèi)的組織【守望者教團(tuán)】嚴(yán)重危害了溫德米爾王國(guó)的穩(wěn)定，其宣傳的暴力和虛無(wú)思想每時(shí)每刻都在驅(qū)使著更多溫德米爾人走向沖突和戰(zhàn)爭(zhēng)的前線。不把這個(gè)莫名其妙的組織消滅掉，新統(tǒng)合軍也無(wú)法繼續(xù)安心駐扎。

    這樣的說(shuō)法雖然仍存在一定的漏洞，起碼在伯頓看來(lái)已經(jīng)合情合理了。新統(tǒng)合不會(huì)直接治理溫德米爾-4行星，而要依賴其傀儡溫德米爾王國(guó)，如果溫德米爾王國(guó)本身過(guò)于虛弱以至于無(wú)法承擔(dān)起責(zé)任，新統(tǒng)合軍也只得赤膊上陣了。

    前方的道路被從上方泄露下的光線照亮，這昏黃中透著橙紅的光讓所有在場(chǎng)的軍人不由自主地停下腳步、凝視著遠(yuǎn)方靜靜地沉睡在灰塵中的廢棄建筑。真正見(jiàn)到了這宏偉壯觀的地下建筑群，才會(huì)對(duì)通用銀河掌握著的力量產(chǎn)生更為直觀的感受。那些人可以輕率地開(kāi)始建造龐大的地下城市，又可以同樣輕率地將其丟棄，一舉一動(dòng)之間便要成千上萬(wàn)的普通公民為之買單，而通用銀河的管理者只顧著接受更多的贊譽(yù)及褒獎(jiǎng)。

    “……長(zhǎng)官，咱們別只顧著欣賞，還有其他事情要做呢。”伯頓的笑聲一直清晰可聞，他用這種辦法來(lái)掩蓋對(duì)這些【第三方勢(shì)力】的不信任，以及對(duì)通用銀河甚至是Nexus船團(tuán)遠(yuǎn)征軍本身的懷疑，“上個(gè)月啊，我們就是從這樣的地下建筑群之中找到了襲擊康提奧工業(yè)園區(qū)的道路，把叛軍打得毫無(wú)還手之力——”

    不遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)了重物落地的聲音，眾人循著聲音發(fā)出的方向望去，什么也沒(méi)有找到。

    “……看來(lái)情況比我們預(yù)想的還要糟糕，叛軍已經(jīng)控制了這里。”因梅爾曼少校咬緊牙關(guān)，“算了，我們的目的不是去和他們交戰(zhàn)，而是要找出藏在這些建筑群下方的秘密。先去找找守望者教團(tuán)的標(biāo)志，看一看有沒(méi)有新的線索。”

    憑著敏銳的直覺(jué)，伯頓本能地察覺(jué)到因梅爾曼少校想在這地下建筑群中尋找的東西和自己所說(shuō)的事情毫無(wú)關(guān)聯(lián)性，這反而讓他萌生了更多的興趣。第77聯(lián)隊(duì)的客人們不遠(yuǎn)萬(wàn)里來(lái)到索米-3追蹤一群疑似被某個(gè)宗教組織拐賣的溫德米爾人，這樣的動(dòng)機(jī)實(shí)屬反常。讓麥克尼爾來(lái)判斷，他也會(huì)質(zhì)疑的——伯頓如此堅(jiān)信著。

    但是，他沒(méi)有反駁，轉(zhuǎn)而把因梅爾曼少校的想法告訴了后面的博尚。眾人經(jīng)過(guò)短暫的商議后，一致決定暫時(shí)停下來(lái)尋找因梅爾曼少校所說(shuō)的證據(jù)。第77聯(lián)隊(duì)根本不想把事情的全貌對(duì)他們說(shuō)明，而恰好被第77聯(lián)隊(duì)搭救從而在某種意義上破壞了遠(yuǎn)征軍作戰(zhàn)計(jì)劃保密性的眾人就算現(xiàn)在逃回去也將面臨著質(zhì)疑，還不如緊跟著這些神秘的貴客把事情調(diào)查得水落石出后再做打算。

    似乎是因梅爾曼少校提前得到了情報(bào)，伯頓在廢棄建筑群中按照對(duì)方的指示搜索了沒(méi)多久，便再一次發(fā)現(xiàn)了他和麥克尼爾都見(jiàn)過(guò)數(shù)次的那個(gè)圖案。兩張孩童的臉并排連在一起、共用第三只眼睛，這樣的圖案過(guò)于后現(xiàn)代，以至于伯頓見(jiàn)了只覺(jué)得有些驚悚。當(dāng)這圖案和充斥著咒罵、歡樂(lè)、希望的叛軍的【反抗藝術(shù)繪畫(huà)】夾雜在一起時(shí)，伯頓暫時(shí)無(wú)法從中立即找出它的蹊蹺之處。

    “原來(lái)這個(gè)符號(hào)屬于一個(gè)叫守望者教團(tuán)的組織。”彼得·伯頓自言自語(yǔ)道，“他們肯定和叛軍還有【無(wú)瑕者】存在關(guān)聯(lián)。”