對于麥克尼爾愿意為自己主動擺平士兵的不滿這件事，亞科武中士顯得很意外。麥克尼爾解釋說，士兵們在戰爭中所求的，第一是保命的能力，第二則是確保自己在戰爭結束后仍能維持基本生活。許多士兵盡管為新統合軍賣命多年，當他們失去了戰斗能力而被迫退出軍隊時，除了他們的老戰友會為他們唏噓感嘆幾分鐘之外，沒有人會在乎這些人的離去——只有當這些除了殺人之外缺乏其他謀生本領的老兵們流落街頭成為流浪漢時，他們才能再一次活躍在公眾和昔日戰友的眼中。

    這是為了報答亞科武中士對他的指點，此外也包含著麥克尼爾一些不為人知的心思。

    “您的觀點和我很久以前認識的一個朋友的看法很相似。”麥克尼爾站起來向著遠處的豐塔納中尉敬禮，沒忘了和亞科武中士繼續交流，“所以我希望您能繼續指點我、給我提供一些建議。”

    “哦？你是說【為了用恐懼震懾反抗者，必須先殘害無辜者】？”亞科武中士若有所思，“這不是什么值得夸耀的想法，只不過是為了保證我們的生存而必需的管理手段。如果有誰跟我想得一樣，他一定是個和我沒什么區別的混賬東西。”

    說罷，兩人都自嘲地笑了，麥克尼爾從這笑聲中聽出了揮之不去的憂愁和悲傷。

    “我有個朋友叫亞當·希爾特，他的想法和您的觀點比起來，差不多。”

    麥克尼爾適時地停下了，等待著亞科武中士的回復。如果李林無意中向他們透露的那些消息完全屬實，與他們完全相同的【平行世界的自己】可能出現在歷史的任何一個階段，那么亞當·希爾特似乎也有可能以另一種形式活躍在世界的舞臺上。當亞科武中士此前和麥克尼爾提起管理的學問時，他無意中說出的真心話讓麥克尼爾頓時警覺起來。

    假如這個世界上存在另一批瘋子或者是持有瘋癲思想的【領袖】，后果不堪設想。

    “……這名字的主人聽起來會是個猶太人。”亞科武中士懊惱地拍了拍自己的頭盔，裝模作樣地朝豐塔納中尉敬禮，“好了，咱們得應付長官了。”

    中士關于從未謀面的亞當·希爾特其真實身份的推斷把麥克尼爾逗樂了，他足足笑了有半分鐘才停下來，把亞科武中士弄得不知所措。

    拉斐洛·豐塔納古怪地看著穿著作戰服搖來晃去的兩個身影，咳嗽了兩聲，走到二人面前，也不說什么表示客套的官腔，直截了當地說道：

    “麥克尼爾上等兵，你發現的情報讓遠征軍找到了打擊叛軍的新辦法。既然叛軍用激光打穿通道以建立立體化的后勤運輸系統，我們也要有針對性地進行反擊、破壞他們的物資運輸。隨著一個又一個主要工業園區落入我們手中，我猜叛軍很快就會喪失戰斗力。”

    “您的計劃是，尋找叛軍的物資運輸通道而后伺機從后方偷襲他們？”麥克尼爾一下子找出了關鍵，“好主意，我很樂意讓那些總是喊口號的家伙面對著用思想和信仰都無法戰勝的鋼鐵一般的現實。”

    “就是這個意思。”豐塔納中尉滿意地點了點頭，“另外，在你們參加作戰之前，所有去過那個山洞的士兵都要到舒勒博士那里接受檢查。我們不想讓遠征軍中出現惡性傳染病。”

    只有這件事才是麥克尼爾真正擔心的，他一直害怕自己得上那種不治之癥。于是，眾人忐忑不安地等待著舒勒到來，在那笨重的研究飛船緩慢地抵達附近后，他們毫無紀律地向著研究飛船停泊的位置沖了過去。

    “我覺得咱們得想辦法杜絕二次傳染。”麥克尼爾借著向舒勒匯報山洞內情況的機會，把自己的想法告訴了舒勒，“這種源自伐折羅的傳染病既然是絕癥，如果再讓它在病人之間傳播，那么很快疾病本身就會成為比伐折羅和叛軍都嚴重的威脅。”

    “你放心好了，根據我目前所能得出的結論……人傳人現象暫時不存在。”舒勒一板一眼地回答道，“所以，所有的病人都是直接接觸過伐折羅的……倒是你們幾個至今平安無事，反而讓我有些迷惑。”