于是，陸戰(zhàn)隊(duì)士兵們也只得和他們的前輩一樣走上最危險(xiǎn)的前線了。

    讓麥克尼爾苦惱的除了這種以消耗陸戰(zhàn)隊(duì)士兵的生命為代價(jià)的特殊戰(zhàn)爭(zhēng)模式外，還有舒勒那份遲遲未能出爐的檢測(cè)報(bào)告。對(duì)麥克尼爾和阿米沙爾·丹尼斯二等兵做了較為詳細(xì)的檢查后，舒勒友好地把兩人送出了研究飛船，而后在臨別時(shí)暗示麥克尼爾：Nexus船團(tuán)似乎對(duì)他們所屬的新統(tǒng)合軍士兵做了一些見不得人的實(shí)驗(yàn)。

    “……具體情況還需要等待進(jìn)一步調(diào)查，總之，你們這支全員有著紅色眼睛的軍隊(duì)肯定不正常。”舒勒補(bǔ)充道，“事情現(xiàn)在變得越來越麻煩了，我原以為只要我把Galaxy船團(tuán)的機(jī)密在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候賣出去就能確保咱們的安全，想不到我現(xiàn)在還得避免自己一不小心發(fā)現(xiàn)Nexus船團(tuán)的秘密。”

    這倒是提醒了麥克尼爾——他只顧著關(guān)注通用銀河和Galaxy船團(tuán)的殘暴管理帶來了叛亂，卻忽視了使用同等殘暴的手段對(duì)付叛軍和平民的Nexus船團(tuán)。毫無疑問，Nexus船團(tuán)并不會(huì)比通用銀河和它支持的Galaxy船團(tuán)更溫和，甚至因?yàn)镹exus船團(tuán)是由原本從屬于新統(tǒng)合軍地球至上派系的軍人管理，其手段也只會(huì)更加粗暴而直接。

    他們正缺乏足夠的力量，在兩個(gè)船團(tuán)之間的博弈中，一旦他們的小動(dòng)作被其中一方發(fā)現(xiàn)，難免會(huì)被認(rèn)定成試圖插手局勢(shì)的第三方而遭到雙方同時(shí)圍攻。為了給他們的工作多加一點(diǎn)保險(xiǎn)，麥克尼爾確實(shí)有必要尋求第三方的協(xié)助。但是，眼下在索米-3這顆行星上，唯一的【第三方】只有正在和遠(yuǎn)征軍搏殺的叛軍及其盟友【無瑕者】。

    就算通用銀河和遠(yuǎn)征軍的惡劣行為在麥克尼爾眼中有些過分了，他可不會(huì)因此而直接倒戈投靠叛軍。

    放在一個(gè)月以前，麥克尼爾會(huì)嘗試著把自己的觀點(diǎn)和思路同這些士兵認(rèn)真地說明，而他現(xiàn)在反而需要刻意地保持一種神秘感。依賴直覺作戰(zhàn)無疑是把跟隨自己的所有戰(zhàn)友往絕路上推，只不過麥克尼爾的直覺有時(shí)候會(huì)發(fā)揮出意想不到的功效。況且，經(jīng)歷了這么多奇遇后，麥克尼爾越發(fā)地相信他的直覺由于某種契機(jī)而變得更加準(zhǔn)確了。當(dāng)他見識(shí)到了那些被伐折羅感染上了絕癥的平民利用復(fù)雜的地道和地洞躲藏在地下后，順理成章地聯(lián)想到了同樣善于利用已有設(shè)施的叛軍。叛軍一定會(huì)在山體中打洞建設(shè)據(jù)點(diǎn)，他所需要的只是一個(gè)機(jī)會(huì)和一些能夠用來牽強(qiáng)附會(huì)的證據(jù)。

    十幾分鐘后，有些不耐煩的士兵們?nèi)耘f各懷心思地跟隨麥克尼爾，誰也不想第一個(gè)向麥克尼爾發(fā)起挑戰(zhàn)。麥克尼爾的幸運(yùn)和能力都是有目共睹的，士兵只認(rèn)最具備沖擊力的暴力和響當(dāng)當(dāng)?shù)墓?jī)。上一次麥克尼爾首先攻入了叛軍的指揮中心，這一次又是他潛入伐折羅巢穴內(nèi)部并為艦隊(duì)引導(dǎo)攻擊，如此具有傳奇色彩的戰(zhàn)果是別人搭上自己的性命也換不來的。

    “……咱們是不是迷路了？”終于還是有人按捺不住，“等咱們把這座主峰繞了一圈之后，說不定友軍已經(jīng)開始進(jìn)攻了。”

    “別著急，他們跑不遠(yuǎn)的。”麥克尼爾站在一處巖壁前方，“你們仔細(xì)想一想，現(xiàn)今我軍雖然因叛軍防空火力網(wǎng)的影響而未能完全取得制空權(quán)，但我們至少可以憑借艦隊(duì)的情報(bào)來確認(rèn)叛軍的活動(dòng)……他們要是把補(bǔ)給站建立在更遠(yuǎn)的地方，那又該怎么往山上運(yùn)輸而又不被我軍發(fā)現(xiàn)呢？”

    說罷，麥克尼爾指了指眾人面前的巖壁。士兵們面面相覷，誰也弄不懂麥克尼爾到底在說什么。見戰(zhàn)友們毫無反應(yīng)，麥克尼爾也不氣惱，他徑直向前方又邁出幾步，竟然直接穿過了巖壁、消失在了眾人眼前。到這時(shí)才明白巖壁被全息投影偽裝的士兵們頓時(shí)產(chǎn)生了被愚弄的惱怒，大家不約而同地向著前方?jīng)_去，順利地和麥克尼爾一同進(jìn)入了山洞內(nèi)部。

    “我說過，跟著我走，準(zhǔn)沒錯(cuò)的。”麥克尼爾笑了笑，“……現(xiàn)在可不是開玩笑的時(shí)候，大家要保持警惕。”

    話音剛落，正好有一名叛軍士兵出現(xiàn)在了隧道前方。看到遠(yuǎn)征軍陸戰(zhàn)隊(duì)士兵已經(jīng)進(jìn)入山洞內(nèi)部，他沒有尖叫，而是扭頭就跑——不巧，他的一舉一動(dòng)沒有逃過麥克尼爾的眼睛，后者眼疾手快地舉起步槍打碎了這名叛軍士兵的腦袋，那無頭的尸體拋灑著鮮血倒在凹凸不平的小路上。

    “他們被驚動(dòng)了。”丹尼斯二等兵做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，“免不了要打一場(chǎng)。”

    “沒錯(cuò)，我倒是希望他們放下武器乖乖投降，可是他們和那些頑固不化的平民一樣把我們遠(yuǎn)征軍看作魔鬼。”麥克尼爾嘆了一口氣，“……我有預(yù)感，發(fā)生在這里的悲劇不會(huì)伴隨著叛軍被我們擊潰而結(jié)束的。”

    這種幾乎明目張膽誹謗遠(yuǎn)征軍和新統(tǒng)合的言論沒有引起士兵們的反對(duì)，一部分是由于麥克尼爾的威望，另一部分則是眾人根本沒心思在緊張的戰(zhàn)斗前夕去找戰(zhàn)友的麻煩，這些士兵彼此之間必須緊密配合。片刻過后，又有數(shù)名叛軍士兵從隧道另一頭沖出，無一例外地倒在了麥克尼爾等人的槍口下。

    這些叛軍士兵的應(yīng)激反應(yīng)和作戰(zhàn)能力同活躍在前線的那些叛軍士兵相比，有著很大的差距。生疏的動(dòng)作和近乎整齊劃一地沖上來送死的戰(zhàn)術(shù)使得在場(chǎng)的所有陸戰(zhàn)隊(duì)士兵們都不由得猜測(cè)叛軍可能是把老弱病殘扔到了無關(guān)緊要的崗位上。麥克尼爾出于好奇心，讓戰(zhàn)友們把其中一些叛軍士兵的頭盔打碎，果然發(fā)現(xiàn)下面的面孔完全符合他之前的猜測(cè)。