OR4-EP2：威廉·退爾（2）

    2059年2月底，Nexus船團(tuán)派出的遠(yuǎn)征軍終于攻陷了索米-3行星首府康提奧工業(yè)園區(qū)，但叛軍并未因此而放棄抵抗。其中，一部分跟隨叛軍首腦撤離的武裝力量集結(jié)在【無(wú)瑕者】艦隊(duì)周圍，另一部分殘存的叛軍則活躍在行星各處以游擊戰(zhàn)對(duì)抗遠(yuǎn)征軍的占領(lǐng)行動(dòng)。

    不幸的是，遠(yuǎn)征軍在對(duì)付叛軍的時(shí)候從來(lái)不會(huì)考慮所謂的誤傷：假如叛軍試圖以平民為掩護(hù)來(lái)擾亂遠(yuǎn)征軍的行動(dòng)，那么遠(yuǎn)征軍也只有將當(dāng)?shù)仄矫裢缆疽豢铡肋h(yuǎn)沒(méi)有任何外來(lái)人員能知道索米-3發(fā)生了什么。一來(lái)二去，不僅叛軍的游擊戰(zhàn)活動(dòng)受到嚴(yán)重打擊，連帶著那些并不想在戰(zhàn)爭(zhēng)中繼續(xù)受苦的平民也感受到了令人窒息的恐懼。

    在所有人的耐心和毅力都以驚人的速度被消耗著的同時(shí)，遠(yuǎn)征軍適時(shí)地減少了毫無(wú)意義的屠殺，轉(zhuǎn)而試圖安撫那些仍未配合叛軍的平民。愿意離開叛軍控制區(qū)、前來(lái)遠(yuǎn)征軍控制區(qū)的平民不會(huì)被視為勾結(jié)叛軍的同謀，這便是遠(yuǎn)征軍給平民開出的條件。對(duì)遠(yuǎn)征軍的暴行耳濡目染的平民除了拋棄叛軍并投靠遠(yuǎn)征軍之外，別無(wú)他法。

    然而，當(dāng)這些懷著愧疚和劫后余生的喜悅穿越平原和荒野來(lái)到遠(yuǎn)征軍控制區(qū)的平民沒(méi)有等來(lái)預(yù)想中的安置而是被士兵們帶往工廠和地下倉(cāng)庫(kù)時(shí)，即便是最愚鈍的人也意識(shí)到他們被欺騙了。

    “各位公民朋友，早上好哇。”麥克尼爾穿著覆蓋全身的作戰(zhàn)服，頭盔上的面罩也好端端地?fù)踉诿娌壳胺剑_啟了擴(kuò)音器，以便用自己的聲音壓倒下方黑壓壓一片的人群，“可惡的叛軍摧毀了你們的家園，讓你們這些自由而熱愛(ài)和平的守法公民淪為了奴隸和流離失所的難民，而我們不能對(duì)你們所承受的一切苦難視而不見(jiàn)。遺憾的是，叛軍仍然試圖頑抗到底……在遠(yuǎn)征軍奪回這顆行星之前，我們恐怕沒(méi)有能力把你們安置到合適的地點(diǎn)。此外，各類資源緊缺也導(dǎo)致——”

    沒(méi)等麥克尼爾說(shuō)完，下方立刻響起了抗議聲，平民們把手邊能撿起的一切東西投擲向麥克尼爾，有人干脆把衣服和鞋子丟了過(guò)來(lái)，弄得麥克尼爾十分狼狽。站在高臺(tái)邊緣負(fù)責(zé)維持現(xiàn)場(chǎng)秩序的丹尼斯二等兵見(jiàn)狀，當(dāng)即舉起步槍瞄準(zhǔn)了人群，但另一旁的伯頓很快伸出右手按住那步槍，小聲對(duì)丹尼斯說(shuō)道：

    “……別再開槍，我們殺的人已經(jīng)夠多了。咱們還得想辦法騙他們進(jìn)工廠或是去清理廢墟呢，要是你再開槍殺人，到時(shí)候我們?cè)趺打_其他人來(lái)工作？”

    “抱歉，是我太沖動(dòng)了。”丹尼斯二等兵沮喪地退了回去，“差一點(diǎn)給你們添了麻煩。”

    “哎呀，用不著道歉。暴力確實(shí)能解決大多數(shù)問(wèn)題，但只會(huì)使用暴力可不能讓工廠恢復(fù)正常或是讓廢墟憑空消失啊。”伯頓無(wú)意刁難這個(gè)年輕的士兵，他從麥克尼爾那里了解到，丹尼斯二等兵也只是個(gè)由于找不到其他工作才投身軍旅的普通船團(tuán)市民。每一個(gè)士兵在成為合格的殺人機(jī)器之前都曾經(jīng)有著自己的浪漫理想和期望。

    不過(guò)，雖然伯頓嘴上不贊成繼續(xù)使用暴力，但他對(duì)麥克尼爾的溫和手段也沒(méi)什么信心。把不聽話的平民當(dāng)場(chǎng)擊斃或送進(jìn)檢疫設(shè)施只會(huì)讓遠(yuǎn)征軍損失更多的可用人力資源，然而倘若士兵稍微和顏悅色一些，暫時(shí)沒(méi)了生命危險(xiǎn)的平民必然會(huì)把之前積蓄的不滿全都發(fā)泄出來(lái)。

    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，索米-3的居民中很少有完全意義上的平民，正如亞科武中士所說(shuō)的，居住在這顆行星上的平民大多是職員、工人及其家屬，因?yàn)樗髅?3本來(lái)就是通用銀河的重要工業(yè)行星之一。以身份進(jìn)行劃分，當(dāng)?shù)氐乃衅矫穸加型〝车南右桑敲催h(yuǎn)征軍就要把幾十萬(wàn)人全部處決才能解決問(wèn)題。這等駭人聽聞的行徑一旦被曝光，Nexus船團(tuán)就別想和新統(tǒng)合繼續(xù)緩和關(guān)系了。于是，遠(yuǎn)征軍的指揮官們寬宏大量地放寬了認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)，那些沒(méi)有生活在叛軍控制區(qū)或愿意現(xiàn)在前來(lái)投靠遠(yuǎn)征軍的平民都可以解除自己的嫌疑。

    當(dāng)然，遠(yuǎn)征軍沒(méi)有能力白白養(yǎng)活這么多平民，他們的辦法是讓平民成為他們的勞動(dòng)力大軍。工業(yè)園區(qū)需要足夠的人手去維持其正常運(yùn)行，廢墟也需要遠(yuǎn)征軍去派人清理……盡管遠(yuǎn)征軍會(huì)因此而多出數(shù)額可觀的生活物資支出，自信的艦長(zhǎng)們認(rèn)定這些成本和預(yù)期收益相比不值一提。只要學(xué)著通用銀河那樣，讓這些為他們工作的平民維持保證生存的最低限度生活水準(zhǔn)，遠(yuǎn)征軍能夠榨取出的資源就顯得十分驚人了。

    對(duì)于遠(yuǎn)征軍的這一決定，許多軍官和士兵都持有異議。命令下達(dá)到馬林上尉處的當(dāng)天，豐塔納中尉便在會(huì)議上直接表示稱，他們很可能迎來(lái)第二次叛亂。

    “如果這些平民仍然要叛亂，那恰好證明他們就是叛軍的同謀。”馬林上尉不以為然，“這種公然違抗法律的平民不是我們應(yīng)當(dāng)保護(hù)的公民，到時(shí)候大家可以隨意地把他們干掉。”

    “長(zhǎng)官哪，他們過(guò)著這樣的日子，只有精神病人才會(huì)仍然裝作快樂(lè)而滿足。但凡是心智正常的人都會(huì)想要叛亂的——”

    “你剛才說(shuō)了什么！？”馬林上尉怒斥道。

    “沒(méi)什么，你們聽見(jiàn)了嗎？”豐塔納中尉立即裝聾作啞，“……我什么都沒(méi)說(shuō)，對(duì)吧？”