然而，所有人都猜錯了。麥克尼爾不僅沒有對那個被他揪出來平民飽以老拳，反而立即把掉在地上的眼鏡遞給了那個穿著破爛上衣的光頭青年。

    “抱歉，舒勒教授，我只能用這種辦法來避免他們懷疑我。”麥克尼爾打開頭盔面罩，快速而簡短地說了幾句話，“您在過去的一個月里究竟在做什么？”

    “我還以為你們把我忘了呢，麥克尼爾。”舒勒笑了笑，他滿臉的黑泥和灰塵無疑是告訴麥克尼爾，舒勒在過去的一個多月中的日子十分煎熬，“在這里，我的工作是負責幫助他們研究一種代號叫做【維克多】（Victor）的外星異形怪物。看在上帝的面子上，我對這東西一無所知，而且我也沒怎么關注過生物學……幸好這種怪物的活動規律和生物學關系不大。”

    “【維克多】？”后知后覺的伯頓很快意識到那是其他組織給伐折羅的代號，“我們這里把它們叫做伐折羅。”

    “好了，等到情況穩定下來之后，我們再敘舊也不遲。”麥克尼爾已經找出了一個成熟的方案，“舒勒教授，如果你現在有能夠讓你擺脫嫌疑的身份，就可以直接把這個身份公布給來到這里的遠征軍。如果沒有的話，我會想辦法讓你處于我們兩個人的監視之下……其他的地方都不安全。遠征軍不僅不會對叛軍手下留情，還要使用一切他們認為合理的手段去打擊那些追隨叛軍的普通公民。”

    這對麥克尼爾和舒勒來說都是賭博。誠如麥克尼爾所說，遠征軍甚至不會放過那些沒參加戰斗的平民，如果舒勒想要憑借自己沒有服務于叛軍這一點來獲得寬恕，那當然是癡人說夢——更不用說舒勒自稱之前被叛軍強迫研究被稱為伐折羅的外星異形怪物。

    等等，假如遠征軍的指揮官們還保持著清醒，他們應該知道對技術人員網開一面。

    “快一點，麥克尼爾。”伯頓焦急地觀望著外面的走廊，“……我們的時間不多了，要不是這房間里沒有全息監控裝置，咱們現在就會被他們懷疑。”

    “要不，我現在帶著你去找豐塔納中尉，就說你是我認識的朋友而且還在通用銀河工作。”麥克尼爾也知道他們應當時刻小心，但他更不能眼睜睜地看著舒勒被人拉出去槍斃或者送進毒氣室，“……這辦法怎么樣？”

    “不行，叛亂發生時投靠叛軍的通用銀河職業經理人、員工實在是太多了，連那個納巴托夫也是他們當中的一員——雖說他現在又回到我們這邊了。”伯頓馬上否定了麥克尼爾的提議，“我猜，遠征軍到處殺人的時候根本不在乎被他們殺死的叛軍或平民以前到底是不是通用銀河的員工，反正這些人【現在】不是了。如果你想憑著這一點保護舒勒教授，不僅舒勒教授必死無疑，你自己也要倒霉。”

    “那還是讓我自己去試試吧。”沒等麥克尼爾發話，舒勒卻拿定了主意，“看樣子你們也是自身難保，對吧？那么，趕快把你們自己的事情辦好，不用管我。”

    既然舒勒堅持自己找出一條生路，唯恐被馬林上尉或是其他人懷疑的麥克尼爾也只得答應下來。片刻過后，擺好了余怒未消的面容的麥克尼爾和伯頓大踏步地走向車庫，去陪同那些戰友們一起押送要被處決的平民。

    麻煩被士兵們送走了，但軍官之間的爭論才剛剛開始。豐塔納中尉輕而易舉地在不經意的閑聊中把馬林上尉的命令解釋給了同僚們聽，許多軍官聞言后勃然大怒，都認為馬林上尉存在嚴重的偏見。

    “這樣的人根本不配當指揮官，我猜她提拔下屬的標準不是看能力而是看性別！”幾名軍官各自表達著對馬林上尉的不滿，“……見鬼，我們得找個機會把這種靠著親戚的庇護才當上指揮官的敗類給清除掉。”

    豐塔納中尉會心一笑，他的目的已經達到了。眼高于頂而從未在乎下屬看法的長官，除非其能力足以比肩偉人，否則總有一天會被自己昔日鄙視的小人物教訓。

    “長官，我們抓到了一個……奇怪的人。”亞科武中士急匆匆地跑到豐塔納中尉面前，向著他報告，“他說自己有一些情報要提供給我們。”

    “有意思，讓他過來。”豐塔納中尉點了點頭，“我們現在不缺情報販子，多幾個也無所謂。”