“當(dāng)雇傭兵也行啊，而且收入可能還會(huì)更高一些。”

    “免了，那種職業(yè)沒(méi)有保障。”麥克尼爾心中一驚，他疑惑為何這看似屬于正規(guī)軍的軍官竟然堂而皇之地在公開(kāi)場(chǎng)合談起雇傭兵并慫恿部下入職。

    “相對(duì)穩(wěn)定的生活和相對(duì)可觀的收入里，大部分人只能二選一，或者兩個(gè)都拿不到。”青年軍官仍然無(wú)精打采，他的眼皮仿佛被牢固地粘在了眼瞼上，“你們幾個(gè)也一樣……喂，飛行員不在這里待命，博尚。去你該去的地方，很快我們就用得上你了。”

    一頭霧水的迪迪埃·博尚啞口無(wú)言，說(shuō)再多辯駁的話只會(huì)讓他們露出破綻。于是，在暗中和自己的同伴們用眼神交流后，博尚一聲不吭地從大廳入口處離開(kāi)，險(xiǎn)些撞上一個(gè)匆忙地跑進(jìn)大廳的士兵。那士兵來(lái)到麥克尼爾身旁，對(duì)著剛剛打起精神的青年軍官說(shuō)道：

    “豐塔納中尉，馬林上尉馬上就來(lái)。”

    “好。”聽(tīng)到這句話，勉強(qiáng)打起精神和麥克尼爾談?wù)撝恍o(wú)關(guān)痛癢的生活問(wèn)題的豐塔納中尉又變得萎靡不振。他甚至直截了當(dāng)?shù)亟Y(jié)束了麥克尼爾的對(duì)話，轉(zhuǎn)頭順著來(lái)時(shí)的路穿過(guò)人群，在其他人不屑和懼怕交加的目光中回到了隊(duì)列前方。

    麥克尼爾松了一口氣，他總算暫時(shí)擺脫了這個(gè)有些難纏的家伙。不過(guò)，既然這位豐塔納中尉認(rèn)識(shí)博尚，想來(lái)不會(huì)刻意地刁難他們。或許，博尚可以利用這份關(guān)系來(lái)幫助他們更快地融入這支奇特的軍隊(duì)。

    “靜觀其變。”

    大約五分鐘后，隨著一陣腳步聲，一個(gè)只比豐塔納中尉矮一些（他的身高和麥克尼爾相仿）的女人從正門跑進(jìn)了大廳。和包括豐塔納中尉在內(nèi)的所有在場(chǎng)人員一樣，她的眼睛也是令人不安的血紅色。盡管那金色的馬尾辮似乎能減弱血紅色帶來(lái)的刺激，麥克尼爾仍然不敢對(duì)任何出現(xiàn)在自己眼前的長(zhǎng)官掉以輕心。

    “不要驚慌，敵人派出了一些武裝商船試圖把我們擋在【索米-3】以外，他們的努力是徒勞的。”皮膚比臉色接近暗黃的豐塔納中尉稍微白一些的女軍官簡(jiǎn)潔而輕快地介紹了當(dāng)前的情況，“但是，考慮到這種武裝力量超出情報(bào)的描述范圍，上級(jí)要求我們盡快前往地表……剿滅這些反抗NUN的叛軍和罪犯。”

    人群中響起了一陣歡呼聲，這莫名其妙的慶祝實(shí)在無(wú)法讓麥克尼爾或是伯頓產(chǎn)生共鳴。只有嗜血的瘋子才會(huì)不分場(chǎng)合地慶祝殺戮而非勝利。

    被尊稱為馬林上尉的軍官又說(shuō)明了一些注意事項(xiàng)，隨后便匆匆地離開(kāi)了大廳。好不容易才說(shuō)服其他士兵停止慶祝的豐塔納中尉板著臉告訴自己的屬下，他們最好趕快去換上全套作戰(zhàn)服，免得在遭遇意外后連自保的能力都沒(méi)有。

    幾百名士兵魚貫而出，紛紛前往附近的電梯，向著存儲(chǔ)武器裝備的功能區(qū)前進(jìn)。不認(rèn)路的麥克尼爾和伯頓只得仍舊跟隨其他人離開(kāi)，這樣別人也不會(huì)察覺(jué)到他們是對(duì)類似的船體結(jié)構(gòu)一無(wú)所知的外行。

    “上帝啊，這是什么？”麥克尼爾一心只想快點(diǎn)趕路，冷不防伯頓叫住了他，“你看看這個(gè)……”

    出現(xiàn)在麥克尼爾眼前的是覆蓋了大半個(gè)天井的全息投影，那無(wú)比真實(shí)的畫面和質(zhì)感使得麥克尼爾懷疑眼前的景物就是真實(shí)的太空。數(shù)艘整體呈現(xiàn)出長(zhǎng)方體形狀的宇宙飛船平緩地航行在無(wú)窮無(wú)盡的宇宙中，無(wú)法穿透的深邃黑暗中，與它們?yōu)榘榈闹挥邪l(fā)動(dòng)機(jī)噴口的烈焰和不請(qǐng)自來(lái)的襲擊者。像是通體生銹的飛船從畫面的上方和正前方逼近運(yùn)輸艦隊(duì)，伴隨著它們一同前來(lái)的還有隱約透出藍(lán)色的光束，那光束飄忽不定，麥克尼爾看得并不十分真切。

    “奇跡。”麥克尼爾停下了腳步，和伯頓一起走向全息投影，仰視著從上方【飛過(guò)】的飛船投影，“那是適用于太空時(shí)代的激光武器，對(duì)吧？我喜歡這個(gè)，要是GDI有這樣的武器，NOD根本不堪一擊。”

    “那我可能就要被時(shí)代淘汰了。”伯頓興致索然，“被這樣的武器支配的時(shí)代，像我這樣在戰(zhàn)場(chǎng)上靠著充當(dāng)特種兵指揮官而立下戰(zhàn)功的軍人，只會(huì)被淘汰吧。”