OR2-EP5：地獄樂（17）

    如果邁克爾·麥克尼爾有一次重新選擇的機會，他一定要更加謹(jǐn)慎而詳細(xì)地調(diào)查每個戰(zhàn)友最近的活動。據(jù)說許多跳樓自殺的人在雙腳懸空的一剎那就后悔了，假如他們和幸運完全無緣，或許還會在死前看到大腿骨從肩膀刺穿出來。若是就此死去而不必經(jīng)受額外的痛苦，倒也算擺脫了無窮無盡的折磨，不再受殘酷現(xiàn)實的打擾。

    死后的世界究竟是什么樣，沒有人能夠準(zhǔn)確地描述出來，那些真正經(jīng)歷了死亡的死者也不可能有機會把感受向活人訴說。對于處于昏迷中的重傷員而言，他們經(jīng)歷的是漫長而空虛的夢境，直到有朝一日理智回到殘破不堪的軀體中。頑強的生命力和意志戰(zhàn)勝了戰(zhàn)友的背叛和暗算，麥克尼爾再一次睜開了雙眼。渾身上下的每一個角落都在向他的大腦發(fā)出警報，他剛試著活動手腳，不僅發(fā)覺自己被牢固地捆在拘束床上，肺部也隱隱作痛。意識到自己傷得不輕后，麥克尼爾不再嘗試掙扎。這是他從未預(yù)料到的結(jié)果，是希爾茲上尉而不是別人將他一腳踢下了列車，這足以說明希爾茲上尉才是麥克尼爾想要尋找的叛徒。不，叛徒也許不是一個，而是兩個……薩拉斯中士看來是兇多吉少，更不必說原本就是目標(biāo)的亞當(dāng)·希爾特了。

    房間內(nèi)的燈光很暗，麥克尼爾的視野只包括天花板和部分墻角，這柔和的燈光能夠照亮房間內(nèi)的一切，又不會讓人感到十分刺眼。他再次嘗試深吸幾口氣，多次從肺部傳來的刺痛感促使他憑借著經(jīng)驗判斷出自己的狀況：肋骨骨折了。但愿折斷的肋骨沒有刺穿肺部，否則他將失去返回戰(zhàn)場的機會。

    不對，這不是重點，重點是亞當(dāng)·希爾特的生命處于極度危險之中，甚至可能已經(jīng)慘遭不測。李林說他是個要強行充當(dāng)英雄的失敗者，麥克尼爾不這樣認(rèn)為，他本人缺乏那種強烈的意愿，只是選擇在恰當(dāng)?shù)臅r刻被人推到對應(yīng)的位置而已。既然這是他一貫的作風(fēng)，如今擺在他面前的便是NFFA領(lǐng)導(dǎo)下的合眾國將要選擇的兩條道路，一條是本杰明·佩里那唯利是圖的原始叢林國度，另一條則是亞當(dāng)·希爾特承諾的新社會。為了合眾國的幾億公民，麥克尼爾不能過于愛惜自己的身體，他一定要想方設(shè)法讓亞當(dāng)·希爾特平安逃離日本，哪怕代價是自己的性命。他曾經(jīng)選擇犧牲自己來掩護更多人撤退，再做一次也沒什么。

    “喂，我非常感謝你們救了我，可我有更重要的工作——”

    麥克尼爾剛說到一半，肺部再次傳來的劇痛迫使他明智地閉嘴并保持著小幅度的呼吸，直到痛覺逐漸消退后，他才頹喪地閉上眼睛，試圖在腦海中找出那個可能搭救他的勢力。現(xiàn)在還不是擔(dān)心回到戰(zhàn)場上之后如何保持原有身體狀態(tài)的時候，他甚至不知道自己落到了誰的控制下。有一點是明確的，在日本，即便是亞當(dāng)·希爾特的盟友也不會免費為他們提供服務(wù)，假如這些人不從麥克尼爾身上得到些利益，他們是不會輕易放手的。

    正當(dāng)麥克尼爾已經(jīng)做好了接受又一次嚴(yán)刑拷打的準(zhǔn)備時，床上的拘束帶全部解開了。迷惑不解的麥克尼爾試探著走下床，這一次是右腿傳來了劇痛，整條腿在一瞬間就麻木了。幸好那位搭救他的好心人在病床旁放了一副拐杖，這讓麥克尼爾可以撐著拐杖離開房間。他從房間另一側(cè)的鏡子中看到了自己如今的模樣，后半個腦袋纏著繃帶和紗布，而他沒有從那里感受到明顯的疼痛，或許是他的恩人給他打了不少止痛藥。

    麥克尼爾本以為門外會是一條類似醫(yī)院病房外側(cè)那樣的走廊，但他失望了。出現(xiàn)在他眼前的是長寬都沒有超過五米的狹窄通道，盡頭是一扇緊閉的大門。徘徊在他頭腦中的混沌正在散去，他記得自己是頭部先著地，沒有摔得頭破血流或是當(dāng)場斃命，簡直是奇跡。

    “看來我沒有其他選擇。”

    他伸出手試著去推那扇門，不料門竟然是虛掩著的，用力過猛的麥克尼爾控制不住力道，一下子摔倒在地。憑著多年以來形成的條件反射，他試圖偏轉(zhuǎn)方向以免讓受損的肋骨直接著地，代價是他的腦袋磕在了地毯上。狼狽不堪地抓起拐杖的麥克尼爾灰溜溜地從地上爬了起來，卻看到門后這布景類似書房的房間中央有一位熟人正等待著他。

    “東山元英？”麥克尼爾試探性地叫出了對方的名字。

    “好久不見，【尼爾·所羅門】先生，或者說美利堅合眾國海軍陸戰(zhàn)隊一等兵邁克爾·麥克尼爾先生。”說著英語的東山元英放下茶杯，走向麥克尼爾，“您太粗心大意了，如果不是我們的人一直在跟蹤你們，你肯定會在墜地不久后死于非命。”

    東山元英也許希望借此讓麥克尼爾明白他并非心存惡意，然而麥克尼爾只從這句話中解讀出了他們的疏忽。既然四葉家族的人一直在跟蹤亞當(dāng)·希爾特，這或許說明泄密渠道不止一個，要不然就是STARS的保密措施不太可靠。如此看來，或許麥克尼爾的想法是錯誤的，叛徒本就不止存在于STARS小隊內(nèi)部。

    見到麥克尼爾滿臉戒備，東山元英只是攙扶著對方走到另一側(cè)的沙發(fā)前，才回到自己原本的座位上。

    名叫東山元英的魔工零件商人，其實是四葉家族的核心成員之一，這是麥克尼爾從九島健那里得知的情報。但是，進一步的調(diào)查表明，東山元英的身份遠遠不止【四葉家族當(dāng)代族長的丈夫】這么簡單，在這個號稱十師族最殘酷的家族背后，另一只看不見的手操縱著他們的一舉一動。

    那就是連九島烈都不能忽視的傳統(tǒng)派魔法師。

    潮水一般涌來的疼痛再一次散去后，麥克尼爾才勉強打起精神，開始和眼前這位也許同九島烈一樣危險的大人物交談起來。